Мэри Монро - Время – река

* * *

На следующее утро Мия поехала в город к Наде. В новостях только и говорили, что об урагане и его предполагаемой траектории. Приехав в редакцию Газетт , она увидела, что все сотрудники заняты. Готовился специальный выпуск, который должен был выйти вечером. Нада в своем кабинете разговаривала по телефону, но, заметив Мию, показала ей на стул, прося подождать.

Через десять минут Нада положила трубку и осуждающе покачала головой:

– Вам следовало бы подумать о том, что на Уоткинс‑Милл надвигается ураган пятой категории.

– Насколько он разрушителен?

Потерев лицо ладонями, Нада опустила глаза на расстеленную на столе карту.

– Пока урагану Николас присвоена вторая категория, но вода теплая, а это предвещает, что он наберет силу. Ураганы затрагивают не только побережье, они могут уходить в глубь материка, выливаясь проливными дождями. Один‑единственный ураган способен разнести вдребезги довольно обширную зону. Помню, в две тысяи четвертом году, за двухнедельный период по Северной Каролине пронеслись ураганы Франс и Айван. Реки и ручьи вышли из берегов. Оползни вывели из строя дороги, машины, разрушили дома… настоящее месиво. Вот что нас тревожит. Вам тоже следовало бы побеспокоиться, ведь ваша хижина находится в лесу.

Мия почувствовала, как ее охватывает паника.

– Что же мне делать?

– Проверьте, закрыты ли плотно все двери и окна хижины и запаситесь провизией хотя бы дня на три или даже больше. Если дорогу размоет, вам придется просидеть там несколько дней, пока ее не расчистят. Здесь у нас самая большая угроза – оползни. В последнее время выпало необычайно большое количество осадков, и земля насыщена влагой. Именно в такие моменты начинаются всякие неприятности.

– После вас я отправлюсь прямо к Родейлу и запасусь продуктами. Но я получила ваше сообщение. Оно показалось мне срочным. О чем вы хотите поговорить со мной?

– Ах, это! – Лицо Нады просветлело, когда она вспомнила, о чем речь.

– Я нашла статьи о расследовании. Наконец‑то! Они датированы ноябрем тысяча девятьсот девятого года. Они где‑то здесь. – Перебрав кучи бумаг на столе и в шкафу, она позвала: – Мисси!

Девушка заглянула в комнату. Пряди ее волос были розовыми, а глаза ярко накрашены.

– Да?

– Где документы для Мии? Те, что касаются Кейт Уоткинс?

– Сейчас найду.

Минуту спустя Мисси фланирующей походкой вошла в кабинет Нады, неся светло‑коричневую канцелярскую папку, распухшую от бумаг. Мия не могла отвести глаз от ее ногтей, накрашенных фиолетовым лаком.

– Спасибо, дорогая, – сказала Нада, беря у нее папку. – О и не могла бы ты сказать Бобу, что мне нужна статья? Прямо сейчас, прошу тебя.

– Хорошо, – проговорила та скучающим тоном.

Когда она вышла, Нада сокрушенно покачала головой.

– Она считает себя иконой стиля, не так ли? – спросила Мия.

– Она из тех девушек, кого не прельщает мир прессы. Клянусь, ее ничем не прошибешь. Даже ураганом.

Мие не терпелось просмотреть статьи. Придвинув стул поближе к столу, она уселась, пока Нада открывала папку.

– Я распечатала копии всех найденных статей. Сначала я отследила экземпляры газет, публиковавших эту историю в других городах. Вот посмотрите… Нью‑Йорк, – сказала она, передавая распечатанную статью Мие. – А это Бостон. Снова Нью‑Йорк.

Мия пробежалась глазами по заголовкам: Затребована информация о пропавшем без вести. Жена требует расследования. Начато следствие в связи с без вести пропавшим мужчиной. Обнаружено любовное гнездышко. Убийство или нанесение увечья? Деланси объявлен пропавшим без вести.

– Некоторые заголовки выглядят как таблоиды, – сказала Мия, быстро просматривая их.

– В те времена это была сенсация. Но я не знала, что ее освещали в газетах за пределами нашего города. Все из‑за скандала… Этим, вероятно, объясняется то, что Кейт перестала вести свою колонку.

Мия унесла копии на маленький столик и, устроившись за ним, начала читать. Не замечая времени, она бегло просматривала статьи и с каждой новой статьей чувствовала, что ее сердце бьется все чаще от возмущения и негодования. Просмотрев все, она бросила последний листок на стол и откинулась на спинку стула.

– Но, Нада, – с недоверием в голосе сказала Мия, – нет никаких доказательств того, что убийство вообще совершалось! Просто велось следствие. Даже суда не было!

– Верно! Труп так и не был найден. По делу Деланси велось следствие о пропавшем без вести. Вопреки громким публичным обвинениям и крайне резкой критики в адрес полиции в связи с халатным ведением дела, контора шерифа постановила, что доказательств для того, чтобы объявить мистера Теодора Деланси умершим, недостаточно. Он так и остался пропавшим без вести.