Доржийн Гарма - Первые шаги

Конечно, немножко страшно — ведь он ни у кого не спросился. Но все же он молодец — так смело пробрался на пароход. Ночью озеро тоже очень красивое, и чайки летают, а как ловко подхватывают на лету брошенную лепешку! Возле самого борта в лунном свете весело резвятся стайки проворных пескарей. Увозит пароход мальчика с собачкой в неведомый город. Спряталась луна за тучку, сильнее задул ветер, тоскливо стало мальчику. Но вот луна опять выплыла. На воду легла лунная дорожка. Ночь воцарилась над миром, небо, усеянное звездами, сверкает, как новогодняя елка. Вдалеке, угасая, краснеют огоньки поселка, будто звезды, упавшие на землю.

Пароход шел вперед, рассекая пенящиеся волны. На барже, которую тянул пароход, переступали ногами и испуганно всхрапывали стреноженные кони. Ящики, за которыми прятался мальчик, елозили и подпрыгивали от качки, наполняя тишину скрипом и стуком. Возле каких-то мешков сидели двое мужчин и, разложив возле себя еду, молча курили. Мальчику очень захотелось есть, во рту пересохло, собачка тоже проголодалась, задрала морду и стала нюхать воздух, как горный баран; потом пошла к мужчинам, которые, накурившись, принялись с аппетитом есть. Один что-то бросил собачке, она поймала кусочек, вмиг заглотила. Тогда и мальчик вышел из прикрытия. Остановился в двух шагах, устремил взгляд на куски баранины. За спиной неожиданно раздался чей-то голос:

— Почему не предупредили, что везете с собой ребенка?

Это был капитан — молодой человек в капитанской фуражке.

— Это не наш ребенок. Откуда взялся — неизвестно.

— Ты чей? — спросил капитан.

Мальчик испугался, что его сейчас возьмут и отправят назад. И мечта его не сбудется. Не увидит он Хатгала, не встретится с мамой. Он горько заплакал, ладонями размазывая по щекам слезы.

— Я… я… еду к маме, — всхлипывал он. — Она уехала в город за маленьким…

— Ишь безобразник! Я покажу тебе, как тайком забираться на пароход! В милицию отправлю! — Капитан очень рассердился и приказал: — Следуй за мной!

Вошли в каюту. Мальчик плакал навзрыд. Им навстречу поднялся немолодой мужчина и, увидев вошедших, воскликнул:

— Да ведь это внук нашего сторожа Баяги! Чего ты так напустился на ребенка?

В каюте, где все было незнакомо, мальчик согрелся, собачонка, свернувшись калачиком, уснула возле его ног. Мир, видимый в иллюминатор, был несказанно красив. Высоко в небе сияла луна, ее матовый свет обливал высокие горбатые горы, которые казались совсем близко. Пароход все шел вперед, толстые железные тросы, идущие к баржам, серебрились в свете луны. Все уже спали, уставшие после целого дня труда. Не спалось только мальчику. Капитан больше не сердился на него, и мальчик опять предался мечтам о далеком городе. Как все хорошо получилось! Он вышел из каюты и, вообразив себя капитаном, отдавал команды своим невидимым подчиненным. Но скоро и его потянуло в сон. Далекие звезды, белый кружок луны — все поплыло в глазах. Он примостился на скамейке и тут же заснул.

Проснулся он на рассвете. Рядом никого не было, даже собачка куда-то исчезла. Солнечный свет бил прямо в глаза. Мальчик встал. Пароход приближался к берегу, уже был виден причал. За причалом начинался город. Крыши домов горели на солнце. Л дома все были высокие, как рассказывал дедушка. Окна сверкали, словно тысячи глаз у сказочного чудовища. Гудели машины, сыпались искры электросварки.

— Вот здорово! — закричал мальчик.

— Правда здорово! — Это сказал тот немолодой, который спас его от гнева капитана. — Слышишь, как шумит большой город? Ты ведь еще никогда здесь не был. Наш-то поселок совсем крошечный. Вот вырастешь, весь свет повидаешь. Поедешь в Улан-Батор. Потом в Москву, в Берлин. На белом свете столько всяких чудес! Увидишь море. Оно в тысячу раз больше нашего озера. Нам-то с твоим дедушкой всего этого не увидеть. А ты уже сделал свой первый шаг, совершил первое большое плавание.

Пароход остановился, бросили якорь. Гудок возвестил прибытие в порт. На палубе зашумели, засуетились люди.

— Ну вот и приехали! — опять заговорил дедушкин знакомый, взяв мальчика за руку. — Сейчас пойдем к твоей маме.

Мальчик сошел на берег и оглянулся — собачка его тут как тут. Трусит за ним, а глаза грустные — куда это они попали?

Большой город встретил путешественников гудками, скрежетом, лязгом. По широкой асфальтированной улице взад и вперед мчались сотни автомобилей. По тротуарам как одержимые сновали пешеходы. У мальчика разбежались глаза.