Владимир Леонов - Место встречи – детство

– Так что Дымок, – весело сказал я, – нам не придется топить печь. Видишь, как светло в саду от звезд на скатерти.

– Ой, время скоро будет девять часов, – напомнила себе и гостям Арина. – Мне нельзя опаздывать, ровно в этот час я должна привязать на дереве последнюю розовую ленту, и тогда моя бабушка окончательно выздоровеет.

– Можно нам с тобой, – подала голос Настюшко – брюшко. – Это так интересно!

– Нет, нельзя. Я должна быть одна у дерева, только тогда волшебство сработает.

В это время на аллее показался мой папа.

– Друзья, я вовремя подоспел? – с волнением проговорил папа. – Кажется, не опоздал.

Он поставил на стол большую – пребольшую стеклянную банку

– Это маринованные баклажаны, – сказал папа. – Их очень любила готовить моя жена, мать Вовы. Вот несколько банок еще осталось. Я подумал, что баклажаны придутся по вкусу за столом, да и мама Вовы будет очень рада узнать, что о ней помнят.

– Они как раз нам кстати – произнесла бабушка Люба. – Будем есть бутерброды с салатом и заедать баклажанами.

Вдруг Дымок поднял лохматую морду на Арину, гавкнул решительно и твердо.

– Все, время подходит к девяти часам, – сказала девочка. – Дымок подал мне сигнал, что пора идти к Дереву Спасения, и привязать последнюю, триста шестьдесят четвертую ленту.

Арина сорвалась с места и стремительно побежала по аллее в дальний темный угол сада. Дымок было побежал за ней, но я приказал ему остановиться и сидеть.

Пошли томительные минуты. Все гости, сидевшие за столом, с напряжением переводили взгляды то в глубь сада, куда умчалась Арина, то на дверь домика, в котором жила бабушка девочки.

Наше беспокойство передалось и Дымку. Он прилег у моих ног, уткнулся мокрым носом в ноги. Хвост неподвижно застыл. Только прерывистое теплое дыханье пса говорило о том, что рядом с нами четвероногий друг. И он также томится в неопределенном ожидании, как и мы.

– И все – таки надо затопить печь, – прервал я внезапно затянувшееся молчание. – Прохладно стало.

Все гости, как по команде, повернулись в мою сторону, оживленно задвигались, предлагая свою помощь. Оцепенение, сковавшее друзей, как холодный лед речку, прошло. Дымок вскочил на ноги, весело завилял хвостом: «Это ты верно поступил, мой мальчик. Разрядочку подбросил, а то все скисли, как капуста квашенная. Я иду на помощь.»

Я зажег спичку, поднес к сухим веткам, и вот уже пламя огня побежало вовнутрь печи. Ветки затрещали, словно их перемалывали в железных тисках. Потянуло дымком, и волна тепла пришла к столу, на котором приятным розовым немигающим светом горели звездочки. Возникло ощущение сказочной обстановки: причудливые образы деревьев в полумраке сада, манящий свет звезд, яркий огонь печи, как в кузнице таинственного римского бога. И густой аромат фруктовых деревьев, слегка кружащий голову.

На мгновение гости погрузились в милые воспоминания, и даже Дымок мечтательно прикрыл глаза, этак тоненько посвистывая от теплой неги.

В дальнем углу сада затопали ноги, и вот на аллее появилась Арина. Она не бежала, она летела по воздуху, словно у нее за спиной выросли невидимые крылья. Гости смотрели в ее сторону, их лица светились – или от радостного возбуждения или на них отражался свет звезд и пламя огня. А, скорее, все вместе, и выглядело это приподнято, празднично.

Девочка подбежала к нам со словами:

– Все! Лента повязана! Триста шестьдесят четвертая! Сейчас должно проявиться волшебство! Бабушка станет совсем здоровой. Я пойду домой, чтобы увидеть ее.

– Не надо, внученька, – голос раздался около дома. – Я сама иду к вам!

Мы все вздрогнули, хотя и внутри каждый из нас был готов к любым неожиданностям. Устремили свои взгляды в сторону дома. Он хорошо освещался. На ступеньках стояла бабушка девочки.

Издалека показалась нам феей из сказки, словно по мановению волшебной палочки, возникшей из ниоткуда перед нами. Бабушка начала осторожно спускаться, держась за перила. Я и Арина, а следом за нами и Дымок – не мог же он пропустить такой торжественный случай – бросились к ней.

Девочка крепко обняла старушку, пес радостно залаял, обегая вокруг них и учащенно дыша от возбуждения: «Вот какие дела чудные, мой мальчик. Если верить, верить сильно, и еще что – то делать для этого, то счастье обязательно придет. Девочка просто умница и смелая такая, бабушку выходила… Ты тоже не подкачал, все время был рядом… И вообще, вам повезло, что есть я!».

– Бабушка, – сказала Арина. – Познакомься, это тот мальчик Володя, о котором я тебе рассказывала.