Александр Проханов - Выбор оружия

Солдаты подняли на шест взрывчатку, положили на плечи, пошли. Соломао нес на плече пулемет, поправляя мешавшую ему фотокамеру. Белосельцев подхватил жестяную зеленую коробку с боекомплектом. Шофер и Меамбо остались подле машины, набрасывали на нее отсеченные ветки, маскировали и прятали.

– Надо пройти пешком, – говорил Соломао, протаскивая пулемет сквозь колючие заросли, – чтобы не было машинного следа… Сверху могут заметить…

Белосельцев, пронося патроны сквозь заросли, рванувшие ему кожу до крови, окончательно выпал из лучистого мира, где, созвучный воле Творца, он понимал язык птиц и растений. Воздух в прогалах кустов обрел туманный металлический отсвет, как и ствол пулемета. Глаза были готовы к появлению в небе металлической точки. Слух выуживал среди множества щебетаний и шелестов колючий звук самолетного двигателя.

Кусты неожиданно кончились. Открылся длинный белесый прогал, похожий на песчаную отмель.

– Вот он! – воскликнул Соломао, словно увидел землю обетованную. – Аэродром подскока!

Он был счастлив. Озирал опушку, промерял ее и ощупывал. Отыскивал в небе, над далекой кромкой кустов, малую точку. Следил за ее приближением. Снижал ее над резными вершинами. Превращал в подскакивающий, бегущий, гасящий свой бег самолет. И тогда его левый глаз, обращенный к вечернему солнцу, сжимался, а правый расширялся и лилово вспыхивал, как раструб пулемета. Тугие продольные очереди летели к белому, с красной каймой фюзеляжу.

– Завтра утром «командор» будет здесь… Мы подготовим ему посадочную площадку…

Шли по поляне – Соломао, Белосельцев, растянутая цепочка солдат, – отбрасывая длинные вечерние тени. Белосельцев различал под ногами следы самолетных колес, сбивших дерн, исчертивших грунт. Сложили ношу на землю. Под деревьями, в глубокой траншее, лежали железные бочки с горючим, выкрашенные в оранжевый цвет, чуть прикрытые жухлыми ветками. Тут же стояла ручная помпа, был свернут шланг с хромированным штырем-пистолетом.

– Заправка, – сказал Соломао. – Сюда он подрулит непременно. Здесь заминируем…

Он оттаскивал ветки. Открыв фотокамеру, делал снимки, стараясь захватить в кадр английские литеры, оттиснутые на оранжевых бочках, помпу и шланг. Сюда, к краю поляны, подруливал самолет. Здесь пополнял свои баки. Трава была выжжена бензином. Валялась масляная, перепачканная ветошь.

– Здесь мы его заправим, – приговаривал Соломао, щелкая камерой.

В земле было вырыто укрытие с навесом из веток. Они спустились в душную, пахнущую вениками полутьму. Глаза различали широкие нары, застеленные брезентом, рукодельный стол, набранный из деревянных планок, похожий на ксилофон. Стояла пепельница с окурками. Валялась скомканная цветная бумажка. Лежала на нарах засаленная каскетка. Соломао пошарил под нарами и выставил на стол пластмассовые прозрачные фляги. «Пресная вода. Сделано в ЮАР» – была надпись на этикетках.

– А я думал, может, виски найдем! Да нет, виски они в кабине возят! – хмыкнул Соломао. – Раньше, при португальцах, они прилетали к нам на отдых. В лучшие отели на побережье, с аквалангами для подводной охоты. Теперь они прилетают на другую охоту. По-видимому, не совсем безопасную. – Соломао извлекал из-под нар металлическую аптечку с крестом, спекшийся окровавленный бинт.

Белосельцев помогал выносить на свет и раскладывать на куске брезента фляги с водой, пепельницу, аптечку, растрепанный англо-португальский словарь. Соломао снимал все это на пленку, окрашенный вечерним солнцем в красные горячие пятна.

– А теперь приготовим площадку… Чтобы им мягче сесть…

Соломао был весел и бодр. Что-то быстро писал в блокнот. Чертил в нем какую-то схему. Прищелкивал от удовольствия пальцами. Смотрел на часы, на красное освещение поляны. Встал и быстро пошел, длинноногий, остроплечий, неся за собой ходульно переступавшую тень.

Солдаты осторожно раскрывали прорезиненную ткань, извлекали круглые мины, кубики взрывчатки, связки бикфордовых шнуров. Белосельцев приблизился, желая рассмотреть модификации мин, но вернувшийся Соломао остановил его:

– Посиди в стороне, Виктор. Я обещал министру, что привезу тебя в Мапуту невредимым.

Белосельцев присел в стороне на теплую землю, прижался затылком к стволу акации. Следил, как Соломао с солдатами несут по красной вечерней поляне мины, вымеряя шагами какие-то отрезки, должно быть, место удара колес о землю, путь прямого качения. И там, где начинался его прямолинейный, затухающий бег по поляне, они, нагнувшись, действуя осторожно и цепко, вживляли в дерн мины. Блестели в их руках штык-ножи, отсвечивали малиновым светом мины.