Фиона Валпи - Девушка в красном платке [litres]

Она кивнула и поспешила через двор к часовне, постучала и подергала ручку, но дверь была заперта. Она снова услышала тихие невнятные голоса внутри, а затем скрежет стула и шаги графа по проходу между скамейками, сопровождаемые постукиванием трости по древним каменным плитам.

– Простите, что беспокою, месье, но здесь мой отец. Он сказал, ему срочно нужно с вами поговорить.

Граф кивнул, закрыл за собой толстую деревянную дверь и запер ее тяжелым железным ключом, который убрал обратно в карман пиджака.

– Веди, моя дорогая.

В дверях кухни Элиан помедлила, не зная, стоит ли ей оставить их беседовать наедине. Но граф жестом предложил ей войти.

– Может понадобиться, чтобы ты снова вышла на прогулку, Элиан. И потом, думаю, ты теперь уже догадалась о большинстве из происходящего. – Он мягко ей улыбнулся, и она кивнула.

– Жак, – заговорил Гюстав без предисловий, будто бы продолжая уже начатый разговор. – Он скомпрометирован.

Граф кивнул:

– Мы знали, что это, вероятно, лишь вопрос времени. Милиция разнюхивала месяцами, а их методы добывания информации, как известно, могут быть по-зверски убедительными.

– Нам нужно немедленно вывезти его из Кульяка.

– Где он сейчас?

Гюстав бросил взгляд на Элиан.

– В холмах, у него там была встреча с нашими друзьями. Сейчас он как раз должен возвращаться, но немцы ждут его в пекарне. Я отвозил муку и увидел их. Из окна его квартиры наблюдал офицер гестапо, а на площади были солдаты.

– В таком случае мы обязаны дать ему знать. Наши друзья еще могут успеть его перехватить. Элиан, ты не против немного прогуляться?

Она не ответила, просто сняла с шеи платок и повязала им волосы.

– Сегодня маршрут будет не такой, как обычно, – объяснил граф. – Дойди, пожалуйста, до дальней стороны садовой стены и ходи взад и вперед. Продолжай, пока я не подойду и не попрошу остановиться. Ты сможешь?

Она кивнула и взяла корзинку.

– Если кто-то спросит, я буду собирать миррис. Она растет вдоль той стороны стены. И в любом случае не будет лишней, – сказала Элиан, Она знала, что мадам Буан использовала ее семена и листья вместо сахара, чтобы смягчить кислый вкус тех фруктов, какие им удавалось раздобыть.

Рядом с тропинкой, идущей вдоль садовой стены, над похожими на папоротник листьями пенились белые головки миррис душистой. На ней как раз начинали созревать семена: узкие зеленые копья поднимались над цветами. Элиан прохаживалась взад и вперед, взад и вперед, почти не останавливаясь, пока собирала растения и складывала их в корзинку, висевшую на руке. Снова взад и вперед, высоко подняв голову.

С этой стороны шато земля круто обрывалась, внизу долина была покрыта густым лесом, который мог скрывать… Что? Отряд макизаров? Или пару милисьенов? Немецкий патруль? Или Жака Леметра? Она старалась не думать о том, кто за ней наблюдает. На той стороне долины склон холма снова резко поднимался, деревья сменяли сухие кустарники – «маки´» [44] Maquis ( фр .) – кустарник. Маквис – тип возвышенностей на юго-востоке Франции, покрытых труднопроходимым вечнозеленым кустарником. Там впервые начали свою деятельность партизанские отряды. , от которых взяли свое название бойцы Сопротивления. Продолжая ходить, она будто бы заметила вспышку света на возвышенности, словно что-то на мгновение отразило послеобеденное солнце в сторону шато. Вскоре после этого, опираясь на трость, появился граф.

– Спасибо, Элиан. Ты достаточно собрала, чтобы угодить мадам Буан?

Она показала ему полную корзинку зелени. Он одобрительно кивнул.

– Можешь теперь отнести ее на кухню, дорогая. Твой отец ушел домой. Все в порядке.

Он пошел прочь, вновь направляясь к часовне. Несмотря на жаркий полдень, пока она смотрела, как граф удаляется, по ней пробежала дрожь дурного предчувствия; он вдруг показался таким слабым, слишком беззащитным и старым для участия в тайных подвигах под самым носом могучей немецкой армии.

Все было как обычно, когда Элиан тем вечером шла дорогой, ведущей на мельницу. За колючей проволокой тихо лилась река, вечерние насекомые парили в лучах заходящего солнца над поверхностью воды. Время от времени высовывалась рыба, чтобы поймать одну из маленьких мух, мгновенно исчезая и оставляя в качестве свидетельства о себе лишь расходящиеся по воде концентрические круги.

Но когда она зашла на кухню, Гюстав нервно ходил из угла в угол, он был встревожен.

– Ох, вот наконец и ты, Элиан, слава богу! – воскликнул он.