Искандар Бурнашев - Твокер. Иронические рассказы из жизни офицера. Книга 1

Премьер министр, устало посмотрел на свой кабинет, и продолжил:

– Господа, а чего же Вы хотели? После того, как мы разгромили Россию под Севастополем и, наконец, лишили её Черноморского флота, нам трудно рассчитывать на торговлю с ней в прежних размерах. Нам придётся подумать, какие сделать шаги навстречу русским, чтобы они не принимали с такой обидой, тот маленький и необходимый, по нашему мнению, пусть и болезненный урок, который мы преподали им во время Крымской войны. Да, у Англии нет постоянных союзников, а есть только постоянные интересы, ну что же нам делать с этой, нашей милой и, немного забавной чертой характера? Давайте подумаем вместе над этой проблемой. Все, кто готов разделить со мной ответственность в случае неудачи, прошу высказаться. Я жду от Вас нестандартных решений.

Премьер министр откинулся в кресле и выжидающе посмотрел на присутствующих. Слово взял министр иностранных дел.

– Я думаю, что Мы, для восстановления отношений с Россией, могли бы дать им понять, что не будем возражать, на усиление их влияния в Азии севернее реки Амударья.

Премьер-министр взглянул на карту и возмутился:

– Вы собираетесь подарить им половину Азии?! Да и с чего это Вы решили, что это их заинтересует?

– Не подарить, а предложить взять самим. Россия уже завязла на Кавказе на многие годы. Я уверен, что, пытаясь колонизировать Среднюю Азию, Россия окончательно подорвёт свои силы, и будет вынуждена смиренно просить у нас помощи. И Мы охотно предоставим им наши товары и наши кредиты.

– Ну, что ж. дайте поручение нашему посланнику в России, довести до русского Царя позицию Нашего Кабинета в этом вопросе.

– Ах, Ваше величество, разве можно доверять этим британцам! Уверен, что в этом предложении скрыта какая-то ловушка.

– А Вы, что скажете господин Военный министр? Царь отвернулся к окну, чтобы не смущать присутствующих своим взглядом. За окном плескались волны Невы. Император часто прибегал к этому приёму, когда был не уверен, что сможет скрыть на своём лице свои потаённые мысли.

– Давно пора, Ваше Величество! Хан хивинский вообще оборзел, жизни не даёт пограничным областям, тащит людей, почём зря. Сколько их у него в неволе на нарах чалится, не сосчитать. Да и засиделись мои молодцы, пора им встряхнуться, во славу русского оружия!

– Генерал, говорите лучше по-русски, Ваш французский ужасен. Так Вы считаете, что это предложение может быть для нас интересным?

Император повернулся к присутствующим, и внимательно посмотрел на неожиданного союзника в лице военного министра.

– Ваше мнение Канцлер?

Как всегда, канцлер начал издалека, пытаясь по реакции собеседника угадать, что же от него ждут.

– Ваше величество, восточный вопрос давно стоит на повестке дня. Но здесь всё очень сложно. Вспомните, государь, еще при Алексее Михайловиче, мы готовились искать пути в Индию, для охраны торговых караванов, по западным технологиям построили военный корабль «Орёл», вбухали в этот проект кучу денег, но так и не собрались. Пётр Алексеевич даже посылал военную экспедицию в Каспийское море, чтобы по реке, в него впадающей, подняться к Памиру, а там и до Индии рукой подать.

– Ну и что же?

Как и все великие люди, Император не очень был силён в истории.

– Не поверите, Государь, не нашли устья реки. Обшарили всё побережье, никаких рек, одна пустыня.

– А что же с рекой? Пересохла?

Как и все прогрессивные люди, Император живо интересовался экологией.

– Скорее всего, Ваше Величество. У них там допотопные методы хозяйствования, никакой цивилизации, вот и губят Матушку-Природу.

Как и все прогрессивные люди, выступающий знал, что император живо интересуется экологией. Но, как все прогрессивные люди, он недолюбливал военных, и не смог удержаться от того, чтобы не бросить камень в военного министра.

– Не можем же мы, серьез, принимать доклады военной разведки, что пропажа реки объясняется решением местного правителя изменить её русло и направить воды Амударьи вместо Каспийского моря в Аральское озеро. Данный правитель, якобы, был очень обеспокоен предстоящим появлением на его земле неверных-гяуров, (это выражение, Государь, того самого правителя, чьи слова я посмел привести только потому, что вы, Государь всегда требуете от нас, при докладе, честности и объективности). Не можем же мы, всерьёз, поверить, что эти необразованные дикари, одними кетменями, смогли изменить русло реки Амударья, без расчетов английских или французских инженеров, и без немецкой точности при строительстве.