Джеймс Келман - До чего ж оно все запоздало

…

В ответ молчание.

Я не понимаю вопроса. Сэмми шмыгает носом. Может, все же найдется сигаретка?

Стало быть, эти двое, прославленный Билли как-его-там и продавец с рынка: кто еще?

Нет, честно, приятель, ничего не могу сказать; я уже говорил, я быстро напился.

Это закаленный-то малый вроде тебя?

Ну, вы же знаете, как это бывает, чем больше пьешь, тем быстрей надираешься.

Вот, значит, как это бывает.

Полезная информация.

А сегодня ты с ними встречался?

Что?

Сегодня, ты с этими двумя сегодня встречался?

О чем это вы?

Похоже, вопрос его заинтересовал.

Ни с кем я сегодня не встречался.

Вот в это поверить трудно. А?

Мистер Сэмюэлс…

Что?

Отвечайте, когда вас спрашивают.

Так я же не всегда понимаю, со мной вы говорите или еще с кем, вот в чем проблема.

Что еще за проблема?

Моя проблема.

Ваша?

Я же только слышу голоса, с разных сторон.

Вы считаете, что мы пользуемся нечестным преимуществом?

Сэмми улыбается.

Вы обратили внимание, мистера Сэмюэлса так просто не объедешь.

Продувной парень.

Это да, продувной, так что давайте держаться за прояснившиеся кусочки. Так вот, насчет Билли, знаменитого Билли, что ты о нем можешь сказать?

Он малый не так чтобы крупный.

Ага.

Ну то есть ниже меня. И по-моему, шатен.

Это он тебе так сказал?

Нет, я сам запомнил.

Глаза голубые?

Может быть, не заметил, а вот насчет шатена, тут я уверен, и он точно ниже меня.

Так он тебе сказал?

Нет, я запомнил.

Я думал, ты незрячий.

Сэмми вздыхает.

Я к тому, что именно это ты и рассказываешь направо-налево. Плюс всякие инсинуации, если начистоту, ты попросту сплетни распускаешь. Мы читали твое заявление по поводу наших коллег, выглядит оно препаскудно.

Я уже взял его назад.

Ротвейлеры, вот как ты назвал наших коллег.

Я в то время был зол, понимаете, ну и наговорил сгоряча; возможно, кое-что преувеличил.

Возможно, преувеличил?

Да.

В общем и целом ты утверждал, что это наши коллеги лишили тебя зрения.

…

В ответ молчание.

Это не так, говорит Сэмми, просто я всех подробностей не помню. У вас же есть заявление, а у меня его нет; а если б и было, я все равно не смог бы его прочитать.

Такой сообразительный малый, как ты! Поверить не могу.

…

Вообще-то он не так уж и точен. И забирает свои слова назад. Вы заметили? забирает с такой же легкостью, с какой произносит их. Верно, мистер Сэмюэлс?

Что?

Что?

…

Я поясню, что меня заинтересовало, причем исключительно с позиций человека, играющего у букмекера, – меня заинтересовали победители, на которых ставил этот тип. Сэмми говорит, что все его ставки оказались удачными. Я хотел бы услышать имена тех, на кого он ставил.

Э-э…

Э-э?

Я пытаюсь сосредоточиться.

Видите ли, если я делаю ставку и выигрываю, я победителя запоминаю. Имена лошадей забывают лишь те, кто проигрывает. Это немного похоже на встречу с товарищем, которого какое-то время не видел, ты можешь забыть его имя, но то, что ты с ним встретился, уж никак не забудешь. Я говорю сейчас о времени более позднем, о холодном свете утра, плюс-минус потере памяти – одно забылось, другое забылось. Вот я и спрашиваю у Сэмми, на кого он ставил?

На фаворитов, имен не помню.

Ага.

Я просто взял расписание забегов и пометил их крестиками.

Это потому что ты слеп?

Нет.

Неграмотен?

Нет.

В какой это было конторе?

Э-э, вроде в той, что на Квин-стрит.

На Квин-стрит их две.

По-моему, в той, что побольше.

По-твоему, в той, что побольше.

Да.

Ты зашел в большую букмекерскую контору на Квин-стрит, поставил на фаворитов, все они победили, и ты не помнишь ни одного имени?

Сдается, одного из них звали Принц и еще как-то там, Принц Регент; что-то в этом роде.

Нога был с тобой?

Нет, с ним я встретился позже, когда вышел оттуда.

И ты сказал ему, что выиграл?

Наверное, не припомню; зависит…

От чего?

Сэмми пожимает плечами.

Ладно, а как насчет Билла, как его там, и Тэма, как-его-там, им ты сказал?

Нет, не думаю.

То есть для тебя это было не важно?

В общем, нет.

А эти Билл, как-его-там, и Тэм, как-его-там, они были вместе или ты встретил их по одному?

Что?

Когда ты их встретил, они были вместе?

Да я и не помню.

Кого ты повстречал первым?

Думаю, что Билли, но, может, и Тэма.

В каком пабе?

А, исусе, о чем вы говорите, мы просто забредали то в один, то в другой.

И какой был первым?

По-моему, «Кэмпбеллз».