Роман Солнцев - Золотое дно

Наверное, такую же усталость почувствовали и другие за столом.

— Ладно, товарищи, — посмотрев на палец, вздохнул Маланин. Видимо, тоже вдруг утомился (вместо современного «господа» брякнул родное «товарищи»), да и подумать надо о дальнейших действиях. — Немного отдохнем.

Может быть, решил переговорить по одиночке с каждым из гостей. Партия прежде так одолевала «сомневающихся».

Маланин выпил воды и поднялся.

Договорились собраться за ужином.

Я стоял у окна и смотрел на зеленую лужайку возле дома. Надо же — в августе — белые шары одуванчиков! Внизу, на материке, они давно уже облетели…

В кустах повыше что-то белеет… и гадать не надо — снег! А по распадку рассыпаны ослепительно синие ирисы. Здесь, как в Альпах, смешаны времена года. Если пойти еще дальше по склону, в гору, к гольцам, то можно зайти и в зиму, если не в весну. Небось, от сильного жара с небес только что расцвел багульник со своими шелковыми, нежнорозовыми флажочками, а ведь вирские бабули, небось, в мае торговали им на базаре….

Закурить бы, да нет сигарет, да и не стоит. Время от времени теснит сердце… и левая рука словно бы зябнет…

В дверь постучались.

— Да-да? Сережа? Леша?

— Это я, Владимир, — был неожиданный ответ. На пороге стоял высокий, громоздкий губернатор, снял тяжелые очки с переносицы. — Я ведь тебя тоже помню, Родион. Ты фотографировал меня и Валеру на фоне красного знамени, которое нам привезли из ЦК комсомола. Для всех наших я остался Володя, Владимир. — Маланин медленно прошел в комнату и встал, занимая почти все пространство между койкой и шкафом для одежды.

— Садитесь… — наконец, побормотал я. Чем я-то могу быть ему полезен?

Губернатор Саразии опустился на стул, раскинув колени, поиграл ими, как гармонист мехами, — ему было жарко. Да еще, видимо, не отошел от разговора за круглым столом.

— Может, Лёвку позовем? Зайди к нему, пригласи.

«Ага, вот в чем дело… самому зайти и пригласить неловко… Как бы придется снизойти. Тем более, что неизвестно, что ему ответит прямой человек Хрустов».

— Нет, я могу и сам… — слегка покраснел Маланин, делая вид, что сейчас поднимется и пойдет… но не встал, только вынул платок из кармана, отер лоб. — Устал. Я с утра уже произвел облет берегов… вода нарастает… МЧС требует отселять села, предприятия… легко сказать! А где взять технику, денег?! Мой предшественник оставил мне нищую область, веришь? Одна радость — ГЭС, да и та начинает зубы показывать…

Слушая его, я уставился против воли на его два выступающих спереди зуба, как у зайца, на его улыбку, и подумал: он, конечно, поступил психологически точно, отправив женщин домой. Не важно в чем, но мы все ему уже уступили. И теперь он, как бульдог, цапнувший за штаны, не отцепится, а будет сантиметр за сантиметром всасывать нашего брата…

— Сейчас, — кивнул я и вышел искать Хрустова. Надо поделиться со Львом Николаевичем своими мыслями. Есть у меня одна идея.

Я помнил — при заселении Хрустовы зашли в соседнюю комнату. Я толкнул дверь — Лев Николаевич словно ждал кого-то, стоял у окна лицом ко входу.

— Ты?.. — он удивился и посветлел лицом. Видимо, боялся, что заявится кто-то из неприятных людей.

— Ко мне Маланин забрел, сказал: «Это я, Вова». Просит тебя зайти.

Хрустов зло хмыкнул, подумал, глядя в пол, и кивнул.

Когда мы с ним прошли в мою комнату, губернатор стоял.

— Лёвочка, — начал он, — друг мой. Ты помнишь, ты с девчонкой спал в квартире для гостей, я тебя не заложил… и когда ты пьяный ругал советскую власть, я не написал никуда, хотя был обязан… и неизвестно, как бы твоя жизнь сложилась…

— Лучше бы написал, — брезгливо дернул щекой Хрустов.

— Брось, не хорохорься… Один начальник, например, предлагал тебя сдать в психушку… сказать, кто?

— Дело прошлое.

— Боишься? Как хочешь. Теперь к делу. Я знаю, я всё знаю, ты не согласен с приватизацией ГЭС. И я не согласен. Ты на стороне рабочих, строителей. И я на их стороне, потому что они граждане моей области. Они меня избирали. Вот я и прошу тебя на нашем вечернем заседании выступить. Ты, может быть, сам недооцениваешь себя. В этой компании твое слово может очень много значить. Васильев, прости, не знаю ваших прежних отношений, очень высокого о тебе мнения. Пока летели, все расспрашивал. Скажи два слова за обойденный народ, когда продолжим разговор. — Маланин отчески улыбнулся белыми, неестественно красивыми зубами. — Если по каким-то причинам я тебе не нравлюсь, если в юности был, может быть, менее принципиальным, чем ты… это же не должно влиять на борьбу за справедливость, так? Мы не можем жить по принципу: нравится — не нравится, согласись? «Если не мой друг, ни за что не поддержу, даже если он прав».