Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

– Так что спасибо тебе.

Я усмехнулась, когда Гектор забарабанил по дверце своего автомобиля.

– Спасибо… что позволил увязаться за вами.

Он опустил голову.

– Не говори так. Ты была вместе с нами.

Моя усмешка переросла в улыбку. Мне понравилось, как это прозвучало, но потом я вспомнила, что говорил Гектор.

– Так же, как и ты.

Райдер моргнул и тихо произнес:

– Да, я тоже.

Я посмотрела поверх его плеча.

– Мне… жаль, что так получилось… с Пейдж.

– Я… – Наши взгляды встретились и долго не отпускали друг друга, прежде чем парень отвернулся. – Мне тоже.

Не зная, что на это ответить, я уселась за руль.

– Йо! – крикнул Гектор и снова постучал. – Они начнут игру без нас.

Райдер начал закрывать мою дверцу, но вдруг нагнулся. Наши глаза встретились. Протянулась вечность, а потом он склонился ко мне. Сердце остановилось, когда его губы скользнули по моему лбу, задержавшись на несколько секунд.

– Наверное, не нужно было этого делать, – прошептал парень так тихо, что мне оставалось лишь гадать, то ли он это сказал, то ли мне послышалось. Уже громче он произнес: – До завтра, Мышь.

– Мэллори, ты можешь спуститься на минутку?

Сердце ухнуло вниз при звуке голоса Карла. Он приехал домой раньше Розы и, едва переступив порог, первым делом позвал меня. Я посмотрела на часы – почти девять. Я могла бы притвориться, что сплю, зная, что если Карл зайдет и увидит меня в постели, он не станет меня будить. Но это было бы трусостью с моей стороны, особенно после того как я сделала свой выбор, поехав в закусочную с Райдером и Гектором.

Вскочив с кровати, я спустилась по лестнице, на ходу убирая волосы в пучок. Сердце отчаянно колотилось. Я внушала себе, что не стану врать. Если Карл спросит, с кем я была, скажу как есть. Потому что, как бы банально это ни звучало, они заслуживали правду.

Но я и подумать не могла, что меня ожидает.

Карла я застала на кухне. Еще в хирургическом костюме, он доставал бутылку сока из холодильника.

– Я не собираюсь ходить вокруг да около, Мэллори. Я был удивлен, когда Роза написала мне, что ты поехала с друзьями перекусить после школы.

Сложив руки на груди, я смотрела, как он достает с полки стакан.

– Что в этом… такого удивительного?

Мужчина посмотрел на меня через плечо, вскидывая темные брови.

– С Эйнсли? Нет. Но за те четыре года, что ты с нами, Эйнсли была единственной, с кем ты чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы вместе проводить время. – Он умолк, наливая рубиновый сок в стакан. – И ты не отвечала на мои звонки.

– Я… я была за рулем. – Ох, какая же я врушка. – А потом просто забыла про телефон. Вернулась домой и сразу села за уроки. – Отчасти это было правдой, и, кажется, мои объяснения не вызвали у него подозрений.

– С кем ты была? – спросил он, закручивая крышку бутылки с соком.

Я хотела соврать, но в то же время и не хотела. Странное чувство. Закусив щеку, я собралась с духом.

– Я была… с Райдером.

Карл так крутанул головой, что мне вспомнился фильм «Изгоняющий дьявола».

– С Райдером? – эхом повторил он.

Я оцепенела и едва могла кивнуть. Горло сдавило, и дышать становилось все труднее.

– С Райдером и его другом… Гектором. Мы ходили в «Файрхаус»…

– «Файрхаус Гриль»? – уточнил Карл, насупив брови. – Это не самый благополучный район города, Мэллори.

Я вовсе не считала, что этот район настолько плох.

– Мы просто ели гамбургеры и… потом я приехала домой. Было… весело.

Карл сделал глоток сока, поглядывая на меня поверх стакана.

– Кто такой Гектор?

Рассказывая про Гектора, я все острее чувствовала недовольство Карла.

– Он отличный парень. Подрабатывает в «Макдоналдсе», и у него есть младший брат по имени Джейден, очень забавный подросток. Их бабушка, миссис Луна, взяла на воспитание Райдера, – бубнила я, переминаясь с ноги на ногу. – И мы все в одном классе по риторике. Райдер собирается помочь мне…

– Он помогает тебе с докладом? – Сомнение прозвучало в его голосе.

Я кивнула, а потом добавила:

– Да. Он… он знает, что у меня с этим проблемы, и, хотя мне не придется выступать в классе, я… мне все равно нужно потренироваться. Мы собирались сделать это в четверг, после школы.

Кажется, он перестал дышать.

– Ты строила планы с ним, не поговорив прежде с нами?

Ой‑ой. Я снова переступила с ноги на ногу.

– Я… я не думала, что это такое уж большое дело. Мне ведь действительно нужна помощь.