Генри Крейн - Санта–Барбара I. Книга 2

— А где твоя секретарша?..

Кэтрин в этот момент находилась в смежной комнате. Двери в нее были замаскированы дубовой панелью обшивки, так что обнаружить вход было не так‑то просто. Заслышав шаги на лестнице, девушка почему‑то решила, что это ее муж Томас вернулся из Мемфиса, куда ездил на какое‑то очередное сборище преслиманов, и посчитала за лучшее спрятаться…

— Где твоя секретарша?..

Джаггера подобное обращение просто взбесило:

— Какое твое собачье дело!.. — закричал он. — Убирайтесь вон!..

Неожиданно один из вошедших вытащил из кармана «питон» сорок пятого калибра и, медленно наведя его на частного детектива, произнес:

— Я бы не советовал тебе разговаривать подобным образом… Итак, — его голос звучал очень напряженно, — итак, где теперь Кэтрин Кельвин?

Поняв, что выгнать этих людей не представляется возможным, Джаггер произнес:

— Вышла куда‑то…

Его рука медленно потянулась к нижнему ящику письменного стола, где лежал наготове хорошо смазанный, всегда заряженный револьвер полицейского образца.

— Если ты ответишь на кое–какие вопросы, — продолжал первый посетитель, — мы не причиним тебе зла…

Найдя пальцем потайную кнопку, Сэм легонько нажал ее — ящик совершенно бесшумно приоткрылся. В руку Джаггера легла холодная рукоятка револьвера…

Поняв, что теперь лучше всего не торопиться, а потянуть время, чтобы как‑то усыпить бдительность непрошенных визитеров, Сэм ответил:

— Хорошо, спрашивайте… Может быть, вы хоть для порядка представитесь?..

Человек с «питоном» прищурился.

— Это не твое дело — кто мы такие… Теперь вопросы будем задавать мы…

Если бы в этот момент в конторке Сэма был Кейт, он бы без особого труда признал в посетителе с «питоном» в руке начальника службы безопасности «Адамс продакшн» Брайна МакДугласа.

— Да, мы, — продолжал он, — а твое право или отвечать на них, или же нет, — после этой фразы МакДуглас угрожающе повертел оружием.

— Что же вам от меня надо?.. — спросил Джаггер, очень медленно доставая пистолет и пряча его под столом.

— Всего несколько вопросов…

— Слушаю…

— Скажи — на прошлой неделе ты обращался в дорожную службу полиции… Для чего тебе понадобилось знать подробности гибели мистера Джорджа Куилджа?..

— Вы говорите о покойном юристе концерна «Адамс продакшн»? — осведомился Джаггер, прекрасно понимая, что посетителям и без того все известно и что не стоит увиливать и прикидываться, будто бы он этого не делал.

МакДуглас кивнул.

— Да…

Сэм нагло соврал:

— Меня попросила об этом одна страховая компания… Покойник при жизни сделал страховку.

— Вот как?

Сэм покачал головой.

— Действительно…

Видимо, начальника службы безопасности этот ответ удовлетворил.

— Хорошо… Тогда скажи мне — для чего тебе понадобилось обращаться во Всеамериканскую ассоциацию юристов, наводить о нем справки?..

Нагло ухмыльнувшись, частный детектив изрек:

— Просто меня заинтересовал этот человек…

Неожиданно МакДуглас выстрелил — пуля оторвала Сэму правое ухо — он только вскрикнул от боли.

— Еще раз спрашиваю, — медленно произнес начальник службы безопасности, — еще раз спрашиваю — кто, когда и для чего поручил тебе этот вопрос? Говори правду, потому что нам и без того все известно–Тихо простонав, Джаггер схватился левой рукой за кровоточащую рану — в правой он сжимал свой пистолет.

— А я говорю — мне поручила заняться этим одна страховая компания…

МакДуглас еще раз прицелился, но выстрелить не успел. Джаггер быстро выхватил револьвер и, превозмогая боль, нажал на курок. МакДуглас схватился за плечо и выронил оружие. В этот самый момент второй посетитель выхватил свой пистолет и буквально изрешетил частного детектива.

— Идиот!.. — закричал на него Брайн. — Зачем ты это сделал? Мы ведь теперь ничего не узнаем…

Тот принялся оправдываться:

— Ведь он мог всех нас отправить на тот свет… Я не знал, что он вооружен…

Подняв с пола пистолет, МакДуглас, поддерживая обвисшую руку, коротко приказал:

— Уходим…

Спустя несколько минут дверь за ними захлопнулась. Кэтрин, выйдя из своего укрытия, услышала только звук отъезжающего автомобиля.

Бросившись к Джаггеру, она закричала:

— Сэм, прошу тебя, не умирай!..

Она расстегнула ему рубашку — грудь была залита кровью. Приложив ухо к сердцу, Кэтрин поняла, что Сэму уже ничего не поможет…

Наскоро одевшись и взяв из рук покойного револьвер полицейского образца, девушка подошла к сейфу и, набрав нужный код, вытащила оттуда несколько папок с бумагами…