Наталия Полянская - Девятая жизнь [litres]

– Что? – мрачно спросила у них Катька. – Чего уставились?

«Ты ревешь», – сказал Фред.

«Как девчонка», – добавил Джо.

– Я и есть девчонка, вы что, прикажете мне плакать скупыми мужскими слезами, как Джейсон Стэтхем или Дуэйн Джонсон?

«Хватит реветь», – сказал Фред.

«И приведи себя в приличный вид», – добавил Джо.

«Она сама не справится», – сказал Фред, встал и направился к Катьке.

Она не шевелилась. Кот залез к ней на колени, уперся передними лапами в грудь и принялся деловито вылизывать лицо. Шершавый язык елозил по щекам, наверняка окрасившись лиловым: перед встречей с Дамиром Катька от души нарисовала глаза, а тушь вовсе не водостойкая. Ладно, не отравится котик за один-то раз… Джордж подлез с другой стороны и лизал шею справа, и Катька, не выдержав, засмеялась:

– Ай! Пустите, лоботрясы! Щекотно же!

«Мы не лоботрясы, – недовольно сказал Фред, нализывая Катьке нос. – Мы в отличие от тебя делом заняты».

– Я тоже займусь делом, – пробормотала она, взяла кота за толстые бока и приподняла. – Спасибо, рыжая морда. Кто-то хочет паштета?

На следующее утро появился Игорь.

Катька была в мастерской. Коты устроились на своей этажерке и тщательно изображали модели котов, периодически получая свои законные вкусности. Катька рисовала лоботрясов и так и этак, от руки и красками; можно было бы и не делать все заново – наброски от деда остались, их хватило бы с лихвой, – однако Катька полагала, что ей самой следует набить руку. Чем больше она рисовала Фреда и Джорджа, тем сильнее становилась эмоциональная связь с ними. Это была еще не любовь – не та любовь, с которой дед изображал их, но уже что-то близкое. Во всяком случае, некоторое взаимопонимание было достигнуто, особенно после вчерашнего вылизывания в спальне.

Катька как раз прорисовывала вытянутую заднюю лапу Фреда, когда в дверь студии постучали и Мария Михайловна впустила гостя.

– Катерина Филипповна, к вам Игорь Маркович.

– Спасибо, – поблагодарила Катька и отложила карандаш. – Игорь, а что ты тут делаешь? У тебя же вроде рабочий день.

– Решил заглянуть, – усмехнулся тот, подошел и поцеловал ее в губы – легко, словно бабочка коснулась. – Очень уж давно я тебя не видел, все только записки в мессенджере, даже созваниваемся редко. Неужели ты совсем по мне не соскучилась? Или, может, окончательно забыла?

– Что ты такое говоришь? – Катька поморщилась. – Ну зачем эти вот банальности? Конечно, я скучаю, просто честно скажу. – Она обвела руками все окружающее пространство. – Скучать мне особо некогда. Не дают: работу надо сделать.

Фред и Джордж при звуках практически незнакомого голоса чуть подобрались и смотрели на незнакомца не то чтобы злобно, но без особой доброжелательности.

– Значит, вот они, знаменитые котики. – Игорь тоже не особо хотел тянуть к ним руки, чтобы погладить. – Я так понимаю, ты сейчас как раз будешь приступать к исполнению дедова заказа?

– Да, я ведь тебе об этом сказала по телефону вчера. – Катька не любила топтаться на одном и том же подолгу; иногда неторопливость Игоря ее раздражала, как и бесконечное пережевывание уже сказанного и сделанного. – Вот сижу, делаю наброски. Со следующей недели начнется полномасштабная работа.

– И домой ты пока не вернешься? – уточнил Игорь, прищурившись.

– Ты же понимаешь. – Катька сама сознавала, что разговор этот назрел. И назрел уже давно, и, возможно, следовало еще раньше поговорить с Игорем, но все как-то было недосуг… Повод задуматься, не так ли? – Меня будут фотографировать, таскать из стороны в сторону, сделают медиаобъектом. По срокам мы должны уложиться в три недели с росписью всех девяти объектов, однако как она пойдет на самом деле, мы пока не знаем. Мало ли мэрия где-то вставит палки в колеса.

– Они же вам вроде помогают. Ну, чиновники.

– Они там помогают, тут помогают, а где-то есть начальники на местах, которым мало заплатили или недостаточно сильно настучали по шапке сверху. Поэтому сроки вроде бы намечены, но, как говорил один китайский военачальник, ни один план сражения не выдерживает столкновения с реальностью.

– То есть видеть я тебя буду еще реже.

– Игорь, – сказала Катька вдохновенным голосом и взяла его за плечи, чтобы посмотреть в глаза, – послушай, я не могу тебе обещать, что мы с тобой заживем точно такой же жизнью, как жили раньше. Все меняется, понимаешь?

– Да я-то это прекрасно понимаю, – усмехнулся Игорь. – Я вижу, что я для тебя был только временным развлечением…