Александр Житинский - Филиал

– Нина, поливай майонезом, – командую.

– Сколько осталось? Опаздывают уже, – это Ирка.

– Сейчас приедут. Виктория Львовна, посмотрите жаркое.

Нина демонстрирует убранный салат.

– Девочки, посмотрите!

– Все-таки профсоюз у нас – что надо! – Ирка в восхищении.

– Девушки, учтите – следующие вы, – говорит Ксения Дмитриевна.

– Только не сразу, в следующем квартале, – уточняю я.

Я подхватываю блюдо с мясным ассорти и иду к столу.

Стол накрыт в кабинете шефа и прихожей. Обе створки двери кабинета распахнуты, так что он образует с прихожей один зал. Длинный стол тянется от письменного стола шефа, накрытого скатертью, до места Анны Семеновны. Она тоже при параде, пуговицы сияют.

На столе уже все готово – закуски, шампанское.

Звонок в дверь.

– Они! – я мигом стаскиваю передник, поправляю прическу.

Анна Семеновна отпирает. На пороге – академик по Гомеру, за ним на лестнице – две фигуры с каким-то большим свертком.

– Здравствуйте! – он входит в филиал.

– Добрый день, – киваю я.

– О, у вас торжество! Может быть, я не вовремя?

– Проходите, проходите. Это даже хорошо. Будете гостем… – я приглашаю.

– Видите ли, я хочу вернуть должок. Я обещал вашему начальнику бюст, – академик указывает на сверток, который внесли те двое, что отпиливали Гомера.

Они следуют в кабинет, прямо к мраморному столбу в эркере, который возвышается за местами для молодых.

Разворачивают – там бюст Гоголя.

– Я решил, что это будет соответствовать…

– Большое спасибо. Прекрасный свадебный подарок, – благодарю я.

– Идут! – предупреждает Анна Семеновна, взглянув в открытую дверь на лестницу.

– Девочки! – кричу я.

На мой зов из кухни вылетают все женщины. Ирка с магнитофоном, из которого звучит свадебный марш Мендельсона.

В филиал входят счастливые пары: Бусиков с Катей, Петя с Валей и Нодари с Галей. За ними сияющие Горгона и Сабурова.

Поцелуи, поздравления…

– Эй, там еще что-то несут, – предупреждает вахтерша.

– Наверное, свадебные подарки, – шутит кто-то.

В дверях появляется грузчик с квитанцией.

– Вычислительную машину будете получать?

– Будем! – Петя срывается с места.

Пока он расписывается в квитанциях, четыре человека вносят с лестницы вычислительную машину величиною с двухтумбовый письменный стол. Ее приставляют к свадебному столу.

– Товарищи, занимаем места! – командует Горгона. – Всех, всех просим, – говорит она грузчикам и рабочим, которые принесли Гоголя. Те устраиваются в конце, за вычислительной машиной.

– Люся, скатерть! – командует Сабурова.

Я бросаюсь в комнату Виктории, приношу скатерку и накрываю ею вычислительную машину. Возвышается только пульт. На машине сразу появляются тарелки и закуски.

Общая суматоха. Наконец все рассаживаются. В центре Бусиков с Катей, по бокам две другие пары. Во главе также Сабурова и Горгона.

Горгона поднимается с места. Она хорошо смотрится на фоне бюста Гоголя.

– Товарищи, разрешите наше собрание считать открытым. Прошу налить шампанского.

Взлетают пробки, пенятся струи…

Горгона поднимает бокал.

– Первый тост я хочу поднять за здоровье молодых!

– Горько! – кричим мы.

Мы выпиваем, три пары целуются. Из комнаты Кати доносится плач.

– Митенька проснулся! – Виктория Львовна спешит за ним.

Она приносит малыша, и Катя берет его себе на руки. Веселье усиливается.

– Разрешите мне! – я кричу.

Я поднимаюсь с бокалом. Вокруг родные счастливые лица.

– Товарищи! Я хочу предложить тост за наш филиал. Он стал нам родным и близким. И это неудивительно, если вспомнить, что слово «филиал» происходит от греческого «филео», что означает – любить! Выпьем за любовь!

Мы пьем. Поднимается академик по Гомеру. У него аллаверды.

– Я хотел бы несколько уточнить этимологию слова «филиал». Оно происходит от латинского слова «филиалис», что означает «сыновний». Однако, мне как специалисту больше нравится этимология, предложенная вашей очаровательной сотрудницей, поэтому отныне во всех словарях я намерен писать, что «филиал», в особенности же – ваш филиал, происходит от слова «любить».

– За любовь!

– Горько!

– Горько-горько-горько! – скандируем.

Мы и не замечаем, что в дверях стоит наш начальник Сергей Ефимович, и лицо у него действительно горькое.

СЕРГЕЙ ЕФИМОВИЧ: Жаль мне было нарушать праздничное настроение коллектива. Но дело есть дело.

Когда все смолкли, и взоры обратились на меня, я выдержал паузу и сказал: