Владимир Леонов - Место встречи – детство

Слезы появились в глазах девочки, тело ее задрожало, как будто подул холодный осенний ветер:

– Я не могу быть королевой, править милосердно вами. Я недостойно этого, я поступила несправедливо – ведь я предала своего отца, отреклась от него. Теперь у меня только забота: найти его, вымолить прощенья. И пока не найду, не будет мне покоя и радости. Отпустите меня, я вновь пойду странствовать по свету, нельзя мне терять время здесь. Не приму я ни короны, ни скипетра.

Только она произнесла эти слова, распахнулись вновь двери белого королевского дворца и из них вышли две старенькие фигуры женщины и мужчины. Были одеты они в потрепанные одежды, изможденные в морщинах лица, босые в ссадинах ноги. Развевалась по ветру седая длинная борода старика. Узнала девочка в нем того старика, которому передала три корня мандрагоры. А кто рядом? Неужели его жена, которую возвратил к жизни третий корень?

Затих народ на площади, хранил безмолвие знатный люд. Крик радости сорвался с уст девочки, ибо узнала она в этом старике своего отца. Бросилась к нему навстречу, осыпала поцелуями раны на его ногах, орошала их слезами. Рыдая, словно сердце ее разрывалось, она трогательно говорила:

– О мой отец! Я совершила грех, я отреклась от тебя в дни моей беспечности, моей гордыни. Прими меня в день моего смирения и преклонения перед тобой! Я питала себя эгоизмом… А теперь хочу питаться твой любовью. Одари же ею меня! Я отвергла тебя. Прими же ту, которая теперь просить у тебя прощенья.

Девочка склонила свою голову, застыла в повиновении:

– Я не хочу больше страдать, это мне уже не по силам! – проговорила она тихим голосом. – Дай мне прощенья и, если не хочешь принять меня, оставить с собой, то отпусти тогда в лес, к моим приемным родителям.

И вдруг старушка и старик оба положила руки на голову девочки и вместе сказали:

– Поднимись с колен! Ты воистину благородная и мужественная девочка. Настоящая принцесса!

Солнышко, удивленная такими речами, встала с колен и… Перед ней стояли король и королева.

И сказала королева девочке:

– Ты видишь своего отца, которому помогла в час бедствия, хотя тебя ждала смерть

И произнес король:

– Вот твоя мать, которой ты подарила вновь жизнь в обмен на свою.

Они крепко обнялись. Весело запел народ на площади, полетели в небо воздушные шары, бумажные фонарики и змеи. В королевстве воцарились мир и благополучие.

А молодого лесничего, моего прадеда, король назначил главный лесничим королевства, построил ему и его жене добротный дом, дал много богатых даров… вернул им золотистую ткань, расшитую звездами.

С этим словами мама Настюшки – брюшко открыла свою сумку и извлекла из нее эту ткань, развернула на столе. От звезд, которыми была расшита ткань, расходились яркие золотистые лучи. Сад осветился как будто сотнями свеч…

Тетя Зина закончила говорить, а мы все еще не могли прийти в себя от этой чудесной истории. Только лучи звезд играли по нашим лицам, высвечивая на них мечтательность и задумчивость. Каждый из гостей по – своему переживал этот рассказ, видно было, что он затронул близко сердца друзей, навел их на размышление о своей жизни.

Дымок тихонько заскулил – ему не по нраву была такая тишина, как – то неуютно почувствовал он себя. Мы сразу встряхнулись, заговорили наперебой, стали рассматривать светящиеся звезды на ткани, которая теперь лежала на столе вместо скатерти. Наши головы близко соприкасались между собой, тем самым загораживая Дымку обзор чудной вещи. Как он не пытался подпрыгивать, ему не удавалось пролезть к столу.

Это явно вывело его из терпения: «Что за народ? Вы хоть немного побеспокойтесь о брате своем меньшом, лохматом и четвероногом. Хоть из вежливости, хоть из жалости, но пропустите к столу!» – И пес дважды чихнул с такой силой, что у бабушки Любы слетела туфля с ноги, а Настюшко – брюшко выронила из рук недоеденный пирожок.

– Дымок! – опомнился я. – Иди ко мне. Посмотри на звезды.

Собака приблизилась к столу, я потеснился. Дымок поднялся на задних лапах, передние положил на стол и пристальным взглядом начал проводить по скатерти. Явно было, что блестевшие звезды и настораживали его и также вызывали неподдельный собачий восторг: «Ну надо же, мой милый мальчик, обычно я смотрю на звезды снизу вверх, и они такие далекие от меня. А здесь они подо мной, и совсем рядом. А можно их потрогать лапой, как ты думаешь? – Я потрепал собаку по спине – конечно, можно. Дымок осторожно провел лапой по звезде, все в порядке, не горячая, не жжет, а светит ярко.