Майкл Блумлейн - По живому

– Что? Волосы тоже?

– Для меня.

Терри засмеялся. – Для тебя, бэби. Побриться, подстричься, спрыснуться одеколоном. Да ты сделаешь из меня настоящего мужчину.

Фрэнки улыбался.

Несколькими днями позже он купил Терри сережку – тоненькое серебряное колечко, такое приглянулось ему на молодой девушке в магазине. Терри не любил украшений на себе, будь то цепочка, браслет или сережка, которыми балуются некоторые мужчины. Он заупрямился, но Фрэнки настаивала. Терри сказал, что подумает, надеясь, что скоро она забудет об этой идее. Она не отступала, продолжала спорить, грозилась никуда вообще с ним не ходить, если не примет подарок. Это вопрос доверия ко мне, внушала она, это готовность быть открытым для новых радостей, чтобы тебя можно было баловать и украшать. Ты отдаешь совсем чуть-чуть, а получать будешь много. Если Терри не видит этого, что ж, поищет другого.

На следующий день Терри появился в "Сутере" поздно. Он спускался к себе вниз, когда его окликнула Бренда. Вид у нее был озабоченный.

– В чем дело? Ты уже не здороваешься со мной?

– Я опоздал.

– Тоже мне новость. Сэл занят новой подружкой. Подойди, поболтай со мной.

– Что на тебя вдруг нашло, Бренда?

– Вы послушайте его. – Она покачала головой. – Если это от тебя требует усилий, тогда не надо, не беспокойся. Найду с кем поговорить.

Он подошел. – Извини. Я задумался о своем.

– Не слепая. Что, Фрэнки вернулась?

Он кивнул. – Более чем.

– Что, так плохо?

– Нет, все прекрасно. Даже великолепно.

– Я беспокоюсь за тебя.

– Не надо обо мне беспокоиться.

– Я твой друг. А друзья беспокоятся.

– Все уладилось. Сейчас совершенно новая жизнь. Ее уход и приход – это лучшее, что могло случиться.

– Иногда бывает и так. Если кто-то всегда перед глазами, его и видишь с одной стороны.

– Но я, в общем, не о том...

Бренда отмахнулась. – Остерегайся Фрэнки.

Теперь отмахнулся Терри. – Ерунда.

– У меня есть свои новости...

– Да с тем уже покончено.

– Я познакомилась с мужчиной...

– Поверь мне, покончено.

– У нас это только началось.

– Что началось?

– Я же говорю тебе. Его зовут Эдди.

– Кого так зовут?

– Мужчину, с которым я познакомилась.

– Мужчина? Ты познакомилась с мужчиной?

– В зальчике, где играют в бинго [3]. Он там играл.

– Но ты ведь не любишь мужчин.

– Люблю. Ты же мне нравишься.

– Ну, ты понимаешь, о чем я говорю.

– Когда-то я погуливала с мужиками. Пятнадцать... двадцать лет назад. Один раз мне даже предложили брак.

– Да? – Терри по-новому посмотрел на нее.

– Он хороший малый, католик, сладенький, как младенец Иисус. Мечта любой женщины.

– Так значит, ты влюбилась.

– Благодарю Бога за это. – Покупатель протянул ей книгу, она продолжала говорить, оформляя продажу. – Когда ты был ребенком и волочил попку по полу, мне было уже сорок. Ты знаешь, о чем думает женщина, когда ей исполняется сорок?

– О том, что ей скоро пятьдесят.

– Она думает о детях, если у нее их нет. Большинство моих подружек из школы, католической школы, заметь, уже в двадцать нарожали детишек. Почти все они сейчас бабушки. Вот и задумаешься...

– Ну конечно. Время-то идет.

– Мне нужен твой совет.

– Уверен, церковь ответит тебе взаимностью.

Она вскинула глаза. – С религией, наверно, я разберусь. Ты мне про мужчину скажи. Что ему нравится? Я так давно с мужчинами не встречалась. Забыла все.

Терри задумался, пожал плечами. – Это зависит от мужчины. А что самой-то женщине нравится?

– Женщине?.. Внимание, я думаю. Привязанность... Надежность... Тишина и спокойствие... Деньги.

– Вот-вот. Пригласи его поужинать. Дай ему чек.

От удивления у нее вытянулось лицо.

– Нет? Тогда как насчет цветов?

– Он не любит цветы.

– Уверен, они на него подействуют.

– Ты серьезно?

– Скажи-ка. Ты хочешь мужчину или только его тело?

– Я так не разделяю, – оскорбилась она.

– Но ты хочешь ребеночка. Надо полагать, у мужчины есть сперма.

– Какой ты грубый.

– Хорошо. А что ты скажешь о нем самом? Чего он хочет?

– Я не спрашивала. Думаю... меня.

– Так оно и есть. Тебя, конечно.

Бренда приводила мысли в порядок... Разговор зашел слишком далеко, она этого не ожидала.

– Сперму, да?

– Нет, цветы, – ответил Терри. – Принеси мужчине цветы. – Он пошел было вниз, вдруг остановился и повернулся назад. – Мне интересно, что испытывает женщина рядом с мужчиной? После стольких-то лет?