Артем Ледовский - Сорок бочек

- Погоди, там все бочки одинаковые? С одним сроком?

- Да. - обреченно сказал Пугач. - Я все ящики проверил.

- Это лишь еще раз доказывает народную мудрость о том, что халявы не бывает. - констатировал Тема. - Обидно. Но пиво, - он поднял указательный палец и кивнул на бочку. - все равно надо открыть.

Пена в запотевших бокалах медленно оседала, двигая напиток на уровень беспрепятственного потребления. Приятели развалились в креслах и на диване, выдерживая нужную паузу. Кто-то должен был сказать это первым. Они поглядывали друг на друга и снова опускали глаза на свежий, не по-осеннему мажорный бочонок, который пузато возвышался над журнальным столиком, доступный для всеобщего обозрения.

- Пиво надо выпить. - произнес наконец Тема.

- Не дадим продукту пропасть. - поддержал Алекс.

- А печени расслабиться. - криво ухмыльнулся Пугач. Ему эта идея уже не нравилась. - Может, стоит его вернуть?

- Дурачок. - ласково улыбнулся Тема. - Это же подарок. Помнишь притчу про коня и зубы?

- Если подарок, - с надеждой продолжил Пугач. - то и выбросить не жалко.

Возмущение друзей можно было потрогать руками.

- Пиво? Выбросить? Ты с ума сошел?

- Slow down. - бросился защищаться Пугач. - Я только рассматриваю все возможные варианты в сложившейся ситуации. Но поскольку все согласны с тем, что пиво надо выпить, давайте познакомимся со сложностью поставленной задачи.

- Все очень просто. - начал Тема. - Мы имеем дело с тридцатью девятью бочками пива, каждая по пять литров, что нам оставляет сто девяносто пять для потребления в течение тринадцати дней. То есть пятнадцать литров в день. Считай, три бочки на всех или по бочке на брата в день. Ситуация сложна, но не невыполнима.

- Повезло нам оказаться в компании с маТематическим гением. - пробормотал Алекс.

- Плюс в нашем распоряжении имеется холодильник, что избавит нас от необходимости пить теплое пиво. - продолжил Тема. - В наличии - непочатая коробка сигар.

- Кубинские? - оживился Алекс.

- Cohiba. - гордо ответствовал Тема.

- Может, с них и начнем? - предложил Алекс.

- Хорошая идея. Я принесу, а ты долей-ка пивка, ибо пена отстоялась.

- А что с продуктовыми запасами? - бросил Теме вслед Пугач.

- И это сейчас обсудим. - донеслось из глубины квартиры.

- Извращенцы. - пробормотал Пугач. - Сигарофилы и кохибоманы.

- Ничего ты, Пугач, не понимаешь в маленьких радостях истинного джентльмена. - сказал Алекс, разливая пиво по бокалам. - Жалкий ты любитель пельменей.

Вернулся Тема и приволок с собой здоровенную коробку сигар и пепельницу из резного дуба. Алекс тут же открыл коробку и, казалось, забрался в нее с ногами.

- Продуктовые запасы, - сказал Тема. - Как я уже говорил, состоят из: шпрот атлантических в масле, кильки в томатном соусе и банки лосося в собственном поту.

- Хлеб? - полуспросил Пугач.

- Баранки. - возразил Тема.

- Плохо. - сказал Пугач. - Мало.

- На сегодня - достаточно. - сказал Тема.

Алекс уже выбрал сигару и нежно похрустывал, прокручивая ее пальцами.

- А где гильотина?

- Алексу еды не давать - будет закусывать сигарами. - брезгливо оттопырив губу, сказал Пугач.

- Пугачу дышать не давать - пусть дышит килькой в томатном соусе.

- парировал Алекс и взял протянутую Темой гильотину.

- Меняю кильку на воздух без никотина. - сказал Пугач.

- Не беситесь, дети. - сказал Тема басом. - Продолжим.

Алекс и Тема раскурили сигары и, окутываясь дымом, друзья погрузились в молчание. Сизые сигарные клубы, медленно вращаясь и переплетаясь друг с другом, поднимались под потолок, и, разбиваясь о декоративные балки, скользили вниз по массивным бордовым бархатным шторам. Они отталкивались от пола, и с трудом, нехотя карабкались по креслам, дивану, журнальному столику в центре комнаты, и даже по нестройному ряду потускневших от времени картин на стенах для того, чтобы опять зависнуть у потолка серым кисельным туманом. От дыма у

Пугача защипало глаза, он сердито поморгал глазами, пытаясь вызвать слезу, и, чтобы как-то сфокусировать зрение, принялся рассматривать картины на стене напротив дивана, где устроился Алекс. На самой большой из них, что висела в центре, в лучших традициях реализма был изображен дом, типичный для архитектурных решений прошлого века, каменный, серый от ненастной погоды, с нелепо выпирающей ржавой водосточной трубой. На крыльце дома копошился оборванный бородатый человек, протягивающий руку в сторону запертой двери. "Никто тебе не подаст, дружище", подумал Пугач, "Обидели юродивого…"