Артем Ледовский - Сорок бочек

Иосифович нашел интересного собеседника и благодарного слушателя. На втором месяце нашего знакомства он довольно неожиданно предложил мне купить у него квартиру. За смешные деньги, мою месячную зарплату.

Стоит ли говорить, что я не смог не принять столь щедрого предложения и с радостью согласился. И вот мы здесь.

- Погоди-погоди, - перебил Пугач. - Это та самая квартира?

- Да! -развел руками Тема. - Но это еще не конец моей истории.

С тех пор наше общение с Владленом Иосифовичем прервалось. И давеча, буквально две недели назад я обнаружил в почтовом ящике письмо от жены Прочашковисского, Елены Викторовны, следующего содержания… Да что там! Сейчас я вам его прочту.

Тема поднялся и решительно направился в кабинет. Поднялся с кресла и Алекс:

- Пойду-ка и я заодно - принесу пива. - прихватив опустевшую бочку под мышку, он удалился на кухню и через минуту вернулся с новой.

К возвращению Темы все бокалы были наполнены, и слушатели были готовы к продолжению рассказа. Тема вернулся с конвертом в руках, и, достав два мелко исписанных листа бумаги, принялся читать.

"Уважаемый Артемий,

Мое имя Вам, возможно, известно - Елена Викторовна

Прочашковисская, супруга Владлена Иосифовича. Повод для моего письма печален. Неделю назад скончался несчастный Владлен Иосифович. Со слов моего покойного мужа у меня сложилось впечатление о Вас, как о человеке необычайных душевных качеств, поддержавшем Владлена в тяжелое для него время. В завещании, оставленном им содержалась просьба отправить Вам письмо, которое я прилагаю.

Письмо Владлена Иосифовича Прочашковисского:

Дорогой Тема,

Мне так и не хватило смелости рассказать тебе все до моего отъезда к дочери. Видит Бог, несколько раз я уже набирал твой номер телефона, но всякий раз, не дожидаясь гудков, я бросал трубку.

Сейчас, когда ты читаешь это письмо, меня уже нет в живых. Прости, что так и не смог сделать этого раньше. Надеюсь, еще не поздно.

Несмотря на мои надежды, время, проведенное в кругу семьи, не принесло мне душевного спокойствия. Каждый прошедший день все более усиливает чувство вины перед тобою. Избавься от этой квартиры! Это ад, проклятое место! Месяцы, проведенные мною в тех стенах, забрали мой рассудок, высосали мою душу!

Ты думаешь, что я сошел с ума? Да, я сумасшедший старик, желающий тебе добра, хотя о каком добре я говорю после того, что сделал?

Ты помнишь те истории, рассказанные мною за коньячной рюмкой и нарезанным лимоном? Сейчас, когда прошли дни и недели, я понимаю, как низок был мой поступок по отношению к тебе, единственному человеку, который не побрезговал общением с безумным стариком.

Удалось ли мне убежать от своей судьбы, или надо мною до сих пор висит проклятье? Думаю, что не удалось. Каждую ночь я просыпаюсь в страхе, мне кажется, что я все еще там, среди голосов и видений.

Единственное, о чем я тебя прошу, - это не повторить моей ошибки.

Постарайся уйти сейчас, пока еще не поздно.

Прости,

P.S. Я надеюсь, я не ошибся в тебе. Помни: De mortuis aut bene aut nihil. Прости старика. Когда встретишь его

[далее неразборчиво три строчки].

- Как это, неразборчиво? - воскликнул Пугач. - Дай-ка, я прочитаю.

Он выхватил из рук Темы письмо и начал рассматривать его, близко приблизив к глазам.

- А что это за фраза в конце, по-английски? - спросила Ксюша.

- Это латынь. - пояснил Алекс. - "О мертвых либо хорошо, либо ничего."

- Да-а-а, неразборчиво по-настоящему. - протянул Пугач.

- Интересно, - сказал Алекс, взяв письмо у Пугача. - А что не так в этой квартире? Темище, тебе не страшно после такого письма оставаться одному?

- Хлопцы, вы не правильно подходите к вопросу. - Тема был доволен произведенным от его истории эффектом. - Добрейший старикан был на самом деле очень не в себе. Он целый год провел в четырех стенах в компании книг и коньяка. Не удивительно, что ему чудилось разное, уже потому, что он продал мне эту квартиру за смешную цену. Скорее мне надо было бы извиниться перед ним.

- Похоже, он читал явно не комедии. - произнес Пугач.

- Разве что только божественную. - пробормотал Тема.

- Давайте обойдемся без Данте аллегорий, - ляпнул Алекс и потянулся за бокалами.