Александр Ступин - Чёртовы свечи

— По ошибке… Случайно прошёл сигнал от маячка, и пришёл товар… Если… если так, то там может храниться…

— Может, это то самое, ради чего всё и задумано. Если свечи — лишь маячки, то они срабатывают лишь тогда, когда Там решают. Ну вспомни, нам бабушка Мила говорила, что в войну исчезновений не было. Свечи не зажигались вообще. Словно бы их «выключили». Всё управление Там где-то, не на Земле… Но свечи, может, стали собирать и здесь.

— Отвёрточная сборка. Как в объявлении о франшизе: «Открой своё химическое производство моющих средств». Завод поставляет жидкость в бочках, ты переливаешь в мелкую упаковку и ставишь свой товарный знак.

— …Ну при чём здесь жидкое мыло? Ты представляешь, что под нами хранится?!

— Нет. Но очень хотел бы узнать.

Ужин был готов. Он даже не подгорел. У нас же внутри пылал огонь, чесались руки, горели глаза: «Это же может быть открытием века! Переворотом в истории человечества! Или его концом…» Но всё равно мы попробуем раскрыть тайну. Ничего. Прорвёмся.

Как проникнуть в квартиру (в помещение), у которой нет ни окон, ни дверей? Ни окон, ни дверей… Строители, которые закладывали кирпичом проёмы в бывших окнах, говорили о том, что оттуда веяло страхом. Сквозняк или сильно впечатлительными оказались строители? Но как тут не станешь впечатлительным, когда в квартире обыкновенного дома вдруг исчезают окна и двери? Окна исчезли, но от них хоть проёмы остались, за которыми «гулял ужас»… Их заложили кирпичом. Дверь не только исчезла, вместо неё появилась стена. Сама. Или копия стены. Как тут слухам не зародиться?

Я записывал вопросы, чертил линии, рожицы рисовал… думал-рассуждал. Как же мало материала дал архив. Почти ничего. Ну понятно, мои предшественники были в теме, а я со стороны привлечённый. Ни следов «ведьм» (пароли-явки), ни намёков на состав свечи или принцыпов её «работы», и уж тем более никаких намёков, куда пропадает наше земное и что мы получаем взамен. Я, как алхимик, ищу философский камень, то есть то, чего не может быть в природе. Но я же собственными глазами видел, что «оно» есть. Не дотяну до пенсии…

Как «прощупать» содержимое бывшей квартиры нашей соседки, я решил. Сделать это можно проще простого. Нашу и её квартиру разделяет плита перекрытия. Однажды, когда я укладывал линолеум в коридоре, мне мешал бугорок на полу. Я решил его сровнять с плоскостью пола: взял молоток, зубило и стал аккуратно сбивать его. Он оказался мягким, наверное, штукатурный раствор заливали, и легко рассыпался. Под ним оказалось сквозное техническое отверстие в нижнюю квартиру, через которое шли провода к люстре. Вон люстра пыльная, а под ней стол стоит. «Эй, соседка!» — хотелось мне крикнуть тогда…

Отверстие это я легко заделал и сверху наклеил линолеум. Так вот в чём была моя идея: продолбить отверстие в плите перекрытия и осмотреть комнату сверху. Есть неудобства — попорчу пол… Но если аккуратно, без фанатизма, то обойдусь минимальными жертвами. А что сказать новым владельцам квартиры бабушки Милы, строителям, если вдруг скандалить начнут, жалобы писать? Но откуда они узнают, в квартиру же попасть надо? Ну в крайнем случае скажу, что тёплый пол делал… Смелое решение: поломать плиту перекрытия, чтобы проложить тёплый пол… Но думаю, строители и не такое видывали от жильцов. Главное, чтобы поверили. И не только они…

Перфоратор «HILTI», бур диаметром 30 мм и длиной 80 см, а также пару алмазных коронок большего диаметра я одолжил на пару дней у наших товарищей. Сказал, что проводку менять буду. Нужно поспешить: времени ждать нет, и любопытно узнать поскорее, что там?

Утром, когда вся моя семья отправилась на работу и на учёбу, я убрал в коридоре все мешающие мне предметы, снял одежду с вешалки, принёс веник, совок, пылесос, мешки для строительного мусора, корытце, мастерок, пару шпателей и мешочек с сухой смесью, чтобы заделать дыру после своих исследований.

В 9:00 я начал операцию: нервно застучал перфоратор, пол завибрировал слегка, визгнул, как больной в кресле у стоматолога, и поддался буру — бур, вращаясь и постукивая, мягко вошёл в плиту перекрытия. Толщину плиты чуть больше 20 см прошёл спокойно. Это граница. Родная пустотная плита производства местного ЖБИ. За нею — неизвестность. Может, остановиться? Что же я всё приключения себе ищу? Когда повзрослею наконец, это даже не экспедиция, не тайга, не тундра, не океан?.. Иная реальность.

Собрав в совок пыль и кусочки бетона, ссыпаю их в отдельный пакет с надписью «материал плиты перекрытия». Теперь можно продолжать… А-а-а, «ничего». Это я всё первого канцлера Германии Отто фон Бисмарка цитирую, припоминая историю, когда он с русским возничим попал в страшную метель и приготовился к худшему, но русский сказал: «Ничего!» — и чудо — выбрались. Говорят, что с той поры Бисмарк в трудные моменты жизни говорил себе: «Ничего!» — и помогало, выбирался…