Эмма Лорд - Война и мир в твиттере

Последние слова застигли врасплох даже меня, поэтому я захлопнула рот сразу же, как только закончила говорить, но мама осталась на удивление невозмутима.

– Пеппер, ты умная девочка. Мотивированная. Если ты знаешь, чего хочешь, сделай это.

Я открыла рот. Я не знала, чего я хочу.

– Я думала…

Мама выглядела веселой, черты ее лица смягчились.

– Что? – Она ждала, что я закончу мысль и вспомню одну главную вещь, которой меня научила жизнь в Нью-Йорке: она всегда на моей стороне. Мы одна команда, даже если со временем она стала меньше, чем раньше. – Пеппер, я не окончила колледж. Мы с твоим папой сами построили свой собственный мир. И вы с Пейдж обе очень умные и очень упрямые, так что я знаю, что вы способны даже на большее.

Я застыла от ее слов. Вся злость улетучилась, и я не знала, куда себя деть. Я разжала кулаки и положила ладони на колени. Я смотрела на свои пальцы и чувствовала себя такой потерянной, как никогда раньше – все это время я думала, что делала все, чтобы сделать маму счастливой, обойти Пуджу, вписаться в это место. В своих одиночестве и неудовлетворенности, которых я испытывала, я винила всех вокруг. И только сейчас я поняла, что проблема была только во мне.

И хуже, чем осознание этого факта, была только огромная волна паники, которая накрыла меня с головой. Я поняла, что стою на распутье. Одна дорога безопасная. Все выбирают ее, я и сама прорывалась через такую, движимая чувством расплаты. Это не было просто, но и смелым выбором такую дорогу не назовешь. Сама идея повернуть в другую сторону и захватывала, и ужасала; два этих чувства боролись внутри меня, и пока я не могла определиться, какое побеждает.

Затем я внезапно представила это: то, о чем мы с Пейдж мечтали с детства, то, что все это время виднелось на периферии. Пекарня на углу с полосатым бело-голубым навесом, разноцветными кружками, монстротортом и пудингом «Дождливый день» на витрине, забитая детишками с липкими руками и немного заляпанной кухней, в которой я могла делать все, что только захочу.

Я представила это так ясно, что мне показалось, я уже живу той жизнью.

– Но только до тех пор, пока ты не позволишь какому-нибудь мальчишке встать у тебя на пути.

Мне стоило оскорбиться от имени Джека, но я все еще была под впечатлением от картинки, которую вообразила.

– Он бы никогда так не сделал.

– Возможно, но оценки говорят сами за себя, – сказала мама. – Ты не обязана идти в колледж, но ты сейчас на финишной прямой. Окончи школу достойно, чтобы перед тобой лежало больше возможностей.

Я кивнула.

– И держись подальше от этого Джека.

Мой рот дрогнул, а затем я рассмеялась. Мама не посмеет. Мама уставилась на меня так, что мне показалось, что мы внезапно очутились в плохо снятом сериале, основанном на «Ромео и Джульетте», как будто она может запретить мне общаться с мальчиком, который учится со мной в одной школе.

– Держаться подальше от Джека ?

– Он определенно на тебя плохо влияет. – Мама встала, ясно дав понять, что разговор закончен. – И я не вижу в этом никакой проблемы. Не похоже, чтобы он тебе очень нравился.

Она проверяла меня. Он мой друг , хотелось сказать мне, но тогда бы я попала в ловушку – если я скажу так, это все равно что признать, что я именно поэтому решила закончить войну в «Твиттере». Но, если я начну защищаться и клясться, что он мне не нравится – или еще хуже, что он мне нравится, – последствия будут ужасными.

Ни одна из этих перспектив мне не нравилась, поэтому я позволила маминому вердикту накрыть меня с головой, словно это волна, от которой я решила принять смерть.

– И мы с Тэффи займемся «Твиттером», пока ты не приведешь в порядок свои оценки.

Она вышла из гостиной, и я поняла, что пыль еще не осела на поле боя, поэтому невозможно было сказать, кто одержал победу.

Как Облажаться в Признании Девушке, Которая Тебе Нравится, Что Это Ты Переписывался с Ней в Анонимном Мессенджере, Созданном Тобой же, и Затем Убедить Ее, что Все Не Так Отвратительно, Как Это Звучит – ужасный роман, написанный мной.

Первая попытка рассказать Пеппер правду была вполне благородной – я отпросился в пятницу пораньше со смены в кулинарии и поехал туда, где ребята предположительно гуляли в День прогульщика, весь преисполненный уверенности и бравады, готовый поставить все на этот шанс. Я даже хотел подшутить над ней – подкрасться и сфотографировать ее со стороны, а потом отправить ей в «Визле», и тогда она обернулась бы и увидела меня, держащего в руках кексики из нашей кулинарии.