Натан Энгландер - Министерство по особым делам [Литрес]

Среди гигантских монументов встретилось несколько выделявшихся своими масштабами настолько – как же иначе? – что их соседи казались жалкими карликами. Для Кадиша они стали маяками, путеводными звездами. Над куполообразной крышей одной усыпальницы размером с часовню вздымалось изваяние, как показалось Кадишу, редкой красоты. Эта статуя была для него самым дальним ориентиром, в темноте она виделась массивным черным силуэтом. Кадиш поначалу решил, что это обелиск, но по мере того, как тьма сгущалась, а он подходил все ближе, очертания становились все отчетливее. Лестница Иакова – вот что это! На верхней ее ступеньке присел ангел, а вокруг него порхают, буквально кружат херувимы.

Чем ближе он подходил, тем больше терялся. С какой бы аллейки он ни сворачивал, какую авеню ни выбирал, большая статуя – а он ориентировался на нее – всегда стояла к нему лицом, и он шел на юг, а думал, что на север, искал Иглесиа дель Пилар на востоке, а она оказывалась на западе. Потом Кадиш понял: у статуи были четыре стороны, у основания каждой лестницы – по спящему Иакову, а наверху четыре ангела – лицом к лицу, кончики их крыльев приварены друг к другу, отчего кажется, будто они сейчас воспарят.

Кадиш поклялся бы, что все время знал: он ищет именно эту могилу, что статуя всю ночь манила его, подавала ему знак. Но если так, почему бы ему не пойти к ней прямиком, а не таращиться, пялиться на этот город мертвых и блуждать, нарезая круги?

На передней стене мавзолея была медная табличка. Кадиш поднес к ней фонарь и, увидев имя, которое искал, впал чуть не в религиозный экстаз: он выполнит свою задачу. Но на табличке всего одно имя – быть не может, чтобы в такой громадине покоилось всего одно тело!

Кадиш натянул перчатки, провел пальцами по выпуклым буквам. Надпись рельефная, буквы все четкие, выступают на сантиметр, не меньше.

Кадиш вяло подергал двойные двери – так и есть, заперты. Просунул зубило в щель между створками, подвигал, раскачивая запор, застучал – до сих пор он старался на кладбище не шуметь – стучал и стучал, пока запор не поддался. Подождал – не встревожил ли он охрану? Но услышал лишь собачий лай вдалеке. Кадиш открыл двери, юркнул внутрь и быстро закрылся.

Осветив фонарем потолок и еще не рассмотрев все толком, он понял: мавзолей в десять раз больше, чем казался снаружи. Двери, через которые он вошел, теперь выглядели крошечными. Наклонил он голову при входе или нет? Он не помнит, что было минуту назад!

Под ногой что-то заскрежетало, нога провалилась – уж не осела ли под его весом плита? Звук подхватило эхо, оно зазвучало громче, потом затихло.

Кадиш шагнул вперед, назад, ступая на пятку, проверяя звук, успокаивая себя (хотя о чем беспокоиться?) мыслью: плиты расшатались, вот откуда и скрежет. Он посветил себе под ноги. Обошел весь мавзолей, и каждому его шагу отвечало эхо. Не иначе как ветер чудит. Только налетит – и вмиг улетит. И тут на него накатила тоска: до чего ж он одинок, но он одернул себя – сейчас не до сантиментов. Все это лишь иллюзия, как четырехликая статуя на куполе, – это мавзолей на него действует. Такие чувства одолевали Кадиша каждую ночь, когда он укладывался под скамью. Все эти святые места, все эти божественные чертоги – для чего они? Чтобы человек чувствовал себя ничтожеством, чтобы нам всегда казалось, будто мы во чреве кита. Вот какая конфигурация, и цель ее – заставить человека обратиться внутрь себя, бояться Бога, бояться смерти.

Но есть и кое-что куда существеннее: он не знал, где копать. Как бы не рухнул еще один его план. Что, если эту махину соорудили по одной причине, потому что никакого тела тут нет? Что, если этого человека постигла судьба Пато?

Кадиш вернулся к дверям, стал обшаривать стены, сантиметр за сантиметром: вдруг здесь, как в генеральском доме, есть вход для прислуги, и гроб спрятан за ним, а рядом превратившийся в мумию дворецкий – мало ли, какая помощь понадобится в загробном мире? И тут Кадиш увидел, что стены мавзолея покрыты фресками. А на них разворачивается переиначенная история Аргентины. Эта семья воздвигла для себя пирамиду, расписанную в националистическом духе. Тела, младенцы, груды людей, налезая друг на друга, тянутся к некоему тоталитарному идеалу. Тут были кормящие матери и умирающие старики, горели погребальные костры, и Кадиш всполошился: а что, если этого человека кремировали, а его прах рассеяли над его устричной отмелью? И этой ночью он опять ничего не найдет? Кадиш направил луч наверх и увидел, что серый потолок покрыт рябью: оказалось, это часть картины – он изображал затянутое дымкой небо. Кадиш повел фонарик по потолку, как раньше по полу, и серое постепенно сменялось пурпурным и даже оранжевым – красками рассвета. В эту гамму красок со стен наступали рога изобилия, перекормленные коровы и быки, из труб над сборочными конвейерами валил дым, улетали в небо ракеты, а под ними отдавали честь военные – все говорило о процветании и мощи. Кульминацией было гигантское солнце на задней стене, половина его заходила на потолок, половина оставалась на стене. У основания этого колоссального светила, посреди стены была алебастровая пластина, отделанная под розовый мрамор. Хрупкая и тонкая, в свете фонаря она казалась такой прозрачной, что мраморные прожилки впереди можно было отличить от тех, что позади. В центре пластины было выбито имя, она крепилась к стене четырьмя медными болтами, закругленными и гладкими. Как их вкрутили, но главное – как их открутить, Кадиш не представлял.