Абэ Кобо - Детская

– Ни у кого, естественно. Да и не должны осуждать.

– По той же причине и я их не осуждаю.

– Кажется, я понимаю. Вернее, начинаю понимать, почему вы так долго оставались одиноким.

– Я бы предпочел, чтобы вы поняли, почему я собираюсь расстаться с одиночеством.

– Мне очень хочется понять, но…

– Я же говорю, что вы человек, который мне нужен.

– Я не настолько самоуверенна.

– Я в этом не сомневаюсь.

– Мы с вами люди неприспособленные. Я прекрасно поняла, что вы легкоранимый, мягкий человек… И все-таки почему я вам необходима – не объясните ли вы мне конкретнее и яснее… Вы согласны?… Ведь мы с вами люди уже сложившиеся…

– Вы правы. Можно объяснить вполне конкретно. Если бы мое решение было продиктовано минутным порывом, разве стал бы я прибегать к картотеке брачной конторы? Нет, мое решение вполне конкретно. Так же конкретно, как вот этот стол или пепельница.

– Благодарю, вы очень любезны… Но у меня угловатый подбородок – как у мужчины, некрасивые уши, а губы злые…

– Но зато вы прекрасно разбираетесь в воспитании детей – это, как я увидел, ваше призвание.

– Вы действительно похожи на большого ребенка. – Женщина весело смеется. По ее виду не скажешь, что она недовольна разговором, напоминающим блуждание в лабиринте.

– Но между ребенком и взрослым, похожим на ребенка, большая разница.

– Я говорю именно о детях. Разве вы лишены чувства долга перед детьми, которых надо спасти, вырвать из этого мира, превращающегося под тяжестью смога в нефтеносное поле?

Женщина откидывается на спинку стула и еще выше поднимает сведенные вместе колени – поза несколько легкомысленная.

– По-моему, у вас все задатки, чтобы стать верующим. Я же в бога не верю и поэтому считаю, что детей, даже нежно любимых, нужно растить в естественных условиях. Да и педагогика отрицает воспитание в стерильной среде. Во всяком случае, поскольку речь идет о замужестве, я должна в первую очередь подумать о себе.

– Вы хотите сказать, что вас не волнует, если наши дети окажутся в самом очаге эпидемии, охватившей людей?…

– Наши дети?

– Разумеется, именно наши дети. Я не такой альтруист, чтобы делать вам предложение ради желания усыновить чужих детей.

– Раньше времени говорить об этом как-то странно…

Женщина чуть проглатывает конец фразы, что, правда, очень женственно. Может быть, так выражается ее смущение. Мужчина сразу же улавливает это и говорит решительно, хотя в тоне его проскальзывают нотки растерянности:

– Вы ошибаетесь. Я говорю о своих детях, уже существующих.

Лицо женщины сереет.

– Странно. Я внимательно прочла вашу карточку, в ней написано, что у вас нет детей.

– А-а, в карточке… – Мужчина облизывает губы и смотрит в пустую чашку. – Да, в карточке действительно…

– Вы написали неправду?

– Никакой особой неправды там нет…

– Вот как? Написать неправду, которая моментально обнаружится…

– Как бы это лучше сказать?… Речь идет не о таких детях… Не о таких, о которых следует писать в карточке…

– Тайный ребенок?

– Пожалуй, в некотором смысле…

– Наверно, внебрачный ребенок, которого вы пока не признали?

– Я же вам говорю, речь идет совсем не о таких детях, которых признают или не признают.

– Ничего не понимаю.

– В обычном смысле они на свете не живут и включить их в жизнь тоже невозможно…

Женщина, продолжая пристально смотреть на мужчину, чуть склоняет голову набок, лукаво улыбается, обнажая зубы, и кивает головой, будто своим мыслям.

– Все понятно… Если вы это имеете в виду, то мне все понятно.

– Что вам понятно?

– Просто вы их видели во сне.

– Да, возможно, и во сне. Но сон был наяву. Они дышат, двигают руками и ногами – сон наяву.

– Интересно, интересно вы рассказываете…

– Я вам уже говорил и повторяю снова, дети действительно живые. Реально существующие в биологическом смысле дети. Если вы мне не можете поверить хотя бы в этом…

– Где они живут?

– В моем доме, разумеется. В подвале моего дома. Я называю его подвалом, но там все оборудовано так, чтобы они не испытывали ни малейших неудобств… Это идеальное жилище, если отвлечься от того, что оно полностью изолировано от внешнего мира.

– Интересно… Ну и дальше…

– То, что я рассказал, не пустая болтовня.

– Я вас слушаю вполне серьезно.

– Детей двое. Старшему тринадцать лет, младшему недавно исполнилось девять… Но меня вот что беспокоит – станете ли вы другом этих детей, существует ли такая возможность, пусть даже самая маленькая? Разрешите мне хотя бы надеяться на это.