Эльфрида Елинек - Коханки

Паула читала десь про чоловіків певного типу, які у звичайних умовах поводилися наче пантера в джунглях. Незнайомий, небезпечний і такий милий жіночому оку й серцю.

Вона б ніколи не повірила, що на її кухні ні з того ні з сього з’явиться чоловік, який нагадуватиме небезпечну пантеру в небезпечних джунглях. Але єдиний, у кого є той дар, це — Еріх. Паула шукає в ілюстрованому журналі те місце, де сказано про пантеру. Ось воно!

Паула вивчала й англійську. З англійської й математики вона завжди була першою в класі. І з інших предметів теж оцінки мала непогані. Але наразі це як бабі кадило.

Еріх у школі недовчився, та школа тут ні до чого. Бо він схожий на гарного хижака — на пантеру.

Паула знає, що Еріх для неї — це все. Тож і їй треба себе виявити, бо інакше її випередить інша, а може, навіть і не одна. Але що, що зробити, аби звабити хлопця?

Непоказна Паула літає кухнею, мов ракета, вона ставить каву, дістає великий кекс, який мати, власне, наготувала для батька й для Ґеральда, тому й сховала його. Весь гнів розчарованих чоловіків упаде на Паулу вже сьогодні ввечері, але смачний кекс на той час розчиниться в Еріховому шлунку. Паула метушиться коло нього, ніби працьовита бджілка. Тим часом Еріх, насилу добираючи слова, намагається розказати Паулі, що вона — справжня маленька господиня. Одного разу Паула покинула приємне ремесло кравчині заради неприємних обов’язків домогосподарки. Ось вона раптом нап’ялася, немов дика голубка, заворкотала, розправила пір’ячко, опустила оченята й ретельно зібрала на столі все, до чого змогла дістатися. Еріхові смакує все, хіба що кропильню для свяченої води йому не проковтнути.

Їсть Еріх як не в себе. Хлопець набиває живіт і спиняється, коли його аж верне від їжі. В Еріха один головний інтерес — мотори, причому такі, які використовують у мопедах або, ще краще, у мотоциклах. Еріхові страх як кортить здати на права, адже тоді в коло його інтересів увійдуть і мотори спортивних автомобілів, од яких він не тямиться, хоча й не подає виду. На жаль, він уже тричі завалював іспит в автошколі.

Можливо, моторний центр в Еріховій голові його сімейка об’єднаними систематичними зусиллями розтрощила на друзки, так що знову його не збереш.

Ніколи не бувати Еріхові на сьомому небі від щастя.

Щастя Еріхове завжди буде обмежене.

А от Паула взагалі ніколи не матиме щастя. Еріх не надто любить кіно, без якого Паула жити не може. Для нього там все відбувається надто швидко.

І звабні дачниці занадто швидко розтанули в незнаній далечі.

Все далеке — небезпечне, все близьке — звичне, його можна по-справжньому полюбити. У близькому оточенні Еріха немає нічого такого, що 6 він міг полюбити. Поряд одна Паула.

Якби Еріхові довелося вибирати між Паулою й мотоциклом, він вибрав би мотоцикл. Утім, і на мотоциклі Еріх їздив би хіба що в сусіднє село, а не забивався б за тридев'ять земель.

Паула знімає вершки з молока, щоб почастувати ними Еріха.

Жінки в Паулиній родині славляться своєю охайністю. Більше про жінок з Паулиної родини сказати нічого. Заради охайності варто жити, адже завжди є щось, що треба помити й почистити. Вперед, Пауло, мий і прибирай!

Вайлуватий Еріх сидить собі на ослоні й хряцає за трьох.

Удома все це дістається батькові. А хлопчик запихає шматки пирога в глотку, немов він біля святого причастя, запиваючи їх кавою і шнапсом, вийнятим із потайної шафки.

Вайлуватий Еріх розповзається на ослоні, немов рослина, вона хряцає і хряцає, і в голові йому — самі мотори й мопед, на якому можна проїхатися з вітерцем, особливо якщо ти під мухою.

Еріху ніяк не зміркувати, як його самому розібрати й зібрати мотор, — ще б пак, адже в ньому ціле море всіляких хитрих деталей.

І все-таки він мріє про швидкісну машину, про відчуття швидкості, про супермотор, хоча, якщо в цьому галімому мопеді трапляється якась дрібна поломка, то йому доводиться уклінно просити свого приятеля, справжнього експерта у таких справах. Приятель теж дроворуб, але голова в нього світла, і за пару гальб пива він направить будь-яку поломку. Справжній талант, заритий у лісі.

Еріх мріє розібрати свій мопед і зібрати з нього гоночну машину.

Еріх жує кекс. Удома така смакота дістається тільки батькові, та й то у неділю.

Еріх думає про мопед, що у нього є, і про мотоцикл, який у нього коли-небудь буде, а вже тоді може помріяти і про автомобіль. Він думає й про автомобіль, аби перегодом, у далекому майбутньому, можна було помріяти про спортивну машину, про яку він стільки вже читав і зібрав стільки картинок.