Эми Тан - Долина забвения

Порой тебе придется делить экипаж с другой куртизанкой, и я постараюсь, чтобы с тобой не поехала девушка, которая привлечет больше внимания. Ты не самый прекрасный из цветов — по крайней мере пока, — и неизвестно, станешь ли первой красавицей в будущем. А при езде в открытом экипаже публика видит прежде всего твою красоту и модную одежду, а не способности к обольщению. Так что для привлечения внимания на публике нужны другие средства.

У меня есть несколько идей, которые мы с тобой опробуем в ближайшие месяцы. И нам нужно хранить их в секрете, иначе их украдут другие красотки. Во-первых, я попросила портного изготовить тебе костюм цвета императорской семьи. В прошлом мы тоже использовали золотисто-желтый, но только для нижнего белья. Многие мужчины впадали в экстаз только от его вида. Но теперь, когда императора больше нет, никакие законы не запрещают нам носить этот цвет там, где нам хочется. Представь себе, что жакет в желтом имперском цвете и синие, как оперение зимородка, панталоны сделают с клиентом и любым другим лоялистом, если они увидят тебя на публике. Мы сошьем тебе костюмы в фиолетовом императорском цвете, подберем нужный оттенок. Я надеюсь, что мы с тобой первые появимся в этих цветах. Я уже представляю заголовки в бульварной прессе: «Куртизанка Фиалка надела фиолетовые одежды!»

Я также подумываю купить для тебя шляпку в европейском стиле. Я видела одну такую, весьма причудливого вида, размером с диванную подушку и с веером страусиных перьев, выкрашенных в фиолетовый цвет. В ней тебя заметят за несколько кварталов, а так как цвет соответствует твоему имени, газетчики тебя будут обсуждать каждый раз, как ты наденешь эту шляпку. Она дорогая, поэтому я посмотрю, можно ли сделать ее копию подешевле. Но если мы не поторопимся, другая куртизанка может купить эту шляпку и первой наденет ее, и тогда ты будешь выглядеть так, будто подражаешь чужим нарядам. Это бульварная пресса тоже отметит.

Одежда для вечернего приема зависит от его хозяина и от того, какие куртизанки будут на нем присутствовать. Как я уже говорила, тебе нельзя быть ярче Красного Цветка. Но на приеме в твою честь ты обязана появиться в лучшем своем вечернем наряде. Сейчас в моде узорчатые ткани с рисунком, который может выткать лишь самый искусный ткач. Нам нужно подождать, пока мы не сможем позволить себе такой узор, какой я задумала: в виде лепестков, многих слоев лепестков. Одежда из такой ткани обойдется тебе как минимум в месячный заработок. Никогда ничего не ешь на приемах. Одно жирное пятно испортит тебе весь наряд, и утоление голода обойдется слишком дорого. Некоторые красавицы вышивают на нарядах цветы, чтобы закрыть пятна, но все знают, почему у них на груди неожиданно прорастает букет цветов сливы.

Зимой шелк для нарядов должен быть плотным и сияющим, словно жемчуг. Лучше всего смотрится воротник, отороченный стриженым мехом русской белой лисицы или мехом шиншиллы. Но на первый год нам хватит и кроличьей шкурки. Летом верхний слой шелка на твоем наряде должен быть нежным и тонким, превосходного качества, с равномерными нитями, легким и свежим. Ты не должна выглядеть, словно увядающий цветок. Каждая деталь в твоей одежде должна быть совершенной — от воротника до кружева на подоле.

Женщины на улицах будут завидовать твоим нарядам и восхищаться их продуманностью до мелочей. Тебе понравится видеть выражения их лиц. Для многих юных девочек один твой вид станет самым большим впечатлением за всю жизнь. Они будут вспоминать встречу с тобой до самой могилы. Богатые девушки отметят твой наряд, когда будут проезжать мимо нашего экипажа, и побегут к портным, чтобы заказать такой же костюм, как у знаменитой куртизанки Вайолет. То, что богатые девушки повторяют за нами, немного раздражает, но в то же время льстит. Если девушки из многих богатых семей будут копировать твои наряды, это поднимет твой статус. Не только мужчины делают нас популярными. Посмотри на тех девушек, которые каждый год входят в десятку первых красавиц Шанхая. Они самые красивые из всех? Нет. Они из тех, кто лучше всех понимает человеческую натуру — и женскую, и мужскую. Они знают, как привлечь внимание, как вызвать зависть и как обернуть все это в свою пользу.

Не удивляйся, если несколько добропорядочных жен заплатят тебе крупную сумму, чтобы оказаться в твоем будуаре и увидеть твой гардероб, твою косметику и даже изучить необычные позы, которые могут понравиться их мужьям. Покажи все это. Они думают, что дело только в интимной связи, а не в долгом ухаживании и высшем удовольствии, которые дает тайная любовная связь. За женами уже никто не ухаживает. Мужья приказывают им — жены подчиняются. Так что не стоит беспокоиться, что ты выдашь свои секреты и твои клиенты останутся настолько удовлетворены своими женами, что больше не посетят тебя. Но постарайся взять с этих жен приличную сумму, не меньше пяти долларов.