Юрий Трещев - история одного безумия

Видом Бенедикт был, как и я, рыжий, худой и хромой на обе ноги… и уже на пороге старости… некому нас от нее избавить…

Ада стояла и молчала, стыдясь своей наготы… пыталась ладонями заслониться…

Бесполезно… и так все видно…

И Бенедикт молчал, не знал, что сказать…»

Женщина в мантии остановилась у лестницы, спускающейся к набережной…

«Кто этот незнакомец?.. стоит у афишной тумбы и разглядывает меня или делает вид?.. он так похож на Бенедикта… помню, как он рассказывал мне о своих пристрастиях, от которых и я не могла избавиться, изгнать из души образы воображения и вернуть себе голос и красоту того, кто ее дал мне… он позволял себе делать много из запрещенного… говорили, что Бенедикта его дядя окрылил к созерцанию творения божьего, побывал он и в чертогах преисподней, и на небе… вообразил себя богом…

Кто-то написал на Бенедикта донос, и он исчез… случилось это перед нашествием грязи…»

Тревожась в сердце, женщина в мантии вспоминала, как грязь гналась за ней, и невольно задрожали ее колена…

Она пошла еще быстрее, оглядываясь, но волна грязи догнала и заплескалась у ее ног…

«Она как живая…» — подумала женщина в мантии…

Кто-то вскрикнул за ее спиной… она обернулась и увидела незнакомца… он кружился в водовороте грязи… грязь увлекала его в глубину… и сил у него не было вырваться из плена…

Незнакомец вынырнул, вскинул руки и исчез…

На подмостках стоял уже другой оратор… толпа слушала его, не прерывала:

— От скверны греха мы очищаемся невольными скорбями… не хочет бог, чтобы мы оставались неискушенными, но хочет, чтобы мы подвергались испытаниям, напускает на нас грязь, собак, огонь искушений… и на время скрывает данную нам свыше благодать…

— О чем он говорит?.. — заговорил незнакомец, похожий на монаха…

— О конце света…

— Он думает, что бог бичует нас, чтобы полюбить…

— Ну да… пока мы не исполнимся ненависти к видимым благам… и горесть удовольствия от них не потопим в слезах…

— Бес блуда был причиной и моего падения в ров тинный… — пробормотала женщина в мантии…

— О чем это вы?..

— Так, ни о чем…

Женщина в мантии уже шла по песчаной косе между волной и волной… она шла и пела…

Порыв ветра обдал женщину пеной, толкнул в воду, но она устояла, прислонилась спиной к скале…

Марк тронул ее за плечо, потряс…

Веки женщины задрожали, приоткрылись…

— Кто вы?.. что вам нужно?.. — прошептала женщина и попыталась идти, но силы оставили ее… она опустилась на песок, почти бездыханная… утратила сознание и память…

В беспамятстве ей было видение, будто она была нимфой и играла с дельфинами у рифов… она и говорила на языке рыб…

Кто-то окликнул женщину, тронул за плечо, потряс…

Женщина очнулась, привстала, с изумлением глянула по сторонам…

На площади у руин театра толпились люди… они с терпеливым смирением ждали конца света…

— Они собрались здесь из-за примадонны?.. — спросила женщина в мантии…

— Вовсе нет… они ждут конца света… а вы ждете примадонну?.. — спросил Марк…

— Нет… не знаю… бог дал ей собачий нрав и вложил внутрь лживую, двуличную душу…

— И не ей одной…

— Вы, наверное, писатель?.. все пишите, пишите… я тоже… пока был жив дядя, я жила в замке… редко кто посещал его, если только какой-нибудь бездомный скиталец, свой богу… говорят, к примадонне вернулся голос, и она хочет выйти на сцену…

— Чего только люди не говорят о ней… я слышала, будто бы она покончила с собой… и ее тень бродит ночью вокруг руин театра с петлей на шее, пугая своим видом прохожих…

— Вы слышали, а я видела ее… как-то даже попыталась приблизиться, но страх удержал… мне показалось, что не руки, а крылья вдруг выросли из ее плеч… и она исчезла в темноте…

— О ком вы говорите?.. — спросила женщина в шляпке с искусственными цветами…

— О примадонне… это она прокляла город… грязь свела с гор… а потом собак натравила…

«Многое я мог бы поведать о делах примадонны… — размышлял Марк… — Она была красива, вожделение будила в мужчинах, властью красоты своей подчиняла их и губила…

Что только не творила она с Бенедиктом, однако он устоял, не поддался… не смогла она и меня увлечь, обольстить…

Помню, мне приснилось, будто бы она натравила на меня стаю псиц…

И что?..

Появился Бенедикт… псицы окружили его, виляя хвостами… уподобились одалискам… на лапах их ярко блестели витые запястья, а на шеях свивались ожерелья, точно змеи…