Анна Экберг - Загадочная женщина

Йоахим прислушивается. А где Коллисандер? Снаружи доносятся слабые отзвуки городской жизни. На одной из многочисленных церквей города звонит колокол. Он закидывает голову назад. Сквозь восьмиугольное окно видит небо, ярко-синее, без единого облачка. Неужели он целую ночь был без сознания? Йоахим пытается подвигать ногами, но они крепко связаны на щиколотках. Его подвесили так высоко, что пятками он даже не достает пола. Весь вес его тела перенесен на носки. Он опирается на ноги, но теряет равновесие, и на некоторое время повисает. Такое ощущение, что плечи выпадут из суставов. Он быстро возвращается в первоначальное положение.

— Не дергайся. — Этот приказ раздается у него из-за спины.

Он слышит, как пододвигается стул, шаги, и вот появляется Коллисандер. Йоахим чувствует его дыхание с запахом чеснока и мяса.

— Доброе утро, Йоахим. Надеюсь, ты хорошо отдохнул.

Коллисандер стоит теперь перед ним с кистью в руке и вытирает ее тряпкой.

— Мне показалось, что вам будет приятно посмотреть, как я работаю, — продолжает он, кивая в сторону картины. — Как вам, нравится?

Йоахим снова изо всех сил дергает руками. Веревки так впиваются ему в запястья, что кожу на этих местах печет.

— Это бесполезно, Йоахим. Пустая трата сил. Лучше расслабься и наслаждайся тем, что видишь.

Коллисандер исчезает за спиной. В отчаянии Йоахим предпринимает очередную попытку подергаться, становится на пальцы ног и раскачивается из стороны в сторону, зависает всем весом на руках, стараясь перетереть тряпки, привязанные к запястьям. В это время он чувствует, как что-то легкое и приятное касается его спины, и понимает: Коллисандер рисует на нем. Йоахим пытается вырваться.

— Силы, потраченные впустую, — доносится спокойный голос.

Йоахим прекращает двигаться, сердце бешено колотится в груди, пот выступает через все поры. Он отчаянно поворачивает голову во все стороны насколько можно. В это время Эллен издает какой-то звук, поднимает голову и с сонным видом осматривается вокруг. Потом пытается подпрыгнуть и дергает руками — безуспешно. Точно так же, как до этого поступил Йоахим, она становится на кончики пальцев. Старается качнуться в сторону, назад, но у нее ничего не выходит. Она поворачивается лицом к Йоахиму. В первый момент Йоахим не может понять, почему она выглядит такой невозмутимой, но вскоре до него доходит. Она это знала. Так или иначе, но она вовсе не ошарашена.

— Доброе утро, Эллен, — здоровается с ней Коллисандер.

Эллен поворачивает голову и теперь может его видеть. Видеть то, чем он сейчас занимается.

— Я по-настоящему рад, что вы нашли Луизу. Должен признать, что мне было довольно одиноко любоваться ею самому.

Йоахим чувствует, как на его коже легкими теплыми прикосновениями рисуют круги. Медленные, аккуратные движения. Время от времени Коллисандер осторожно промокает пот на спине Йоахима и продолжает рисовать этот бесконечный круг. Из-за кляпа во рту у него появляется ощущение удушья. Он чувствует, как что-то теплое стекает по ноге: это началось мочеиспускание, он больше не может сдерживаться.

— Ну что ж, этого следовало ожидать, — говорит Коллисандер, вставая и откашливаясь. — Это от страха. Это ведь гениально. Когда нам становится страшно и нужно убегать, мы должны вывести из организма как можно больше ненужного веса. Ящерица может сбросить хвост, а мы можем наделать в штаны.

Йоахим слышит какие-то звуки за спиной и поворачивает голову, насколько может. Коллисандер осторожно ставит стол с другой стороны от Эллен. На столе стоит белая эмалированная посудина с термостатом под ней. Посудина заполнена густой красной массой. Такой же красной, как и та на картине перед ними. Это краска на основе костного клея, карминно-красная, ровно шестьдесят градусов. Грудь Йоахима заходила ходуном. Коллисандер ставит табурет за спиной Эллен и не торопясь садится на него так, что попадает в поле зрения Йоахима. Коллисандер наклоняется вперед, спокойно берется за молнию на ее платье и расстегивает ее. Молния раздвигает платье чуть ниже поясницы. Нежно, с любовью, он отворачивает легкую ткань в стороны, обнажая ее спину. Потом одним движением разрывает материю. Ее щуплое тело выглядит при этом еще более несчастным, более хрупким. Он стаскивает вниз платье с талии и обнажает ее грудь. Затем этот гигант снимает собственную рубашку и остается в белой старомодной майке. Его руки и грудь покрыты мускулами. Коллисандер берет кисточку, окунает ее в густую краску и начинает сосредоточенно рисовать. Эллен смотрит на Йоахима… как бы извиняясь.