Сьюзан Петик - Собакам вход разрешен

– Могу я узнать, зачем тебе понадобились кредиты? – спросил он.

Эмма шмыгнула носом и откинулась на спинку дивана.

– Изначально я планировала использовать его на модернизацию, к примеру, устроить кофе-бар, но скопилось много текущего ремонта, а еще Джек только что сказал, что нужно чинить крышу, так что большая часть пошла бы на это.

– Разве у тебя нет резервного фонда? – спросил он. – Подобное заведение не может брать кредит для покрытия эксплуатационных расходов.

Эмма слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Тодд воспринял ее молчание как поощрение и продолжил.

– Может быть, вместо модернизации снизить операционные расходы? Викторианский антураж – это мило, но семьи не хотят приезжать сюда с детьми, и потом ты сама сказала, что «фишка» с привидениями тебе не нравится. Зачем отпугивать потенциальных клиентов, если можно запросто найти другую, менее затратную уловку?

Эмма помрачнела. Она сняла Арчи с колен и отсадила в сторону.

– Извини. По-моему, это не твое дело.

Тодд удивился. Он хотел помочь. А теперь выходит, что он ее расстроил.

– Разумеется, нет, – сказал он, – но мне казалось, ты зашла в тупик, и совет может быть кстати.

– От тебя?

Тодд внутренне напрягся. Последние пять лет он вместе с партнерами создал из ничего бизнес с многомиллиардным оборотом и не привык, чтобы его деловую хватку ставили под сомнение. Но Эмма, разумеется, ничего об этом не знала, и момент для откровений был неподходящий.

– Слушай, извини, если я тебя расстроил, – сказал он. – Признаю, у меня мало опыта в гостиничной сфере, но в бизнесе я кое-что смыслю. Если тебе не нравится, как идут дела, ты должна быть открыта для перемен.

Эмма встала с дивана. Арчи спрыгнул и встал рядом с ней.

– Я открыта для перемен, – сказала она. – Именно поэтому я сделала ставку на викторианский особняк с привидениями. Я уже говорила, что не могу конкурировать с гостиничными сетями. «Спирит Инн» должен быть самоцелью, местом, куда стремятся попасть. Кроме того, – добавила она, – уже слишком поздно что-либо менять.

– Но тебя это не устраивает. Стоит ли держаться за то, что уже отжило?

Тодд замолчал и нахмурился.

Зачем я это сказал?

– Слушай, я знаю, ты хочешь помочь, – сказала Эмма, – но по-моему, у меня чуть побольше опыта в бизнесе, чем у тебя, так что я лучше справлюсь сама.

– Ты права, – сказал он. – Забудь все, что я наговорил.

Тодд встал и пошел к выходу.

Когда дверь закрылась, Эмма разрыдалась снова. Почему все думают, что разбираются в ее работе лучше, чем она? Клифтон, банкир, а теперь Тодд – все так и норовят высказаться о том, как ей спасти гостиницу. А им не приходило в голову, что у нее есть собственные мозги?

Ну, Клифтон и мистер Грейдер – еще можно понять, эти, по крайней мере, кое-что смыслят в ее делах, а Тодд что о себе возомнил? У самого ни кола, ни двора, а лезет с советами, точно это она едва концы с концами сводит. Что с ней не так, раз они считают ее ничтожеством?

Эмма направилась в ванную, Арчи потрусил следом.

«Нет, – думала она, сморкаясь, – я была неправа».

Ей в самом деле нужна помощь, и сердилась она на себя. Пусть Тодд не бизнесмен, но он хочет добра и напомнил ей о том, что она сама знает, но предпочитает игнорировать. Викторианская тема действительно обходится в кругленькую сумму, а рекламировать «Спирит Инн» как отель с привидениями означает отпугивать многих потенциальных гостей. А что ей остается? Даже будь у нее другая концепция, которой нет, на переделки нужно время, а без «привиденческого» бизнеса ей не продержаться. Она завязана на том, что есть – нравится ей это или нет.

Тихий скулеж вырвал Эмму из мрачной задумчивости. Она посмотрела вниз и увидела, как Арчи повернулся и выбежал из ванной. Заинтригованная, Эмма последовала за ним в комнату: песик плюхнулся на подушку и нырнул под одеяло, которое она дала ему утром. Через секунду он высунул нос и тотчас юркнул обратно, а потом проделал это еще дважды. Он играет в прятки, сообразила Эмма. Несмотря на все случившееся, она не могла сдержать улыбки от попыток Арчи развеселить ее.

– Барабашка, я тебя вижу, – сказала она.

Эмма откинула одеяло и схватила его на руки. Арчи крутился от счастья, лизал ее в соленые щеки, и она против воли расхохоталась.

– Я согласна растерять всех клиентов, – сказала она, – если привидения в округе такие же славные, как ты.

Она встряхнула одеяло и увидела, что Арчи заляпал его соусом от пиццы.