Владимир Леонов - Рассказы девочки Арины. Для младших школьников

– Ну, раз так, что мне остается делать! – сказал продавец и отдал покупателю еще тысячу рублей.

Хитрец отнес долг богатому человеку и хотел прибавить еще пятьсот рублей. Но богач подумал: «Раз он так хитер, он, наверное, хочет выманить у меня еще тысячу рублей». И не взял у него этих денег.

Жила большая стая собак в прерии или по – нашему – в степи. И вот родился пес с розовым носиком. Назвали его родители Орлом, думали, что вырастет из него смелый пес. А Орел рос боязливым, даже тени своей боялся. А если ветка упадет или ежик прошуршит – у собаки душа в прятки.

Подрос Орел, год ему исполнилось. И решил тогда никого не бояться, а то в этой жизни ничего кроме собственного хвоста и не видел – так боялся смотреть на мир.

Набрал воздуха полную грудь и выкрикнул громко по прерии:

– Я стал смелым! Никого я не боюсь!

Сбежались все его родственники от мала до велика. Слушают такого смелого родича. Удивляются, откуда в таком маленьком существе столько мужества. Не было еще такого, чтобы собака никого не боялась.

– А ты, Орел, медведя не боишься? – спрашивают с сомнением они.

– А никого не боюсь, – храбро отвечает годовалый щенок Орел. – И медведя не боюсь, и волка не боюсь, и лисицы.

Да, это уже не выглядело детской забавой. Речь Орла была твердая, взгляд грозный, лапы коротки и кривые, так и били в землю. Чем не герой? Совсем молодые щенки смотрели на своего старшего собрата с нескрываемым восторгом, даже старые собаки, побывавшие в зубах у волка и отведавшие силу медвежьих лап, почтительно склонились перед безудержной отвагой молодого соплеменника.

Очень уж воинственный пес! Вот защитит он их стаю от дикого зверя. И всем стало весело, страх покинул собак. Начали они бегать наперегонки, прыгать, радостно лаять. Славили все отважного Орла, лапу ему пожимали, самые лучшие куски мяса несли, кости покрупнее, самые лакомые, без сожаления отдавали. Вот такой почет и уважение приобрел пес Орел, которому надоело бояться и который заявил, что нисколько никого не страшится.

– Ежели дело дойдет до серьезного, – кричал совсем расхрабрившийся Орел, – то я без страха съем и самого Волка. Это он теперь меня должен бояться.

– Ах, какой смелый Орел! Ах, какой мужественный! Ни один зверь ему не страшен! Ни медведь, ни волка.

Весело кричит стая собачья, разносятся хвастливые слова Орла по всей прерии.

Донеслись крики до Волка. Ходил он по степи по своим делам волчьим, проголодался, живот сводит. «Что за крики раздаются? Неужели собаки зайцев поймали и зайчатиной жареной балуются? Вот бы мне хорошо перекусить, потрапезничать свежим мясом» – размышлял Серый Волк. Остановился он, повел своим носом по сторонам и начал подкрадываться к стае.

Совсем близко подполз Серый Волк к собакам, которые громкими и веселыми криками прославляли смелого Орла. Слышит Волк обидные слова про себя, насмехаются над трусостью его. Заиграло здесь в Сером чувство обиды, уж слишком ранили его волчье самолюбие глупые слова молодых собак. Даже про голод забыл. А пуще всех смеется над ним вот тот пес, с коротким голым хвостом. Хвастается своей храбростью. Так развеселились собаки, что потеряли осторожность и не учуяли подкравшегося Волка.

Уж совсем унизил волчье достоинство хвастливый Орел, когда поднялся на короткие задние лапы, передние скрестил на своей груди и заявил:

– Смотрите, вы, четвероногие братья мои! Смотрите, как я буду бить волка, зубы у него выбивать. А буду я…я…я

Язык у хвастуна точно отвалился, а сам он мгновенно стал монументом, каменным изваянием.

Орел увидел расширенными от страх глазами Волка. Громадного, как могучее дерево на конце прерии. Увидел он один, другие не видели. Дохнуть Орел не мог, настолько страх оковал его.

И не зря говорят, что у страха глаза велики. И еще говорят, что страх любые преграды преодолеет. Словом, перепуганный насмерть Орел, хотел бросится наутек, спасти свою шкуру.

Подпрыгнул он вверх, словно пружина разжалась, глаза от страха из орбит вылезли, ничего не видят. А Волк в это время начал подниматься с живота, на котором лежал, наблюдая за резвыми собаками. Поскольку он вплотную приблизился к Орлу, едва ли не морда к морде, загородил псу дорогу, то и упал тот прямо на длинную волчью спину, подпрыгнул на ней, как мячик, и еще раз плюхнулся на Волка, да угодил ему точно в лоб. У Волки из глаз искры посыпались, замотал он головой, отбросили Орла от себя далеко, а тот задал такого стрекача, что кажется, готов был выскочить из собственной тонкой кожи.