Кирилл Кобрин - Поднебесный Экспресс [litres]

Вопрос: Ну хорошо. А что же тогда Чжэн? Что она сказала по этому поводу?

Ответ: Вообще-то, ничего…

Вопрос: То есть вы отводите ей роль той самой знаменитой собаки, которая просто молчала и тем самым свидетельствовала…

Ответ : Нисколько. Чжэн ничего не говорила о знакомстве с Улофом – кажется, вообще в вагоне не перекинулась с ним ни одним словом, в отличие от его невесты Донгмей, с ней-то она вступила в контакт, – зато она утверждала, что когда-то сталкивалась с коллегой Улофа, Даразом. Ну хорошо, не утверждала, а предположила.

Вопрос: И Дараз это предположение отверг.

Ответ: Да. И тот же самый Дараз отверг предположение Улофа, что тот встречал когда-то Чжэн.

Вопрос: И какой же вывод можно из всего этого сделать?

Ответ: Увы, не вывод, а предположение – точнее, предположения. Они таковы. Либо Улоф и Чжэн пытались сознательно ввести всех в заблуждение, что они пересекались в прошлом, причем это пересечение как-то связано с местом работы Улофа и Дараза. Либо Дараз сознательно вводил всех в заблуждение, что ни он, ни его коллега Улоф никогда не встречали ранее Чжэн.

Вопрос: Получается, что и в первом, и во втором варианте ответ один и тот же: между Чжэн и Улофом действительно существовала какая-то связь, только они либо зачем-то пытались ее продемонстрировать окружающим, либо Дараз, по скрытым от нас причинам, старался доказать, что связи этой нет. Так что перед нами уже три человека, так или иначе включенны в один сюжет.

Ответ: Именно! Только не будем торопиться. Наличие некоей связи между этими тремя вовсе не доказывает, что смерть двоих из них связана с данным обстоятельством.

Вопрос: Ну все равно это выглядит подозрительно…

Ответ: Потому что вы, увлекшись косвенными сюжетами, забываете о главных. Чжэн ехала вместе со Стивом. Улоф – с Донгмей. Вполне возможно, отгадка лежит здесь, почти на поверхности – и в большей степени, нежели в абстрактном треугольнике «Чжэн – Дараз – Улоф».

Вопрос: Что же, вы хотите сказать, что в каждом из этих случаев жертву прикончил партнер?

Ответ: Иногда причины тех или иных событий, пусть даже и очень странных, банальны. Мотивы, резоны и действия могут находиться прямо под нашим носом, как в той самой истории о Дюпене и похищенном письме.

Вопрос: Предположим, Донгмей могла споить жениха либо подсыпать ему в виски яда. А как отправил на тот свет свою подругу мистер Финкнотл?

Ответ: А вот здесь мы переходим ко второй теме рассуждения. Давайте на время оставим в стороне наши догадки по поводу тайных связей между обеими жертвами и обратимся к чисто техническому вопросу, кто и как мог убить Чжэн и Улофа.

Вопрос: Согласен. Но с чего начать?

Ответ: С причин смерти обоих – если, конечно, они носили насильственный характер.

Вопрос: Хорошо. Тогда как была убита Чжэн?

Ответ: Конечно, задушена подушкой, той самой, что лежала на полу рядом с ее полкой. Отсюда и положение ее рук; Чжэн, будучи не в состоянии справиться с убийцей, схватилась за собственное горло, в которое уже не поступал воздух. Добавьте сюда и цвет лица. Да, это было сделано именно подушкой, а не руками, иначе бы на шее остались следы – да и поза покойной была бы иной.

Вопрос: Получается, убийца был ее знакомым, которого она впустила в купе, более того, она с ним вела беседу, когда тот схватил подушку и начал душить?

Ответ: Согласен.

Вопрос: Но тогда это мог быть Стив!

Ответ: Совсем не обязательно. Вспомните, что Чжэн вполне могла быть знакома и с Улофом, и с Даразом.

Вопрос: Мне кажется, я понимаю, куда вы клоните. Улоф убил Чжэн, а потом в порыве пьяного отчаяния покончил с собой.

Ответ: Такой вариант теоретически возможен, но против него есть довольно серьезные возражения. Однако напомню, мы сейчас обсуждаем не мотивы, а то, как были убиты наши жертвы – и кто, чисто технически, мог это сделать.

Вопрос: Так кто чисто технически мог убить Чжэн?

Ответ: В том-то и дело, что кто угодно.

Вопрос: Поясните, пожалуйста.

Ответ: Техническая сторона вопроса убийства – повторяю, если это убийство, – Чжэн делится на три части. Первая – непосредственно, акт удушения подушкой. Совершить его мог любой или почти любой взрослый, достаточно сильный человек, который в состоянии внезапно прижать подушку к лицу жертвы и, пользуясь эффектом неожиданности, довести дело до конца. С этой точки зрения действительно каждый в вагоне, включая проводников, официантов и даже повара, которого мы не видели, оказывается под подозрением. Впрочем, этот список сильно сократится, если мы включим в него только тех, кого Чжэн впустила бы к себе в купе для разговора. Тут возможны три варианта: либо близкие и знакомые; либо посторонние, но по каким-то причинам сделавшиеся знакомыми; либо технический персонал. К первой категории мы отнесем, конечно же, мистера Финкнотла, а также – чисто теоретически, учитывая сказанное выше, – Улофа и Дараза. Я бы включил в эту категорию и Чена, о котором пока речь не шла. Как мы знаем, он встречался с Чжэн на официальном банкете и даже, что называется, положил на нее глаз…