Аманда Проуз - Дитя клевера

— А я и не хочу, чтобы он был таким, как мы! Чтобы был похож на меня! Я и люблю его за то, что он — другой. Да, он другой, но при этом он замечательный, и у нас с ним будет прекрасная жизнь!

— Ах, Дот, Дот! Когда же ты станешь взрослой? Когда поймешь, что жизнь, реальная жизнь — это не волшебная сказка! Добро пожаловать в наш суровый мир, девочка моя!

Мать и дочь даже не заметили, что обе перешли на крик. Миссис Харрисон открыла парадную дверь своего дома и выставила на крыльцо две пустые бутылки из-под молока. Вполне уважительная причина для того, чтобы высунуть из дома нос. Пару минут она возилась на крыльце, устанавливая бутылки.

— Доброе утро, Джоан! У вас все в порядке?

— Все замечательно, миссис Харрисон! Просто распрекрасно!

Джоан повернулась, чтобы скрыться в доме. Дот зашагала в противоположную сторону. Миссис Харрисон раскурила сигарету и ядовито улыбнулась. Некоторых людей не мешает время от времени опускать на землю, чтобы не сильно свои носы задирали. А уж эта Джоан Симпсон — такая гордячка, каких еще поискать!

Время тянулось невыносимо медленно. Когда в три часа дня возлюбленные встретились, по своему обыкновению, в кафе «Паоло», Дот уже извелась и была вся на нервах. Страшно возбуждена, зла и при этом в самом подавленном состоянии духа.

Они устроились, как всегда, в отдельной кабинке, и Сол немедленно взял обе руки Дот в свои. Она рассказала ему в общих чертах о своем разговоре с отцом, опустив, правда, самую главную подробность: отец ударил ее.

— Что ж, меня это ничуть не удивляет! — печально обронил Сол. — Хотя все это, конечно, очень грустно!

— Зато меня это сразило наповал! — взвилась Дот.

— Ну тогда ты просто не знала, где живешь… прятала свою голову в песок, подобно страусам. Я здесь сталкиваюсь с таким отношением к себе буквально каждый день. Каждый божий день, понимаешь? Ты вспомни этого таксиста, который подвозил нас в Вест-Энд в наше первое свидание! Помнишь?

Дот зябко поежилась. Она была уверена, что грубые комментарии водителя не дошли до слуха Сола.

— И как ты все это терпишь, Сол? — невольно вырвалось у нее.

— Терплю, потому что знаю: на все нужно время. Нельзя в одночасье переделать весь мир. Надо стараться навести порядок на том крохотном кусочке земли, на котором ты обитаешь. Вот я так и живу! Пытаюсь изменить жизнь к лучшему там, где могу. Борюсь с предрассудками, с невежеством… Словом, делаю что должно. А там будь что будет. Думаешь, моему предку было проще, когда он полюбил чернокожую Мэри-Джейн? Но он поступил так, как посчитал нужным. Невежество — оно везде невежество, и встреча с ним лицом к лицу везде непроста.

Дот почувствовала, как к ее лицу прилила краска. Получается, что и ее отец тоже недалекий и невежественный человек.

— Ты, может, передумаешь, Сол, после того, что я рассказала тебе? Захочешь расстаться… Я пойму… честное слово! Я все пойму правильно…

Сол рассмеялся и прошелся указательным пальцем по ее ладони.

— Глупышка! Как все это может повлиять на меня? Или заставить расстаться с тобой… Я люблю тебя, люблю безо всяких предварительных условий и договоренностей. Моя любовь к тебе безмерна, всеобъемлюща. Это просто любовь, и все! Любовь на все сто процентов. И на все времена… Чувство, которое нельзя поколебать или уничтожить. Я буду любить тебя всегда, при любых обстоятельствах, независимо от того, что нас ждет впереди. И даже если случится так, что ты разлюбишь меня, я все равно буду продолжать любить тебя до своего смертного часа.

— И я тоже люблю тебя, Сол! И буду любить тебя вечно!

— Тогда прости мне ту прямоту, с которой я высказал тебе все, что думаю. В конце концов, коль скоро мы любим друг друга, то какое нам дело до того, как к этому относятся твой отец или тот водитель такси!

— Наверное, ты прав! — с готовностью согласилась с ним Дот, отчаянно желая в глубине души полностью поверить в это.

— Да, я знаю это наверняка! Какая разница, что я кому-то там не нравлюсь или он не одобряет мою кандидатуру? Мне от этого ни жарко, ни холодно. Все, что я хочу, это — ты! Я хочу тебя! Хочу просыпаться каждое утро и видеть тебя рядом с собой. И мне наплевать, кто и что думает про нас и про меня!

— Тебя послушать, все так просто!

— Но это действительно просто! Как только мы с тобой окажемся на другом полушарии, как только усядемся созерцать заход солнца на берегу залива, то, поверь мне! — нам будет ровным счетом все равно, что думают о нас все эти люди, которые живут на одной улице с тобой. Одобряют они нас, не одобряют — какая нам разница? Мы даже думать про них забудем, когда поселимся в этом раю!