Джерри Спинелли - С любовью, Старгерл

– Это временно, – все приговаривал папа. – К завтрашнему дню прояснится.

Но мне не верилось.

Я тщательно выбрала место на передней, обращенной к востоку стороне палатки – как раз над сегодняшней вешкой. Затем, обведя картонку, вырезанную заблаговременно дома, желтым фломастером нарисовала на «Черной кости» круг. Маленький такой кружок, диаметром с мяч для гольфа, не более. Папа вырезал отверстие и обернул края каким-то полиэтиленом, чтобы они не обтрепались. Чем они ровнее, тем четче будет солнечный луч…

Мне оставалось только вытащить шпатели. Они свою службу сослужили. Привели нас к цели.

Уже темнело, когда мы забрались в молоковоз и пустились в краткий путь до дома. На подъездной дорожке папа сказал: «Ты иди домой, а я снег поубираю». Мне это показалось странным, ведь он всегда подшучивает над соседом, мистером Кантелло: мол, глупо начинать расчищать снег, пока он еще идет. Но спорить не было настроения.

Едва открыв дверь, я ощутила аромат, который не спутаю никогда и ни с каким другим, – аромат вишневого трубочного табака. С криком: «Арчи!» побежала на свет кухонной лампы. И правда – он сидел за столом рядом с мамой, и они оба с усмешкой глядели на меня. Я крепко сжала гостя в объятиях и не отпускала, пока тот не запросил пощады. Мои до поры сдерживаемые эмоции по поводу завтрашнего мероприятия внезапно пролились слезами радости. Я зарылась носом в белую бороду, которую он отрастил, – для тебя-то это, конечно, не новость.

Арчи сказал, что давно уже решил посетить «мое» солнцестояние. Родители связались с ним втайне от меня, чтобы не испортить сюрприз. Первое, на что он обратил внимание, – это что я больше не ношу костяную подвеску, как полагается верному члену Ордена Каменной Кости. Я оправдалась тем, что пожертвовала ее на доброе первоапрельское дело.

– Ладно, отправлю тебе новую, – сказал Арчи и сжал мою ладонь. – Сеньор Сагуаро шлет тебе наилучшие пожелания.

Мое затянувшееся смутное волнение, связанное с теми «кактусовыми» снами, наконец рассеялось.

Мы долго сидели на кухне. Какое-то время родители оставались с нами, потом ушли спать. Корица зигзагами побродила по столу, сунула нос в табачный кисет, а потом свернулась калачиком на салфетке и тоже уснула.

Арчи очень понравилось, что на кухонной стене нет часов.

– Вот такой дом мне по душе, – заметил он. – Ты ведь меня знаешь, я живу где-то в каменноугольном периоде.

И гость метнул свои наручные часы в мусорную корзину. Потом он стал рассказывать, что за время моего отсутствия произошло интересного в Майке. К примеру, про Бал Фукьерий минувшей весной.

– Они прошествовали в твоем баннихопе [47] Коллективный танец наподобие «змейки», придуманный в Сан-Франциско в 1952 г. Старгерл завлекает в него одноклассников в первой книге – см. «Stargirl. Звездная девочка». от теннисного корта до поля для гольфа. Но говорят – без тебя вышло не так. Твое выступление успело превратиться в легенду.

Я пошевелила пальцами и произнесла замогильным голосом:

– У-у-у-ух… Таинственная девица появляется и исчезает без следа.

Арчи рассмеялся:

– Ну, не прибавляй таинственности. Позволь делать это мне.

Я мелодраматически заломила руки:

– Ах, профессор, когда речь заходит обо мне, говорите просто: «Что взять с чудаковатой старомодной девицы?»

Он накрыл мою руку своей, улыбнулся и кивнул:

– Я говорю о тебе чаще, чем ты думаешь, дорогая.

Он словно раскрывал передо мной дверь и приглашал войти, но я пока не была готова.

Мы всё говорили и говорили. Но в какой-то момент я почувствовала, что ровное течение беседы прервалось уже несколько секунд назад, а Арчи сидит, глядит на меня, и в глазах его словно пляшут чертенята.

– Что такое? – спрашиваю.

Он неторопливо набил трубку и вновь поджег вишневую смесь.

– На тебя это не похоже.

– Что именно? – растерялась я.

– Обманывать.

Как выразилась бы Бетти Лу, я пришла в недоумение.

– А?

– Ну, по твоим меркам это называется обманывать. – Арчи погладил спящую Корицу. – Если ты долго что-то утаиваешь.

Ох-ох-ох .

Я молча уставилась на него и замерла на целую вечность в пятикратном или шестикратном размере, если такое возможно. Затем доверительно пискнула:

– Я боюсь.

Он затянулся трубкой и выдохнул в клубах серого дыма два слова:

– Не надо.

Я набрала воздуха в легкие:

– Ладно, спрошу… Как там Лео?

От одной улыбки Арчи все мои страхи исчезли.