Аманда Проуз - Дитя клевера

— Какое же это утешение, Сол? Не понимаю! Не понимаю, почему все вокруг так настроены против нас! И как в таком случае мы можем быть счастливы, если делаем наших близких несчастливыми?

— Вот тут я с тобой категорически не согласен! Мы не делаем ничего плохого, ничего такого, чтобы чувствовать себя несчастливыми! Проблема не в нас! Проблема в них самих…

— Возможно, ты и прав, Сол. Но в реальности все обстоит иначе. Вот, к примеру, идет дождь. Кричи себе сколько угодно, что ты не веришь в то, что это дождь, а он себе как шел, так и будет преспокойненько идти. Хоть уписайся от злости…

— Ну на Сент-Люсии можно писаться прямо под дождем, без ограничений! Там же всегда тепло. Не дождь, а приятный летний душ прямо с небес. Грозы и штормы нам не страшны, верно? А дождь мы с тобой переждем! Дождемся в конце концов, чтобы снова выглянуло солнышко.

— Красиво говоришь!

— Оно и в жизни будет красиво! Поверь мне! Не хочу, чтобы мы с тобой предавались унынию! Достаточно с нас и мрачных физиономий наших родителей! Давай настроимся на лучшее и будем верить в то, что все у нас получится…

Сол указательным пальцем слегка приподнял подбородок Дот.

— Договорились?

— Да!

— Ты — моя девочка!

— Мне нравится быть твоей девочкой!

— Вот и замечательно! Тем более что я не собираюсь расставаться с тобой…

Заступив на смену, Дот занялась сортировкой пуговиц. Откручивала банки с пластиковыми крышками и высыпала их содержимое на небольшой металлический совок, а потом раскладывала пуговицы, в зависимости от их размера, по ячейкам на витрине. Она делала эту работу автоматически, а мысли ее в это время витали далеко от галантерейного отдела универмага «Селфриджез».

— С тобой все в порядке, Дот?

— Ах, если бы, Барбара!

— А что стряслось? Видок у тебя — краше в гроб кладут…

— Зачем ты разболтала про меня и Сола своей тетке?

Барбара задрала голову вверх, словно надеясь найти нужный ответ где-то на потолке. Потом задумчиво пожевала кончики своих волос.

— Да как-то все так вышло… само собой… Болтали как-то за чашечкой чая обо всем на свете… я, мама и она. А они всегда о тебе спрашивают! Ты же моя лучшая подруга! А что такого? Ты считаешь, что не надо было? Но я не думала, что это тайна…

Дот тяжело вздохнула! Безмозглая дура, эта лучшая ее подруга, подумала она в сердцах. Но что толку теперь начинать ругаться с нею?

— Да ладно уж! Проехали! Рано или поздно родители все равно бы узнали… Чего уж там? Правда, я надеялась, что это случится как можно позже.

— Сильно рассердились?

— Немного есть.

— Из-за того, что он черный, да?

— Нет, из-за того, что он носит носки разного цвета! Ну ты, подруга, меня просто удивляешь порой!

— Молчу-молчу! Хватит на мне свое зло вымещать! Тем более что он мне нравится! Ты же знаешь…

— Знаю! Прости! Сорвалась! Боже! Как же все сложно в этой жизни! Куда ни повернись, перед всеми ты виноват, и у всех надо просить прощения… Я думала, вот влюблюсь в какого-нибудь парня, и все вокруг только порадуются за меня. И представить себе не могла, что любовь принесет мне столько горя…

— Так ты его все же любишь, да?

Дот молча кивнула.

— О боже! Любишь по-настоящему?

— Да! Именно так! По-настоящему.

— И у вас уже все было? — Барбара немедленно превратилась в слух.

Какое-то время Дот молча разглядывала пуговицы в совке, перебирая их руками.

— Было! Я же вижу это по твоим глазам! Иначе бы ты сразу же сказала «нет»! Больно было?

Дот стеснительно покачала головой и улыбнулась.

— Ничуть! Все было так… восхитительно! Сол — сама нежность!

— Рада за тебя, Дот! Честное слово! А меня пока только чипсами угощают… Уолли! Знаешь такого? Он когда-то работал вместе с твоим отцом…

— Припоминаю… Спокойный такой парень. Тихоня, да?

— Кто его там знает, какой он тихоня. С лица-то он, правда, очень даже ничего! Но в остальном… Хотя сама знаешь, в тихом омуте…

Дот промолчала. Что она знает про тихие омуты и про то, что в них водится?

— Но все равно! Лучше с ним потусоваться, чем торчать вечерами дома и слушать бесконечный мамин треп. Или того лучше, начнет ныть…

— Понятное дело! — сочувственно вздохнула Дот. И подумала: как же ей повезло, что она влюбилась в такого мужчину, как Сол. Жалко Барбару! Бедняжка! Если Уолли Дей — это единственный вариант, с кем можно провести свободный вечер, то ее действительно остается только пожалеть.

— Попрошу тебя об одном только одолжении, Барбара! Если мои папа или мама начнут вдруг спрашивать обо мне, то я провожу свободное время с тобой. Ладно? Прикрой меня, пока я встречаюсь с Солом! Прошу!