Сергей Головачев - Лысая гора [издательство «Алетейя»]

Лада тут же зашла в приложение и прочитала в обведённом поле под иконкой с изображением Лили: «А чего это у твоего гида с экскурсантами смазанные лица?». Следом для подтверждения этих слов пришла и фотка человека в камуфляже, пытавшегося закрыть лицо рукой на фоне группы. Именно эту фотку Лада пару часов назад, особо не приглядываясь, запостила в «вконтакты» с надписью: «Наш стеснительный гид».

Приглядевшись на этот раз, она обнаружила, что его лицо и лица экскурсантов почему-то выглядели на снимке расплывчатыми, точнее, мозаичными, крупнопиксельными пятнами, как это обычно делается в печатных изданиях, чтобы они не были узнаны.

— Как видишь, я не очень фотогеничный, — сказал он, заглянув к ней через плечо в её смартфон.

— Да, — кивнула Лада, — я заметила. И причём, не только вы.

Чтобы избежать дальнейших вопросов, гид неожиданно перевёл разговор на другую тему.

— А видите эту кривую осину? — обратился он ко всей группе, показывая рукой на растущую перед входом в арку двуствольную осину, один ствол которой рос прямо, а другой под углом был наклонён к земле.

Риторический вопрос остался без ответа.

— Именно такая кривая осина росла перед пещерой, в которой обитал Киевский змей, — продолжил он, — к ней и привязывали раньше девушек, которых горожане оставляли в дань этому змею.

Говоря это, он заметил выходившую из Ведьминого яра на Бастионный шлях женщину в красном сарафане.

— А сейчас уже не привязывают? — усмехнулась Лада.

— Нет, сейчас они туда заходят сами, Лада, — улыбнулся гид, — по своей воле.

— Интересно, а откуда вам известны такие подробности? — с подозрением уставилась на него Лада.

— Извините, что перебиваю вас, — прервала их разговор женщина в красном сарафане, — вы ведь давно уже ходите здесь с экскурсией? Может, вам встречалась где по дороге… девушка в белом платье?

— В белом платье? — задумалась толстая тётка с обрюзгшим лицом и заплывшими, как у свиньи, глазками. — Нет, не встречалась.

— А, может, вы её видели? — обратилась Навка к гиду.

— Нет, дочка, я её не видел, — покачал он головой. — Мне твоя Зоя на глаза не попадалась.

Его ответ показался Навке странным: во-первых, он назвал её «дочкой», а во-вторых, она не произносила имя «Зоя».

— А вы, разве, её знаете? — удивилась она.

Беспокойство мелькнуло в глазах гида, словно он опешил. Но он тут же нашёлся:

— Слышал, как ты её звала.

Его ответ вновь насторожил Навку: он почему-то называл её на «ты». Как будто давно знал её. Она взглянула ему в глаза. Он смотрел на неё с сочувствием.

— Может, она уже дома?

Навка покачала головой:

— Нет, она не дома. Она где-то здесь. Возможно, даже там, — кивнула она внутрь потерны.

— Там её нет, — быстро ответил он.

— И я никого там не видела, — подтвердила и Лада.

— Ты уверена, Лада? — обратилась к ней Навка по имени.

Лада молча кивнула, поражённая тем, что незнакомая женщина назвала её имя. Впрочем, та вполне могла услышать, как к ней обращался гид.

Навка тем временем вдруг вспомнила, что в верхнем кармашке её сарафана лежит янтарный браслет. Сунув руку в кармашек, она вытащила его и, на ходу нажав на центральный бугорок циферблата, вошла во мрак потерны, чтобы самой убедиться в правоте её слов. Бугорок тотчас загорелся алым цветом.

Как только Навка переступила границу света и тьмы, её тут же охватил жуткий холод, затем её бросило в жар, перед глазами её возникло марево, а в ушах зазвенело. Вскоре мрак отступил, и в наступившей тишине она отчётливо увидела, что там, где был тупик, заваленный песком, зиял теперь провал.

Навка вошла в треугольник, вписанный в круг, и по доносившимся из глубины едва слышным, далёким истошным крикам поняла, что провал был бездонным. Она испуганно отступила назад, попав ногой в нарисованный на земле дьявольский глаз, и обернулась.

То, что она увидела из глубины потерны, поразило её настолько, что она чуть не отступила назад в пропасть.

Глаза её расширились от ужаса. Все столпившиеся перед входом в потерну люди, кроме девушки с косой, были иными . Вернее, затваренными , которые скрывали свою звериную сущность под покровом физического тела человека. И если ранее их скрытый тварный лик лишь слегка угадывался в их внешнем облике, то сейчас после включения браслета их внутреннее естество тотчас проявилось во всей красе. Все они оказались гибридами: тела у них были человечьи, а вот на плечах находились звериные головы.