Эльфрида Елинек - Коханки

Яка з двох йому більше до душі.

Якщо він зробить вибір на користь витонченої гімназисточки Сюзі, батьки на одруження дадуть йому початковий капітал, усі свої заощадження за все життя. Сума невелика, проте це класно.

Бріґітта ходить на фабрику, працює там на відрядній оплаті. Сюзі ходить у жіночу гімназію, де її вчать господарювати у хаті.

Сюзі — справжня маленька жінка з усіма маленькими вадами й слабостями, які є в жінки і які їй старанно й скрупульозно передала у спадщину мати.

Вад і слабостей цих предосить. Щойно Сюзанна з’являється, вона відразу розказує на всі лади про кулінарні рецепти. Вона обертається у світі, де розмови про кулінарні рецепти — річ звичайна. Сьогодні, наприклад, вона говорить, що спечені востаннє мигдальні тістечка зовні були нівроку, але смак мали нікудишній. Але татусь таки їх покуштував, аби не образити донечку, адже вона так пишається своїм кулінарним мистецтвом. Вона так пихтіла, навіть змазала тістечка яєчним білком, щоб надати їм приємного блиску, і тепер вони зовні красиві, але смак у них жахливий, тьху. І старший брат кпить з тих тістечок у звичному йому гімназичному стилі, де слово «лайно» почуєш частенько. І Бріґітта весь час, поки Сюзі розповідає, відчуває в роті присмак лайна. Виплюнь його, Бріґітто, інакше задихнешся!

— Тато сказав: вчися готувати й далі, Сюзанно. Он учора галушки зовні були жахливі, а смакували неперевершено, наче приготовлені справжньою маленькою господаркою. А потім мій тато сказав, — тріщить Сюзі, поглядаючи на Гайнца, котрий лежить у шезлонгу, — він сказав, що я вже, справжня маленька господарка, і що з мигдальними тістечками клопоту не збудешся, і що я все-таки ще маленька дівчинка, маленька татова дівчинка, і він мене покарає. Сьогодні ввечері з дому ні ногою. Ми разом вчитимемося готувати, і тоді я, він сказав, ще на крок наближуся до справжньої господарки.

На цьому крапка.

Гайнцові батьки навперебій випромінюють радість. Нарешті проблиски на обрії! Родина Сюзі просто-таки при надії на майбутнє: один син у гімназії, інший — той узагалі в університеті! Сподіваємося, що наш Гайнц маху не дасть. Хай там як, а ми для нього чого тільки не зробили: на солідне навчання влаштуватися допомогли, мрію про власне дільце прищепили.

Вони познайомилися на пляжі, де всі знайомляться з усіма, де стикаються одне з одним люди різних інтересів, поглядів і прошарків.

Сюзі — людина з інтересами. Вона цікавиться книжками у кишеньковому форматі й кіно. Її цікавлять усі, хто цікавиться тими ж або схожими книжками й фільмами. Разом можна обговорити, яка з книжок чи стрічок кому подобається, вибрати з них кращі. Сюзі цікавиться всім, що на неї схоже, всім, чим вона сама вже є. Вибрати між двома різними фільмами, обидва з яких хочеться подивитися, справа майже всього життя. Виникає таке відчуття, що ти — центр світу, а все обертається навколо тебе.

Сюзі дуже цікавиться кулінарією. Що й казати, кулінарія — річ хороша й важлива. І не тільки для Сюзі, але й для іншого людства, з окремими представниками якого вона часом заходить у розмови.

Сюзі може собі заходити в розмови, бо ж у неї є кругозір.

Якщо її питають: біле або чорне? — вона зазвичай відказує: посередині. І сміється так заразливо.

Мама Сюзі теж десь посередині. Так найнадійніше, не занадто вистромлюєшся й не пасеш задніх. Коли ти посередині, на тебе не тиснуть так, як на тих, хто внизу, і тобі не доводиться братися за все першому, як тим, хто вгорі.

Жіноча гімназія — кращого місця годі знайти.

І чоловіка треба вибирати пристойного. Надійний чоловік має бути тобі рівним або й вивищуватися над тобою. Чоловік, нижчий за твій рівень, надійним бути не може. Сюзі впевнена, що її рівень дуже високий.

Сюзі швиденько оцінила все, що спало їй на очі.

Сюзі навчилася цього у своєї матері, яка цілий день тільки те й робить, що оцінює, вимірює, зважує й підраховує. Звідси і результат: нижче рівня. Вирок суворий і остаточний.

А проте для такої допитливої дівчини, як Сюзанна, цікаво постежити за купою різних людей, які поступаються Сюзанні рівнем і настільки схожі один на одного, що у гурті їх майже не розгледіти.

Сюзі виважує і зважує, дуже жіночно потягуючись у шезлонгу. Сюзі вже не маленька дівчинка. Це особливо помітно, коли вона потягується в шезлонгу.

Сюзі поблажлива до Бріґітти. Її толерантності вистачає на те, щоб утаємничити Бріґітту в секрети свого кулінарного мистецтва, але у відповідь пожинає невдячність і нерозуміння. Дещо збентежена, Сюзі знову замовкає. Який жаль, але ж день видався такий погожий і ясний.