Эмили Бликер - Когда я уйду

В любом случае Энни скоро приходить перестанет. Терри попросила, чтобы дети приехали на летние каникулы в Орландо, и Люк не нашел причины отказать. Непросто быть отцом-одиночкой. На работе в разгаре новый проект, и Люк был благодарен Энни за дополнительную помощь, но не мог повесить на нее детей на все лето.

— Не волнуйся; что я, по-твоему, дикарей не видала? — Энни подтянула Мэй хвостик на затылке и обратилась к Уиллу: — Кстати, стоит пригласить съемочную группу «Нейшнл джиографик» к тебе в комнату, они много что узнают о разных формах жизни.

Сдернув с головы Уилла капюшон — для этого ей пришлось встать на цыпочки, — она потрепала его по макушке и улыбнулась.

— Так лучше. Люк, надеюсь, ты сфотографировал его без капюшона?

Он кивнул и посмотрел на часы. Без пятнадцати восемь. Пора выходить.

— Ладно, ребята, прощаемся с Энни и Клейтоном, а то опоздаем.

— Хочешь сказать, это ты опоздаешь на встречу с мисс Мэйсон? — хмыкнул Уилл. — Который уже раз? Третий или четвертый?

— Вообще-то на этих встречах мы разговариваем о тебе, — отмахнулся Люк. Сын полагал, что мисс Мэйсон вызывает отца в школу, лелея в душе романтические надежды. — Ты нас задерживаешь. Идем. — Люк наклонился и чмокнул Клейтона в щеку. — Слушайся Энни.

— Я всегда слушаюсь. Так Энни говорит! — Клейтон надулся.

— Я подтверждаю, — засмеялась Энни, затем обняла одной рукой Уилла, а другой — Мэй. — Хорошего дня вам, ребята, и на отца не сильно наседайте. Он будет по вам скучать.

— Ладно, — пожал плечами Уилл.

Энни пощекотала его под ребрами, и он отскочил, сдерживая смех.

— Эй, ты чего?

— Что? — Она сделала невинные глаза.

— Так, все на выход! — вмешался Люк. Он взял Мэй за руку и обернулся к Энни. — И ты туда же…

— Да ладно тебе; вспомни, когда он в последний раз улыбался.

— Знаю, знаю…

Люк помедлил. Ему хотелось сказать, как он ценит, что Энни помогла расшевелить Уилла, однако времени не было.

— Хорошо, веселитесь тут.

— А как же! — Энни поджала губы, будто тоже хотела что-то сказать, но не смогла.

Люк завез Мэй в начальную школу и теперь ждал очереди в длинном ряду машин возле школы Уилла, чтобы припарковаться. До назначенной встречи с мисс Мэйсон оставалось четыре минуты. Уилл побежал на занятия.

Люку не терпелось увидеть мисс Мэйсон. Он радовался предстоящему визиту, хотя знал, что, в принципе, все можно было обсудить по телефону. Если уж Натали подталкивала его к тому, чтобы отправиться на свидание, пусть это будет знакомая милая женщина, а не кто-то из тех, кого припасла жена. Конечно, встречи в кабинете мисс Мэйсон не были свиданиями, но все же близко к тому…

Обычно ему приходилось пережидать на неудобных стульях в приемной, пока не закончится предыдущая встреча, однако сегодня мисс Мэйсон стояла на пороге кабинета. На ней, как всегда, были туфли на высоком каблуке — красные, с дюймовой платформой; строгая черная юбка и просторная серая блузка подчеркивали яркую обувь. Распущенные волосы мягкими локонами сбегали по плечам почти до самой талии. Концы были гораздо светлее темно-янтарных корней — то ли дань моде, то ли она просто перестала красить волосы. Натали никогда не следила за модными веяниями, придерживалась своего стиля. Иногда она наряжалась, когда шла в школу. Спустя несколько лет совместной жизни Люк перестал спрашивать, есть ли повод, потому что она всегда отвечала: «Сегодня у меня настроение для платьишка».

«Прекращай», — велел Люк сам себе. Хватит думать о ней все время. Он не убегал бы от этих мыслей, если б Натали не заставила его мучиться догадками о том, какую роль играли в ее жизни двое других мужчин.

Да, он читал приходящие письма и даже получал от них удовольствие. Но еще постоянно ждал, что Натали проговорится и скажет что-нибудь эдакое про таинственного доктора Нила (о нем упоминалось двадцать четыре раза) или про старого знакомца Энди (всего лишь одно случайное упоминание).

Мисс Мэйсон махнула ему рукой, приглашая войти. Она была красивая, умная, и он ей явно нравился, хоть Люку и не хотелось признавать правоту Уилла.

— Доброе утро, мистер Ричардсон! Спасибо, что пришли так рано.

На столе лежали две внушительные булочки с корицей и стояли два запотевших картонных стаканчика.

— Надеюсь, вы пьете кофе со льдом? Не могу пить горячий в такую жару.

— С удовольствием! — Люк улыбнулся и придвинул стул поближе к столу. С предвкушением взял один из стаканов, однако, сделав глоток, едва не скривился. Не кофе, а приторное молоко!