Александр Проханов - Выбор оружия

Белосельцев подошел к прилавку, где лежал огромный слоновый бивень, желтый, словно из сливочного масла, и множество украшений из кости – браслеты, кольца, амулеты, ловко выточенные затейливым резчиком. Ему захотелось сделать Марии подарок. Он выбрал костяной браслет, на котором вереницей, один за другим, шли слоны. Представил, как этот браслет будет белеть на ее темной руке, светиться ночью, когда она поднимет свой горячий локоть, и он, целуя ей руку от плеча до запястья, коснется губами браслета.

К ботаническому саду он приехал к половине второго. Узнал у служителя, где находится аллея араукарий. Шел по пустынным песчаным дорогам, среди желтеющих великолепных деревьев, каждое из которых стояло отдельно, как драгоценный живой экспонат.

Араукарии возникли, как зеленые, мохнатые, многорукие великаны. Каждый стоял на коричневой ноге, изгибал руки, протягивал их в небо, упирал в землю, касался груди, трогал задумчивый лоб. Великаны были глухонемые, подавали друг другу жестами знаки. Извинялись, выражали радушие, сочувствовали, о чем-то просили. Белосельцев вошел в их косматую толпу, пытался понять их язык. Сделал ближнему дереву знак, прижав одну руку к сердцу, а другой закрыв глаза, повторил позу дерева.

Аллея была пуста. На большом расстоянии друг от друга находились скамейки, построенные из колод, на которых лежали обструганные гладкие доски. Он сел на вторую скамейку, поглядывая на аллею, ожидая увидеть Маквиллена. Было пусто, солнечно. Сквозь деревья просвечивали желтые поляны, и далеко на пустоши, круглое, как шар, стояло желто-зеленое дерево.

Первые минуты Белосельцев чутко прислушивался, ожидая появления Маквиллена. Смотрел на дорогу, надеясь увидеть знакомую, статную, с легкой походкой фигуру. Оглядывал араукарии, не притаился ли наблюдатель за корявым стволом, не следят ли сквозь зеленоволосые ветки зоркие, стерегущие глаза. Постепенно внимание рассеялось, в голове потекли необязательные мысли. О коллекции южноафриканских деревьев, собранных радетельным, пытливым англичанином. О чудесных виллах в предместьях Хараре с дендрариумами, лазурными бассейнами, вольерами, где разгуливают величавые павлины. Рай, созданный белыми пришельцами студеных островов, из которого они теперь уходят обратно в туман и холод.

Тянулись минуты. Маквиллен опаздывал. Белосельцев смотрел на молодую араукарию, наклонившую к скамейке длинную пушистую ветвь. Эта ветвь напоминала женскую руку, протянутую для поцелуя. Белосельцев встал, приблизился. Опустил лицо в душистые, неколкие иглы, почувствовав сладкий смоляной аромат. Взял ветвь в ладонь, как берут в поклоне руку дамы. Поцеловал, улыбаясь, испытывая печальную сладость. Теперь много лет без него араукария будет стоять в южноафриканском саду, вспоминать о нем, поцеловавшем ей руку. Оглянулся. По дороге шел Маквиллен.

– Я знал, что ты прилетишь. – Он уселся на скамью, не здороваясь, не протянув руки, не наклонив головы. – Слишком хорошо тебя изучил. Как, впрочем, и ты меня. У нас мало времени. Поэтому бессмысленно говорить о вербовке, о разведоперациях. Мы хорошо поработали, стараясь уничтожить друг друга. Однако, как это случается в нашем сообществе, вражда переросла в особый вид зависимости друг от друга, если хочешь, в род дружбы, которая, впрочем, не исключала и пули в лоб. – Он говорил нервно, с внутренним раздражением, словно у него был жар. Розовые пятна бежали по его измученному, больному лицу. Бело-золотистые волосы, всегда блестевшие на солнце, теперь были тусклые, приобрели мучнистый цвет, и это была седина, покрывшая его голову матовой пудрой. – Каждый из нас сумел причинить другому много несчастий, почти уничтожил другого. Но так получилось, что, оставаясь жить, каждый из нас обеспечивал жизнь другому. Наше избавление от смерти есть результат нашей смертельной вражды. – Он высказывал мысли, которые были мыслями Белосельцева, и совпадение этих мыслей еще больше подтверждало их сходство. Они отпечатались друг в друге, как камень и папоротник. – Мы можем расстаться и больше никогда не увидеться, жить на разных половинах Земли. Но, как близнецы, будем чувствовать один другого. И если тебя вдруг посетит беспричинная радость, знай, это я радуюсь на другой половине Земли. А если у тебя вдруг больно сожмется сердце, это значит, что у меня случился инфаркт. Если ты вдруг упадешь без чувств, это значит – я умер, и ты можешь помолиться за упокой моей души…

Он говорил серьезно, без обычной иронии, в которую облекал самые искренние, сокровенные мысли, придавая им ненатуральность и двойственность. Белосельцев, не перебивая, терпеливо ждал, когда мысль Маквиллена, подобно рыскающей в небе птице, описывая круги и спирали, вдруг сложит крылья и камнем упадет на добычу – откроется смысл их встречи.