Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

Мне ли не знать. Эйнсли, наверное, следовало чаще носить очки. Для меня оставалось загадкой, как она умудряется видеть что‑либо без них. Однажды я их примерила и увидела мир как будто через зеркала из комнаты смеха. Как‑то я спросила подругу, почему она не носит очки, но та поклялась, что видит все, что ей нужно увидеть.

Эйнсли обняла меня, положив голову мне на плечо.

– Не сердись, потому что я собираюсь вернуться к разговору о Райдере, но уже из чисто эгоистических соображений. Я надеюсь, что вы будете часто тусоваться вместе, а потом мы сможем ходить на свидания вчетвером. Ну, не в смысле свидания , но что‑то вроде того. Знаешь, почему я хочу ходить на свидания вчетвером вместе с тобой?

Уголки моих губ поползли вверх.

– Потому что ты удивительная, – сказала она, хихикая. – А мне так не хватает удивительного, когда я встречаюсь с Тоддом.

Тут меня осенило.

– Тебе… действительно нравится Тодд?

Эйнсли вздохнула.

– Хороший вопрос. Я не знаю. Думаю, сейчас он мне нравится, но это не навсегда.

Я бы могла сказать Эйнсли, что сейчас – это чертовски здорово. Что никто не знает, чем обернется будущее. Что «навсегда» может ускользнуть. Вместо этого я улыбнулась и попыталась не фантазировать насчет тех свиданий , что она планировала для нас с Райдером. Свиданий, которых никогда не будет.

Я хотела попробовать жить сейчас , сама.

Костяшки моих пальцев, сжимающих руль, побелели, пока в понедельник утром я ехала в школу, в животе всю дорогу урчало. Казалось, все во мне протестовало против появления в школе, да и какой теперь в ней смысл? Сделка между Карлом и мистером Сантосом означала, что я уже не смогу пробиваться своими силами.

Но я должна прийти в класс. Даже если мне разрешили выступать с докладами только перед единственным слушателем, посещения уроков никто не отменял. Если бы я бросила школу, то снова превратилась бы в девчонку, которая не смеет взглянуть на себя в зеркало, не говоря уже о том, чтобы завязать с кем‑нибудь разговор. Я подумала об Эйнсли, о том, что мне до сих пор с трудом дается общение даже с самой близкой подругой. Я ненавидела себя за то, что возвела свою застенчивость в культ. Хотя, если послушать доктора Тафта, это даже не застенчивость, а нечто другое. Но именно так обо мне всегда говорили окружающие.

Мэллори просто застенчива.

Мэллори нужно вылезти из своей раковины .

Если я действительно пряталась в раковине, то наверняка пуленепробиваемой, сделанной из титана.

Свернув в коридор, ведущий к раздевалке, я едва не споткнулась, когда увидела Пейдж, которая опять караулила меня.

О, нет, только не это.

У меня возникло стойкое ощущение, что она поджидает меня отнюдь не с благими намерениями и настроена совсем не так, как в прошлый раз Джейден.

Инстинкт самосохранения требовал, чтобы я развернулась и шла прямиком в класс. Я не захватила с собой учебников для утренних уроков, но вполне могла зайти за ними потом, на переменке. Хотя, возможно, я преувеличивала опасность? Мне бы хотелось так думать. Я бы предпочла не ссориться с Пейдж. Все‑таки она много значила для Райдера.

Пейдж повернула голову и наблюдала за мной. Бежать слишком поздно. Или нет? Ничто не мешало мне дать деру. Ее красные губы изогнулись в ухмылке.

– Привет, Мышь. – Прозвище, придуманное Райдером, слетело с ее губ с издевкой. Девушка оттолкнулась от моего шкафчика и встала передо мной. – Я немного удивлена, что ты явилась после того маленького инцидента в классе в пятницу.

Мой шаг замедлился, как будто я ступала по мокрому цементу. Первоначальные подозрения подтвердились. Все это не могло закончиться миром.

Она сложила руки на груди, оглядывая меня с головы до ног, словно не замечая того, что вокруг нас собирается любопытная толпа. А может, и видела, но ее это не смущало. Может быть, она привыкла к всеобщему вниманию. У меня пересохло во рту.

– Я даже не буду спрашивать, почему ты сдрейфила, – сказала она, поводя тщательно подведенной бровью медового цвета. – Я и так все знаю. Бедная маленькая Мышь не любит говорить.

В толпе раздался девичий смех. Хмыкнул какой‑то парень. Мое сердце летело в пропасть. Горло сдавило.

Беги, пискнул голосок у меня в голове. Беги.

Я стиснула зубы с такой силой, что резкая боль пронзила щеку. Сердце колотилось, как стальной барабан, когда я двинулась вперед, мимо нее. Может, она все‑таки позволит мне подойти к моему шкафчику. Если Пейдж просто хотела сказать какую‑то гадость – бог с ней. Чего я только не слышала в своей жизни. Она не могла сказать ничего хуже того, что уже впивалось в мои уши.