Сьюзан Петик - Собакам вход разрешен

Джек немного подумал.

– Кровельными работами случалось заниматься?

– Конечно, – сказал Тодд. – Я перекрыл крышу дома летом после второго курса колледжа.

Склон становился круче, и мотор натужно гудел под тяжестью пиломатериалов в кузове. Джек переключил передачу и задумчиво посмотрел на Тодда.

– Крышу гостиницы нужно укрепить, – сказал он. – Если ищешь работу, то мне требуется опытный напарник.

Предложение застало мужчину врасплох – Тодд не знал, что ответить.

– Спасибо, что подумали обо мне, – сказал он, – но вряд ли я тот, кто вам нужен.

Мастер пожал плечами.

– Ты подумай. Мисс Эмма платит немного, но она хорошая хозяйка. Вдруг тебе здесь понравится.

Замечание озадачило Тодда. До сих пор Джек был с ним очень сдержан, а когда дело касалось Эммы, становился почти враждебным. Он вел себя по отношению к ней скорее как старший брат, чем наемный работник. Отчего вдруг такая перемена? Тодду снова показалось, что он выдержал какое-то негласное испытание.

Въехав на парковку, они принялись разгружать машину и переносить доски на задний двор, где располагалась мастерская. Когда все было убрано, Джек потянулся.

– Прежде чем начнем, я, наверное, загляну на кухню. Не могу работать на пустой желудок. Ты пойдешь?

Тодд покачал головой. Он еще не успел наработаться с утра и переварить завтрак. Кстати, и причина для отказа была. Он достал из грузовика пакет собачьего корма.

– Потом, пожалуй, – сказал Тодд. – Нужно покормить пса.

Подойдя к домику, Тодд замедлил шаг. Внутри кто-то был. Он стоял, прислушиваясь, и ощущал растущую тревогу. Из домика слышался плач, и, судя по всему, это была Эмма. Тодд поднял руку и осторожно постучал.

До него донеслась возня и неразборчивые слова. Несколько мгновений спустя дверь распахнулась.

На лице у Эммы не было слез, но глаза опухли и нос покраснел. Она была без туфель, а жакет спереди был весь в собачьей шерсти. Рядом с встревоженным видом стоял Арчи.

– Извини, – сказал Тодд, – я вот еды Арчи принес.

– Спасибо, – сказала она. Ее подбородок дрогнул.

Тодд потянулся к ней.

– Эмма, что случилось?

Она злобно смахнула побежавшую по щеке слезу.

– Ничего.

Тодд понимающе улыбнулся ей.

– А знаешь, ты часто говорила мне, что ничто не заставит тебя плакать. Надо было тебе поверить.

Эмма прыснула, не в силах сдержать смех сквозь слезы.

Тодд огляделся.

– Можно войти?

Она кивнула и посторонилась. Войдя, Тодд поставил пакет с кормом на кухонный стол и, обернувшись, увидел, что Эмма сидит на диване, а песик положил голову ей на колени. Тодд пододвинул стул и уселся.

– Может быть, расскажешь, что произошло?

Эмма молча вытерла слезу и начала гладить Арчи по голове. Тодд помнил, что люди с годами не меняются, а Эмма всегда была упрямой. Она либо расскажет, либо нет, а допытываться у нее – пустая трата времени.

По прошествии нескольких минут нерешительного молчания она вздохнула.

– Скоро у меня не будет гостиницы.

Тодд кивнул, не говоря ни слова. После того, что рассказал Джек, его не очень удивили эти слова.

– Все покатилось по наклонной, когда умерла бабушка. Я прилагала все усилия, чтобы привлечь новых гостей, но денег по-прежнему катастрофически не хватает. Я думала выиграть время с помощью кредита, но только что позвонили из банка…

– Насколько я понимаю, тебе отказали.

– Не только. Они также аннулировали другой кредит. Я должна выплатить его до конца месяца, – Эмма грустно улыбнулась. – Плохи мои дела, да?

У нее задрожали губы. Она рухнула головой на диван и зашлась в рыданиях.

– Эмма, мне очень жаль. – сказал Тодд.

«Такой ситуации никому не пожелаешь, – думал Тодд, – но ей сейчас особенно тяжело. Единственной опорой в жизни Эммы была бабушка – утратить то, во что обе вкладывали душу и силы, станет сокрушительным ударом».

И если он правильно понимал, кроме «Спирит Инн» у Эммы ничего не было. После продажи гостиницы и погашения кредита у нее едва ли хватит средств, чтобы начать еще раз. Одна как перст и с плохой кредитной историей – ей будет очень нелегко снова встать на ноги.

Первым порывом было предложить денег и пусть вернет, когда сможет. В конце концов, Тодд мог себе позволить широкий жест, и это было бы самым простым решением проблемы. Но чем больше он раздумывал, тем меньше ему нравилась эта идея. Проблемы возникли не в результате рокового стечения обстоятельств. По словам Джека, тяжелые времена для «Спирит Инн» наступили после смерти бабушки. Если Эмма не поменяет свою управленческую стратегию, нет смысла погашать ее кредиты. Рано или поздно она окажется в той же ситуации. Если он действительно хочет помочь ей, нужно не только дать ей денег.