Кит Стюарт - Мальчик, сделанный из кубиков

– Там изумруд! – сообщает он. – Изумруд для наших Сокровищ Короны!

– Да!

Мы торжествующе бьем друг друга по ладоням.

– Но как нам туда забраться? – спрашиваю я.

Смотрим на широкий поток кипящей породы. Если один из нас упадет в него, он потеряет все накопленные предметы, совершенно все, а второй останется в пещере в одиночестве.

– Я знаю, нужно построить мост, – предлагает Сэм.

– Да как ты его построишь? Здесь нет ничего, к чему можно было бы прикрепить камни, надо строить прямо во время перехода. Это практически нереально.

– Я смогу, – утверждает Сэм.

Он подходит к самому краю обрыва и, остановившись буквально в нескольких дюймах, наклоняется над пропастью. Потом осторожно кладет на землю один кусок камня так, чтобы он нависал над краем.

– Думаешь, у тебя получится выложить так весь мост? – сомневаюсь я.

– Не знаю.

И тут я слышу знакомый скрипучий звук, слабый, но вполне узнаваемый. Стремительно оборачиваюсь и вижу в проходе справа знакомые красные квадраты глаз. Паук! Только глаз там не два, а по меньшей мере шесть. Делаю несколько осторожных шагов в обратном направлении и втыкаю в стену факел. И вижу их как на ладони. Трех пещерных пауков, наперегонки спешащих добраться до нас с Сэмом. Их гигантские черные тела кажутся мешаниной ног и клыков.

– Сэм, – говорю я негромко. – У нас тут пара пауков. Ты строй мост дальше, а я с ними разберусь.

– Они столкнут меня в лаву, – говорит он.

– Не столкнут. Строй дальше.

Он ничего не отвечает, но я вижу, что он снова внимательно оглядывает край блока. Медленно-медленно ставит поверх него следующий каменный брусок – и тот не падает. Поворачиваюсь лицом к паукам. У меня всего один железный меч, и я знаю, что если они набросятся на меня, то могут столкнуть в лаву. Я понимаю, что это всего лишь игра, но напряжение, ощущение опасности практически осязаемо. Где-то в глубине души я отчетливо осознаю, что на самом деле это уже успело стать чем-то большим, нежели простая игра. Впрочем, разгадывать эту психологическую головоломку у меня сейчас нет времени, потому что мне нужно зарубить трех жирных пауков.

Сэм трудится над четвертым бруском. Узенький мостик уже построен почти до половины. Еще один шаг – и он сможет положить брусок на другой край. Если до него не доберутся пауки.

И тут они бросаются на меня со своим зловещим визгом, который эхом отзывается под громадными сводами пещеры. Принимаюсь орудовать мечом, не целясь, не глядя, просто рублю направо и налево, точно какой-нибудь убийца-психопат из фильма ужасов. Один паук падает в лаву, и его массивное тело пожирает огонь. Но другой по-прежнему наскакивает на меня, кусая меня раз за разом. Уровень моего здоровья неумолимо снижается. В суматохе я умудряюсь выронить меч, поэтому приходится поспешно выхватить кирку. Почти уже мертвый, наношу последний удар и попадаю пауку в бок. Он конвульсивно дергается, а потом, содрогаясь в корчах, летит в лаву. На миг я выдыхаю с облегчением – а потом понимаю, что третий, оставшийся, паук залез на стену и, перебравшись через меня, ползет к мосту, который строит Сэм.

– Только не это! – ахает Сэм.

– Изумруд! – кричу я.

Он принимается долбить стену киркой. Паук вползает на мост. Бросаюсь вперед, но они слишком далеко. И тут я вспоминаю, что у меня есть лук и стрела. Я никогда ими не пользовался – в смысле, успешно. Но сейчас я вытаскиваю их, не спуская глаз с паука, который ползет по мосту. Сэм все еще долбит стену, но в конце концов ему все же удается расшатать изумруд, и он выковыривает его. Я целюсь слегка с запасом, в точку между Сэмом и пауком. Сэм оборачивается и видит чудовище в считаных дюймах от себя.

– Папа! – кричит он.

Спускаю тетиву. Незримая и неслышная, стрела рассекает воздух пещеры. Не могу заставить себя смотреть. Раздается глухой стук. Что-то упало. До меня доносится шипение – что-то погрузилось в раскаленную реку далеко внизу. Медленно открываю глаза и смотрю туда, где только что стоял Сэм. Вижу дыру в стене на том месте, где раньше был изумруд. Сэма нигде не видно. И паука тоже.

Только не это! Я сбил их обоих.

– Папа, я нашел сокровище!

Сэм стоит рядом со мной, подпрыгивая на месте от гордости и возбуждения.

– Паук один раз меня укусил, но я попытался ударить его топором. Кажется, я по нему попал.

Торопливо прячу лук.

– Попал. Точно попал. Ты добыл изумруд и убил монстра.

– Давай возвращаться обратно в замок. У нас есть Сокровище Короны!