Андрей Степанов - Бес искусства. Невероятная история одного арт-проекта

– Как проедем?

– А вот как!

Синькин подошел к скале и, словно набирая пин-код, четыре раза легонько стукнул рукояткой тросточки по надписи, обещавшей надежду. Выступ скалы дрогнул и медленно пополз в сторону. За ним оказался просторный современный лифт с прозрачными стенами и полом.

– Вот, Бедюша, наглядный пример инновационной модернизации в отсутствие воровства. Врата ада 2.0. Панорамный лифт последней модели. Довозит до любого этажа, включая Джудекку. Может замедляться для удобства обзора и делать остановки по требованию. И никаких тебе трехголовых Церберов, склочных Харонов и прочей затратной нечисти. Всех поувольнял. И кто-то еще смеет говорить, что я зря зарплату получаю!

Беда хотел уже шагнуть в лифт, но у него закружилась голова: внизу, под ногами, за тонким прозрачным покрытием, ничего не было.

– Да ты не бойсь, не бойсь, – подтолкнул его тросточкой директор по развитию. – Заходи! Здесь страх не должен подавать совета. Сейчас привыкнешь. Просто вниз первое время не смотри. Еще насмотришься.

Мухин перевел взгляд на панель лифта и увидел табличку в красной рамке:

8 ЧЕЛОВЕК,

или

22 ДУШИ

– А я думал, души ничего не весят… – удивился он.

– Смотря какие души, – отозвался демон, входя за ним следом. – Есть такие, что не только ничего не весят, но и ничего не стоят. Сейчас увидишь.

И он нажал кнопку «J».

Скала неспешно встала на место, и кабина начала опускаться – мягко и бесшумно, как во сне. Смотровая площадка ушла вверх, а внизу показался скалистый пейзаж верхнего, девятого круга. Беда заставил себя взглянуть под ноги и понял, что шахта лифта пронизывает всю адскую конструкцию насквозь, как небоскреб – слои облаков или шампур – куски мяса.

Он огляделся по сторонам и поежился, пораженный внезапной переменой погоды. Вокруг тихо скользившего вниз лифта кружилась самая настоящая метель, постепенно скрывавшая скалы.

– Смотри, смотри! – ткнул тросточкой в стекло Синькин. – Летят!

Беда взглянул туда, куда указывал вожатый, и увидел, как белые хлопья, которые он принял за метель, сложились в крутящийся столб вроде смерча. Столб быстро приближался, и вскоре стало видно, что он состоит из голых бесплотных душ. Впрочем, души были не совсем голые: все они прикрывали срам какими-то картинами – по-видимому, собственного изготовления.

– Кто это? – выдохнул Мухин.

– Подражатели. Тут, видишь ли, есть старинная традиция: держать на границе ада ничтожных. В нашем случае – тех, кто лишь копировал чужие стили.

– А разве это грех?

– Вот и я думаю: никакого криминала, нормальная коммерция. Будь я генеральным, я бы их вообще ликвидировал как класс. Только погоду портят. Но приходится терпеть: учреждение, как я уже говорил, крайне консервативное. Чтим традиции.

Крутящийся столб прошел в нескольких метрах от лифта, и Беда разглядел группу знакомых художников с Арбата, вместе с которыми он в незапамятные времена, еще студентом, заколачивал легкие деньги. В руках у них был весь набор жанров ликвидной живописи: бурное море под Айвазовского, тихое море под Айвазовского, березовая роща под Куинджи, зимняя дорога с русской тройкой и голая девушка, романтично освещенная со спины оплывающей свечой. Мухин вдруг отчетливо вспомнил, как назывались эти жанры на арбатском жаргоне: бурька, морька, рощка, зимка и нежняк.

Мимо стеклянной стены пролетали все новые и новые лица. Смерч закручивался куда-то ввысь, и казалось, что ему не будет конца.

– Неужели их так много? – спросил Беда у проводника.

– А ты как думал? Причем заметь, здесь только халтурщики. А вон ту фиговину видишь?

И он показал на солидное, похожее на зрелый мухомор торнадо, подлетавшее с противоположной стороны.

– А там кто?

– А там Союз художников Российской Федерации в полном составе. Баталисты и маринисты.

– Значит, в этом круге только халтурщики и официоз?

– Почему только? Актуальные тоже имеются. С тех пор как стало модно хулиганить, от подражателей, Борис, отбою нет… Какая рифма к слову «хулиганить»? Что лучше – «цыганить» или «поганить»? Ладно, хватит! Давай-ка быстро решай: делаем трехминутную остановку или нет? Хочешь выйти, поболтать, жалобы послушать?

– Да ну их…

– Вот это правильно. Как говорил старик Вергилий: «Они не стоят слов, взгляни – и мимо». Мы лучше к настоящим художникам поедем.

Лифт приближался к темному отверстию шахты.

– Смотри, смотри! – внезапно закричал Синькин.

– Куда?