Владимир Леонов - Место встречи – детство

– Что случилось в доме вождя? – спрашивали люди друг друга. – Почему там палят из ружей среди ночи?

Посланные к дому вождя принесли весть, что сын его, плененный во время войны, нежданно вернулся. Одни радовались, но были и такие, что с сомнением спрашивали: «В самом деле?».

На рассвете юноша умылся, переоделся в красивые одежды, вождь дал ему подарки, и он пошел по деревне, радостно приветствуемый всеми. Но некоторые старейшины, глядя на него, продолжали с сомнением качать головами.

– Это не его сын, – говорили они.

Другие возражали:

– Нет, это его сын.

Сомнения росли, и вот однажды кто – то придумал:

– Давайте проверим, действительно ли это его сын.

Старейшины позвали своих сыновей, велели им одеться в лучшие одежды и оседлать коней. А потом сказали им:

– Езжайте к дому вождя и позовите его сына с собой на прогулку. Проскакав некоторое время, остановитесь и отпустите на свободу каждый своего коня. А потом возвращайтесь домой.

Они дали своим сыновьям острые мечи, и те отправились к дому вождя. Между тем нашелся доносчик, который подслушал разговор старейшин и все передал вождю. Поэтому вождь уже был готов к испытаниям.

– Что ж, – сказал он, – и голый может танцевать, а одетый тем более.

Он позвал Олега и наказал ему:

– Когда поедешь с детьми старейшин, следи за всем, что они делают, и поступай точно также.

Тут как раз подъехали и они – звать сына вождя на прогулку. Проскакав некоторое время, дети старейшин вдруг остановились, спешились и мечами разрубили узды своих коней. Кони убежали. Олег увидел это и сделал то же самое со своей драгоценной лошадью.

Вернувшись, сыновья рассказали все старейшинам, и те признали, что Олег выдержал испытание. Только сын вождя способен проявить такое сильное пренебрежение к богатому имуществу. Но все – таки сомнения полностью не рассеялись, и старейшины решили подвергнуть юношу еще одному испытанию.

На следующее утро старейшины снова позвали своих сыновей и сказали им:

– Пригласите его снова с собой. Вы получите самых красивых рабынь. Вы приведете их в лес и там отпустите на свободу в присутствии сына вождя.

Но доносчик снова предупредил вождя о грозящей опасности, и тот вручил Олегу двух рабынь.

– Поедешь с остальными, – сказал он. – Делай все то же, что будут делать они.

Так оно и произошло. Олег повторил за юношами все действия, и старейшины наконец окончательно признали его сыном вождя.

– Это действительно сын вождя, – постановили они. – Только сын вождя может так презирать богатство и жизнь.

Время шло. Олег жил в доме вождя как его сын. Но вот однажды в деревню пришел охотник, отец Олега. Он увидел своего сына и расспросив людей, узнал о том, что произошло. Тогда охотник пришел к дому вождя и увидел в доме Олега. Охотник поприветствовал вождя и сказал юноше:

– Пойдем со мной, сын. Не поохотиться ли нам опять вместе? Олег молчал. А вождь сказал охотнику:

– Пришелец, не раскрывай моей тайны. Ты получишь все, что пожелаешь, но Олега оставь со мной.

Однако охотник не уступал, стоял на своем, что это его сын и он хочет забрать его с собой. Тогда вождь велел оседлать трех коней и дать Олегу меч. Все трое: охотник, вождь и Олег – сели на коней и помчались в лес.

Там в глухой чаще они остановились, и вождь заговорил, глядя Олегу в глаза:

– Послушай меня, Олег. Я, который приютил тебя, и твой отец, который дал тебе жизнь, мы оба безоружны, и лишь тебе одному я дал меч. У нас есть только один выход. Или пронзи меня в сердце, возьми мое имущество и возвращайся со своим отцом к себе – или ты убьешь отца, а мы с тобой вернемся и будем жить как прежде.

Юноша не знал, что ему делать. А вы на его месте – кого бы убили: вождя или охотника.

Арина с улыбкой посмотрела на нас с Дымком. Я не ожидал такого вопроса, растерянность выступила на моем лице. Я беспомощно посмотрел на своего пса, но тот, убаюканный мягким голосом Арины, мирно спал, положил свою мохнатую голову на вытянутые лапы.

Я осторожно провел ладонью по его спине – мне казалось, что детство мое, безбрежно нежное, безбрежно счастливо никогда не кончится. Я поднял глаза на Арину, в них светились чудные огоньки радости, она вся был охвачена счастьем своего мира и своей детской жизни…