Хендрік Грун - Таємний щоденник Хендріка Груна віком 83 1/4 роки

Прошу мені вибачити, я трохи заговорився.

Отже, я фактично зробив кілька важливих кроків для того, аби ввійти в історію. Разом з новими друзями і непогамовними планами. Ого-го-го!

Пишу це трохи пізніше, ніж зазвичай, бо чекав на звістку про те, як пройшла зустріч Еф’є зі Стельваген. Перед цим ми випили разом по чашечці кави, а коли вона вже йшла, я побажав їй удачі. За п’ятнадцять хвилин Еф’є повернулася. Було в ній щось таке суворо непохитне, проте не розпитуйте про деталі, бо, може, це мені лише здалося. Щоправда, очі…

«Хвалю твої проникливі прогнози, Хенку. Не минулося даремно».

Вона розповіла мені, що пані Стельваген почала з розпитувань про те, як їй ведеться, а потім між іншим згадала, що у «нашому будинку» не заведено приймати гостей пізно ввечері.

— Це ви про що? — запитала Еф’є у відповідь.

— Нічого особистого, та з огляду на потребу спокою та тиші, нам не подобається, коли люди тиняються коридорами десь після десятої.

— Я не помічала жодного надмірного шуму.

– Інші помічали.

— Дуже прикро. Та в будь-якому разі, як це стосується мене?

— Я чула, що кілька днів тому ви приймали гостей.

— Так, приймала. Дуже спокійних і цивілізованих людей. Наступного дня я запитувала своїх сусідів, чи не потурбували ми їх, але відповіді були негативними. На щастя.

Це було чудово. Я поставив Еф’є тверду п’ятірку. Перша тверда п’ятірка в моєму житті, хоча насправді я й гадки не мав, коли це моє оцінювання почалося.

Стельваген була, мабуть, трохи розчарована, прощаючись з Еф’є, але широко всміхалася, ніби поміж ними і не пробігав чорненький котик.

— Це ще не кінець, Хендріку, — мовила Еф’є. — Нутром відчуваю.

Ми трохи прогулялися садом. У повітрі відчувається подих весни. Крізь пластикове сміття й іржаві бляшанки свої голівки висунули проліски.

Ми були войовничо налаштовані. Чи принаймні я міг так сказати про Еф’є.

Унизу я взяв брошуру про мобільні скутери. Потрібно розширювати свій світогляд, інакше стану найслабшою ланкою «Старих, але ще не мертвих».

Греме оголосив, що перша екскурсія відбудеться у четвер, 14 березня. Збираємось у вестибюлі о 13:00.

Я катував свій мозок, аби придумати хоч більш-менш веселі поїздки на день. Рейксмузей? [21] Державний музей, або Рейксмузей — нідерландський національний музей. Розташований в Амстердамі на Музейній площі. Постійна експозиція музею включає значну колекцію шедеврів Золотого віку голландського живопису, а також різноманітну графіку, скульптуру, зразки декоративного мистецтва тощо. За це точно не дадуть нагороди за оригінальність. Окрім того, виникає враження, що цей музей частіше зачинений, ніж працює. Проте панікувати не варто, адже я маю ще шість тижнів на те, щоби придумати щось захопливіше.

Еф’є трохи програла свій подвійний CD «Топ-100 пташиних пісень». Під номером шість була садова кропив’янка (ніколи її не чув, так само, як ніколи не чув про неї), під номером чотири — червоногруда вільшанка (я завжди думав, що вони можуть лише цокати); третьою стала пісня дрозда; друге місце здобув соловейко, а золоту медаль отримує чорний дрізд. Слава Богу, хоч одна пташка, чий спів я впізнав. А тоді лишилося ще дев’яносто шість хвальків-свистунів. Для кожного своя пісня.

Прослухавши десять пташок, Еф’є могла би сказати, що моя увага розсіялася.

— Хіба ти не зачарований? — лукаво запитала вона.

Я почервонів від сорому.

— О, так.

— Перепрошую за таке зухвальство, проте я не вірю тобі, Хендріку.

— Що ж, ти маєш рацію. Вибач, але птахи цікавлять мене лише в запеченому вигляді. А з такого ракурсу вони, як правило, вже не співають.

На щастя, це розсмішило її.

Як щодо цибулевих садів у Кекенхофі? [22] Кекенхоф — королівський парк квітів у Нідерландах. Також відомий як «Сад Європи». Розташований між Амстердамом і Гаагою в невеличкому містечку Ліссе. Чи було воно того варте? Це могло спасти на думку й комусь іншому. Та за шість тижнів для такої поїздки буде ідеальний час.

Пані Кейпер знайшла в папці з газетними вирізками статтю й прикріпила її на дошці оголошень: «ЛІКАРІ ПІДТРИМУЮТЬ ВИЛУЧЕННЯ НИРОК У ПАЦІЄНТІВ ПРИ СМЕРТІ, ПОКИ ТІ ЩЕ ЖИВІ».

Пані Брандсма відразу ж скасувала призначену їй операцію. «Хай той фіброїд просто залишається там, де є. Хай як би там було, а я їм не допомагатиму. Зрештою, всі ми тут при смерті!» — кричала вона й таки мала рацію.