Владимир Леонов - Место встречи – детство

– Лжива речь князя! Обманщик он и изменник! Да, год назад граф Александр сватался ко мне, но мой отец ответил ему категорическим отказом. Сказал мой отец: «Храбрый он воин, но сердцем жесток. Никогда не отдам я свою прекрасную и нежную дочь за Александра» – вот что сказал мой отец, и я дала клятву ему, что никогда не стану супругом его.

Александр сделал угрожающий шаг вперед и вытащил из ножен свой острый меч:

– Правдивее моих слов нет: соединил наши руки старый правитель дворца. Ты, благородная госпожа Ирина, опомнись и устыдись. Зачем порочишь свои прекрасные юные уста столь ложными словами. Клянусь я своим мечом, который не знал ни одного поражения: дала ты отцу согласие стать моей законной супругой.

Шум и крики поднялись среди князей и бояр. Многие не любили Александра, боялись его немилосердности. Но ведь он поклялся на мече? Как можно не верить той клятве, она же священная для каждого рыцаря?

«Совсем скоро должен прибыть в замок царь наших земель. Вот я и буду просить самого царя нас рассудить, прекрасная Ирина» – сказал Александр. – Царь всегда справедлив: он непременно накажет тебя, клятвопреступница, и заставит тебя отдать мне все, что принадлежит по праву. Боярина Ирина, призываю вас опомниться пока не поздно!»

От этих гнусных слов без чувств упала юная Ирина. Придворные дамы быстро унесли ее в покои.

И вот в ясное воскресное утро раздались звуки труб на башнях дворца, опустился подъемный мост, в замок прибыл Царь , окружали его множество князей и бояр. С радостным лицом вышла Ирина навстречу царю, проводила его в тронный зал.

Собрались именитые гости замка на суд, который должен вершит царь. Начал он расспрашивать, как было дело. Спросил прежде всего князя Александра. Смело глядя царю в глаза, Александр твердо стоял на своем: старый боярин сосватал его и Ирину.

Робкая и неопытная в делах интриг, девушка волновалась, смутили ее грозные очи царя и лживые слова князя. Бессвязны были ее ответы, а потом и вовсе замолчала, и только заливалась слезами. Ручьями текли они по ее прекрасному лицу.

Услышал все царь, увидел смятение и взволнованность Ирины, и не стал вершить быстрый суд. Сказал король:

– Царский долг мой узнать истину, чтобы принять справедливое решение. Знайте, Ирина, владелица замка, через три дня на берегу нашей реки состоится божий суд. За тебя должен сразиться с князем Александром тот, кто верит в твою невиновность. Если такового защитника не будет, то станешь ты женой князя. Ищи себе рыцаря, защитника.

Не медлили Ирина, по всем дорогам направила она гонцов. Во всех близких и дальних замках побывали они, но вернулись ни с чем – даже старые друзья отца отказались прийти ей на помощь

Не сыскалось защитника для Ирины.

Пришел день суда. Широкий луг около замка наполнился людьми и шумом. Прокатился по всей страны слух: буду судить юную девушку. От мала до велика все собрались на божий суд.

Под зеленым раскидистым дубом сидел король Царь, вокруг несметные лица придворных, князей и бояр, до самого берега реки расположись другие участники суда – простые люди.

Как по одному неведомому приказу, умолкли все. В темных и высоких воротах замка показалась Ирина, девушка одета была в простое белое платье. По хрупким плечам были распушены светлые волосы и волнами падали они до земли. Нет украшений на Ирине. Чтобы не говорили люди, будто она прячет колдовской талисман.

Крики толпы были разные. Одни жалели юную девушку, считали ее невиновной, другие же говорили: «Виновна она. Нарушила клятву»

Сошла Ирина с холма на широкий луг, заполненный людьми, опираясь на руку старой кормилицы, и молча остановилась перед царем.

Преисполненный значимостью переживаемых минут, Царь махнул рукой, и по его знаку выступили из толпы трубачи. Повернувшись на все четыре стороны, они подняли длинные трубы, и протяжный звук поплыл по окрестности.

Назад отошли трубачи. Вышли на центр зеленого поля слуги царя в пестрых одеждах и провозгласили:

– Кто вступится за честь Ирины, владелицы этих земель? – громкий возглас глашатаев обратился к толпе.

Тишина повисла в воздухе. Вздрогнула Ирина от этой зловещей тишины. Подняла медленно голову.

Посреди широкого луга только одна ее тонкая фигура белеет. Скользнула Ирина молящим взглядом по лицам бояр, царя. Никто не выдержал взгляда девушки, низко клонили головы, некогда считавшиеся друзьями ее отца.

Горестно вздохнула Ирина: никто ей не верит. Даже самые преданные слуги. И с горечью поняла прекрасная герцогиня: нет у не защитника. Никто не хочет вступиться за ее оклеветанную честь.