Эльфрида Елинек: Коханки

Складаються вони з маленької кімнати, що її подружжя займає у маленькому будинку Паулиних батьків. Паула тут повновладна господарка.

Вона має владу над своїми дітьми. Над Паулою має владу її чоловік Еріх.

Лайка й чвари здатні отруїти своїм отруйним запахом усе сімейне життя.

Сімейне життя Еріха й Паули часто-густо труїть отруйний запах лайки й чвар.

Паула й Еріх і далі лаються й сваряться, не боячись задихнутися в цьому отруйному смороді.

«Хай там як, а він мій чоловік», — думає Паула.

Вона дуже дбає про здорову атмосферу, щоб діти росли спокійними й щоб вона сама у тиші й спокої стала нарешті дорослою жінкою.

Сьогодні, наприклад, Паулу покликали на танці в сусіднє село.

— Можна мені піти на танці? — просить Паула чоловіка днів за три до хвилюючої події.

— Ступай, тільки спочатку нагодуй і вимий дітей, — дозволяє Еріх. Турботу про дітей бере на себе Паулина мати.

Наступає довгоочікуваний день, і Паула робить собі завивку. Вертається додому Еріх. Він відразу запитує Паулу, куди це вона зібралася, на що вона відповідає, що йде з подругою і її чоловіком на танці в сусіднє село. Паула вперше після весілля збирається кудись іти.

Еріх раптом говорить, що забороняє їй кудись іти.

Паула реве. Паула заходиться плачем, як дитина. Еріх невблаганний, він її на танці не відпустить.

Паула довго на нього дметься й ходить із перекошеним обличчям, але Еріх стоїть на своєму, він жодних жартів не розуміє.

Паула незабаром заспокоюється, дивлячись на веселі мордочки своїх дітей.

Паула одержала тверду опору в житті, про яку вона мріяла. Вона — частина цієї опори, і не найхисткіша частина. Паула вміє поступитися.

Навколо неї обертаються шестерні механізму, і вона крутиться разом з ними.

Еріх нарешті забрав владу над іншою людиною, нехай навіть над такою скромною фігурою, як Паула. Тепер поруч із ним є людина, що робить усе, що Еріх скаже.

В Еріха є право забороняти й дозволяти. Це нове почуття, і він ним насолоджується. Іноді він наказує таке — ані верша, ані ворітниця.

Паулі дуже хочеться мати нарешті свій власний маленький будиночок.

Паулі дуже хочеться нарешті мати свій власний маленький будиночок, де вона була б повною господаркою, як Бріґітта.

Лайці й чварам у цей будиночок шлях буде закритий.

Паула встане перед ними на порозі й скаже: «Ненависть, лайка й чвари, забирайтеся геть! Це мій будинок!»

Що Паула живе не у своєму будинку, та ще й тулиться у крихітній комірчині, то миру й спокою оселитися тут не вдається і доводиться повертати від порога.

Але ж давно всім ясно, що чвари руйнують будь-який суспільний організм. Еріх заливає за комір, і Паула покладе цьому край, щойно переступить поріг нового будинку, тільки на що його купити, якщо Еріх п’є? Паула прожене геть лайку й чвари, і випивку разом з ними.

Щоправда, важка фізична праця без жодних перешкод увійде в їхній будинок і там оселиться.

У цій маленькій комірчині живуть і сплять двоє, чоловік і жінка.

Діти сплять у бабусі, чоловік якої давно вже з нею не спить, а переселився в мансарду. Коли Паула, тягнучи за собою дітей, вирушає до крамниці, вона іноді злегка заздрить крамаркам, яких раніше зневажала, заздрить їхній чистоті й охайності. Паула насилу підтримує колишню чистоту й охайність, єдине, що в неї залишилося й чим вона колись завжди пишалась. Їй це стає труда великого. Бо ж треба ще стежити, щоб і чоловік був чистий і охайний, але ж він додому частенько приходить обриганий, ба — часом у мокрих штанях.

Дружині алкоголіка доводиться справлятися й із цим, це основа основ. По селу зі сміхом говорять, що Еріху шкалик вина дорожчий за будь-яку жінку. Ха-ха-ха!

Еріху справді шкалик вина дорожчий за Паулу, його дружину, хоча дітей він таки любить сильніше, ніж свій шкалик. Він їм частенько купує морозиво. Вони так зворушливо говорять: «Ну, бу-у-удь ласка!»

Еріх як і раніше любить мотори.

Одного чудового дня Паула одержує водійське посвідчення. Вона здає іспит з першої спроби. Еріх дуже тішиться, адже тепер у них буде машина. І справді, замість квартири, про яку стільки мріяли, він купує стару «сімку».

«Сімка» викликає в житті Паули новий підйом, новий пік. Вона тепер зможе їздити на машині, де їй заманеться, але Еріх їй це забороняє, вона може їздити тільки разом з ним.

Вона — одна з небагатьох жінок у селі, у кого є права, їздити вона може тільки разом з Еріхом. Він сидить поруч і голосно гурчить, наслідуючи звуки мотора.