Зайдя на участок, Вандербикеры огляделись.
– Фонтан можно поставить вон там, – сказала Лэйни, показывая на старую ванну.
– Какой ещё фонтан? – удивился Оливер. – Мы ничего такого не обсуждали.
– Это я сама только что придумала! – гордо объяснила Лэйни.
Гиацинта показала Оливеру, куда посадить Тилию Вечную Весну – прямо рядом с Серебряной Королевой, – и он снял дерево с тележки, чтобы поставить его на нужное место.
– Первым делом давайте здесь приберёмся, – предложила Джесси. Она раздала всем садовые перчатки и мусорные мешки и попросила быть осторожнее, потому что на участке могло валяться битое стекло. – И, умоляю, даже близко не подходите к унитазу! – добавила она.
Вандербикеры взялись за работу. Лэйни подняла пакет из-под чипсов, а Гиацинта – пластиковую бутылку из-под колы. Оливер с Джесси тоже подбирали мусор и выдирали сорняки. Через полчаса все устали и вспотели, а мешок для мусора наполнился до краёв.
Ребята разбирались с сорняками у самой ограды, когда вдруг услышали мерное постукивание мужских туфель по тротуару.
– Это мистер Хаксли! – прошептал Оливер и приложил палец к губам.
Вандербикеры замерли. Шаги приблизились и остановились у ограды. Дети затаили дыхание. Раздался щелчок, как на мамином или папином телефоне, когда родители делали снимок.
Листья плюща зашуршали, как будто мистер Хаксли что-то искал. Возможно, вход? Оливер надеялся, что достаточно хорошо спрятал ворота после того, как их запер. Вандербикеры сидели всего в нескольких дюймах от мистера Хаксли, и плющ шевелился прямо у них перед носом!
Наконец он бросил поиски и ушёл. Почему его вдруг так заинтересовал участок? Случайно ли вышло так, что их интересы совпали?
* * *
Вандербикеры немного подождали – не вернётся ли мистер Хаксли? – и продолжили трудиться. Оливер поднял очередную пустую бутылку и бросил в раскрытый мешок для мусора, лежавший поодаль. И промахнулся аж на два дюйма. У Оливера оборвалось сердце. Да уж, очевидно, какую роль ему дадут в команде в новом учебном году: роль нагревателя скамейки для запасных!
– Ещё не всё? – спросила Лэйни, усаживаясь на пустой ящик под серебряным клёном.
Чёлка у неё прилипла ко лбу. Руки страшно чесались из-за пота и летней влажности. Солнце припекало, и Оливер даже подумал, не сбегать ли домой за солнцезащитным кремом. Такая мысль впервые пришла ему в голову. А взглянув на Лэйни, Оливер подумал, что пойти домой – это вообще-то неплохая идея.
Джесси выпрямилась и размяла спину:
– Это надолго.
– Мне кажется, уже стало чище, – заметила Гиацинта, выдирая очередной сорняк.
Правда, он не желал поддаваться. Она дёрнула сильнее, приложила все усилия и в итоге отлетела вместе с ним назад и плюхнулась на землю.
– Ещё не пора обедать? – спросила Гиацинта, явно не собираясь вставать.
Джесси взглянула на часы:
– Сейчас половина двенадцатого. Наверное, можно сделать перерыв.
– Ура! – вскричал Оливер и вытер пот со лба рукавом.
Вандербикеры сложили инструменты в старое ведро из-под краски и оставили его рядом с Тилией. Оливер медленно открыл ворота и огляделся.
– Всё чисто! – доложил он, и ребята выбежали на улицу, после чего Оливер снова запер ворота.
Вчера он зашёл в интернет, чтобы выяснить, как поменять код на замке, и сегодня выбрал сочетание «0307», то есть месяц и день рождения Лэйни – более надёжное, но легко запоминающееся.
Не успели они пройти и двух шагов, как из-за угла выехал Герман Хаксли на велосипеде. У Оливера вспотели ладони. Вдруг Герман видел, как они вышли из сада?! Мало того что Герман сидел верхом на своём роскошном «Восточном гонщике», так на нём ещё были новенькие кроссовки. Он затормозил, и колёса заскрипели.
– Чего делаете?
– Ничего, – ответил Оливер, потирая ушибленный локоть.
– Я видел, как вы вышли вон оттуда. Что там?
У Оливера ёкнуло сердце. Неужели их поймали с поличным?!
– Не твоё дело.
Герман нахмурился:
– Да кому вообще нужна эта мерзкая свалка!
Гиацинта подала голос из-за спины Джесси: она пряталась за старшей сестрой.
– Некрасиво так говорить.
– Да плевать. Мне пора в лагерь робототехники.
Герман оттолкнулся от земли и помчался дальше по улице. Оливер сердито посмотрел ему вслед. Герман не понимал, как ему в жизни повезло! Крутые кроссовки, классный велик, теперь ещё и лагерь робототехники… Как же это всё-таки несправедливо! Тут Оливер подумал о том, как они провели утро, и в его душу закрались сомнения. Вдруг Герман прав, и эту «мерзкую свалку» никак не переделать?
Читать дальше