Сара Эверетт - Если бы всё было иначе

– Что, например? – уточнила я.

Он наклонился ко мне, словно хотел поцеловать в висок, но в следующий момент я почувствовала, как кончик его языка касается верхней части моего уха.

У меня перехватило дыхание.

От его смеха по моему уху – и по всему телу – побежали мурашки. А потом он повторил это снова и снова.

Несколько минут спустя я опустилась обратно на пассажирское сиденье. Мы решили подождать еще несколько минут, чтобы остыть, прежде чем ехать к Мэл.

– Я бы разрешила тебе подержать коробку с пончиками, чтобы ты мог прикрыться, – поддразнила его я, но Люк покачал головой.

– Мама хватает эти пончики сразу же, как только их видит.

– Хорошо, что к ней возвращается аппетит, – сказала я.

Мы оба немного помолчали, глядя на дверь моего гаража сквозь ветровое стекло.

– Кажется, я на своем опыте начинаю понимать, каково тебе приходится, – проговорил Люк, и я в замешательстве повернулась к нему. – С твоей мамой.

– А, – произнесла я. – Это не совсем то же самое… Она все еще здесь.

– Не знаю. Фигово, когда человек здесь, но ты не чувствуешь его присутствия. И если честно, твой папа поступает не лучше.

Внезапно меня охватило желание защитить родителей.

– Мне кажется, они пытаются, как могут, – сказала я.

Люк кивнул, но я понимала, что он знает правду. Состояние мамы – да и всей нашей семьи – не менялось к лучшему. Если не считать тех коротких мгновений, когда между нами почти возникало взаимопонимание, мои родители оставались такими же далекими от меня, как и раньше. И, похоже, ни мама, ни папа не считали это проблемой.

Я подумала, что Люку пора бы заводить машину, чтобы мы могли выдвигаться к Мэл, когда он задал еще один вопрос.

– Что вы обычно делаете в сарае? Вы с Ро.

Я бросила на Люка удивленный взгляд. Меньше всего на свете я ожидала услышать от него такой вопрос.

Я пожала плечами.

– Разговариваем.

– И все? – уточнил он, и я нахмурилась.

– Это еще что за вопрос?

– Не знаю. Ро говорит, что это что-то наподобие психотерапии, и после ваших встреч ему всегда становится лучше.

– Мне тоже, – сказала я. – Суть в том, чтобы закрыться с лучшим другом в каком-нибудь темном месте и рассказать ему все то, чем не можешь поделиться ни с кем другим…

Ну, и еще есть приятный бонус, – с улыбкой добавила я. – Пауки. И уховертки. И многоножки. Возможно, вши. А еще тараканы.

– Не слишком-то заманчиво звучит, – отозвался Люк, наконец заводя машину.

Я улыбнулась, глядя на ночную улицу.

– У сарая есть свои преимущества.

Всю дорогу до дома Коэнов мы разговаривали про вечеринку у озера, которую Ро устраивал на свой день рождения в следующие выходные. Точнее, говорила я. Вклад Люка в беседу трудно было назвать существенным.

Наконец я спросила:

– Ты планируешь приехать в пятницу или в субботу?

Люк глядел на дорогу так, будто она поглощала все его внимание.

– Люк?

– Я, наверное, останусь в общежитии, – произнес он, и у меня от удивления открылся рот. – Я приезжаю почти на каждые выходные с начала сентября, и это начинает на мне сказываться.

– Я понимаю, – сказала я. – И сама ужасно переживаю, что ты каждые выходные столько часов проводишь за рулем. Но ведь у Ро день рождения!

– Ему все равно, приеду я или нет.

– Ты что, смеешься? Конечно, ему не все равно!

Я не могла поверить своим ушам. Мы трое отмечали все наши дни рождения вместе с тех пор, как нам с Ро было по семь лет.

– Что в последнее время между вами происходит? – спросила я.

Люк смотрел на дорогу и не отвечал, но я видела, как напряглась его челюсть. Если бы Мэл была здорова, то надрала бы задницы им обоим. В нынешних обстоятельствах я была готова выполнить эту задачу за нее.

Абсолютно все идет наперекосяк.

Начнем с того, что мама оправилась от приступа, случившегося две недели назад, и теперь Мама 2.0 снова в строю. Это просто замечательно – только вот она вдруг мертвой хваткой вцепилась в идею пригласить Люка на ужин.

– Мам, мне неловко, – жалуюсь я в пятницу утром, запихивая в рот кекс. – Это все еще очень непривычно.

– Что в этом может быть непривычного, если вы встречались в прошлом году?

Я вспоминаю тот поздний осенний вечер, когда мы с мамой убирали холодильник и я рассказала ей, что встречаюсь с Люком. Это по-прежнему одно из моих любимых воспоминаний – как мы вдвоем пьем молоко за беседой о мальчиках и влюбленностях.

Мамин приступ помог мне осознать, насколько сильно я успела привыкнуть к новой версии ее личности. Это такое облегчение – видеть ее счастливой и оживленной, что я не могу не задуматься: как сложилась бы моя жизнь, если бы мне никогда не пришлось узнать ее темную сторону? Что, если бы Мама 2.0 всегда находилась рядом со мной? Если бы у меня было что-то большее, чем ее редкие просветления и папины заверения, что она очень меня любит?