Андрус Кивиряхк - Старые сказки для взрослых

От неожиданности и гнева Принц цветов побледнел, но тут же взял себя в руки.

— Дорогая моя маленькая женушка, — промолвил он. — Забудь этот сегодняшний кошмар. Обещаю, больше никогда тебе не придется такого пережить. Успокойся и усни, а я буду сторожить твой сон.

— Ты не ответил на мой вопрос! — не унималась Дюймовочка. — Кто был этот полуночный призрак? Вижу, что ты знаешь его! Говори! Чего он хочет? Почему смотрел на меня с такой злобой? Я никому не сделала ничего плохого!

— Милая, — произнес Принц цветов. — Я повторяю — тебе нечего бояться. Никто не сможет причинить тебе вреда, раз ты под моей защитой. Не забивай себе голову. Никогда в жизни ты больше не увидишь ни одного привидения. А теперь спи, а утром просыпайся еще более прекрасной, чем сейчас.

Принц цветов говорил так уверенно, что Дюймовочка больше не посмела задавать вопросы, а легла, крепко ухватившись за руку мужа, и на самом деле уснула.

Утром Дюймовочка проснулась в одиночестве. На минуту ее охватил приступ страха, но солнышко сияло, порхали птички, и весь мир вокруг нее казался таким прекрасным, что ночное событие показалось Дюймовочке лишь кошмарным сном. Что могло угрожать ей в этом волшебном цветочном королевстве! Она принялась расчесывать свои вьющиеся волосы.

— Доброе утро! — раздался сверху чей-то голос. Это была Ласточка, ее верный друг, доставившая Дюймовочку на своей спине в это сказочное место. Дюймовочка помахала ей, и птица опустилась на ветку дерева, чтобы поболтать с маленькой подругой.

— Какие новости, дорогая Ласточка? — спросила Дюймовочка. — Ты летаешь высоко и видишь далеко. Рассказывай.

— О-о, кое-какие новости есть, — ответила Ласточка. — Сегодня ночью сбежала прежняя невеста Принца цветов, которую держали в заточении в полом апельсине. Сейчас ее повсюду разыскивают. Принц сильно гневается, что за этим ужасным существом плохо следили.

Словно черная тень опустилась на сердце Дюймовочки. Ужас сдавил горло, в точности так же, как ночью, под прицелом тех злобных глазок.

— Прежняя невеста? — повторила она еле слышно. — Милая Ласточка, расскажи мне о ней! Почему ее держали взаперти? Какая она?

— Страшная, — ответила Ласточка. — С ней несчастье случилось, она обстрекалась в крапиве и превратилась в ужасную образину. Принц цветов, разумеется, не смог вынести такого уродства и повелел девушку заточить в апельсин. О безобразной невесте всем феям в королевстве приказали забыть. И она была забыта, вплоть до сегодняшней ночи. Лицо у нее испорчено, но зубы острые. Она прогрызла в корке апельсина отверстие и выбралась на волю. Неизвестно, что она теперь собирается делать.

Сердечко Дюймовочки дрожало как овечий хвостик. Уж она-то очень хорошо понимала, что намерена делать обожженная крапивой невеста! Конечно, мстить! Принцу, который так жестокосердно лишил ее свободы, но прежде всего ей, Дюймовочке, за то, что Принц цветов разделил с ней супружеское ложе и украсил королевской короной! Ах, какой ужас!

— Полечу, сделаю пару витков и узнаю, схватили ли уже уродину, — произнесла Ласточка и поднялась в воздух.

Дюймовочка осталась одна. Ею владел отчаянный страх. А что, если эта невеста с волдырями на лице именно сейчас караулит ее где-то поблизости? Щелкает своими острыми зубами, подползает медленно, словно ядовитая змея!

Одна только мысль об этом была невыносима! Дюймовочка нуждалась в защите. В конце концов — она королева, ее должны окружать камеристки и слуги! Куда они все подевались?

— Сюда! Ко мне! — закричала Дюймовочка. — Эй! Быстро! Все сюда!

Через мгновение меж листьев появилось испуганное лицо одной из фей-камеристок.

— Королева звала?

— Да, подойди сюда! — скомандовала Дюймовочка. — Куда вы все запропастились? Вы мне нужны!

— Простите нас, королева! — промолвила камеристка. — Сегодня такой трудный день. Принц цветов с утра отправил нас с одним поручением. Мы должны отыскать…

Камеристка запнулась.

— Да, знаю я, кого вы должны искать! — ответила Дюймовочка. — Но теперь ты останься со мной, мне так страшно!

Камеристка в ответ не произнесла ни слова. Застыв на месте, она с неописуемым ужасом смотрела на что-то за спиной Дюймовочки.

— Что стряслось? — прошептала Дюймовочка. — Куда ты смотришь? Да что там такое?

Она знала, что ей следовало бы обернуться, но не могла сделать этого. Непередаваемый страх отнял у нее последние силы.

— Королева! — вдруг крикнула камеристка. — Ложитесь!