Ольга Юнязова - Встреча над пропастью

Выслушав деда Матвея, Александр на следующее же утро сел на автобус и за полчаса добрался до Казанки.

Деревня встретила его колокольным звоном. Здесь совсем недавно восстановили старинную церковь, и сейчас она радостно звала всех на утреннюю службу.

Александр подошел к церкви и спросил первого попавшегося ему человека, спешившего в храм, где живет женщина, которую перевезли из Новой Трёшки. Человек удивленно уставился на чужака и пожал плечами, показывая, что не понимает, о ком идет речь. Еще несколько местных жителей ответили примерно так же – очевидно, вообще мало кто в деревне помнил о том, что здесь живет «ведьма».

И вот наконец Александру повезло: одна из женщин, недоверчиво окинув его взглядом с ног до головы, спросила:

– А ты кто такой будешь?

– Я из соцстраха, – брякнул Александр первое, что пришло в голову.

Женщина, услышав непонятное, но знакомое и важное слово, объяснила, как найти дом старухи.

Александр отправился на окраину. В центральной части деревни новые дома радовали глаз расписными да резными ставнями, высокими коньками да петушками-флюгерами. Видно было, что деревню застроили своими дачами так называемые «новые русские». Окраина сильно отличалась от центра. Здесь чернели пустыми глазницами окон брошенные дома бывших колхозников. Один из таких «черных» домов отличался от других наличием целых стекол, хотя они были абсолютно непрозрачными из-за многолетнего слоя пыли и грязи. Было очевидно, что «ведьма» обитает именно здесь.

Александр закрыл за собой калитку, которая болталась на одной петле, и осторожно постучал в дверь. Прислушавшись и не различив никаких признаков приглашения войти, он постучал еще раз, после чего потянул было за дверную скобку.

– Ну чего надо-то? – услышал он низкий женский голос откуда-то сбоку и вздрогнул от неожиданности. Посмотрев в ту сторону, обнаружил старуху, сидящую на скамейке возле дома. Казалось, она возникла ниоткуда, потому что, когда шел к крыльцу, он просто не мог ее не заметить. Разве что принял сгорбленную фигурку за кучу хлама…

– Здравствуйте, – с некоторой опаской произнес Александр.

– Да вот уже много лет здравствую, – неприветливо, но с чувством юмора ответила старуха.

– А я к вам, – нерешительно сообщил Александр.

– Зачем? – В ее голосе чувствовалось презрение.

– А-а-а… – Александр не знал с чего начать, поэтому решил повторить версию про соцстрах.

– Ладно, не ври, говори, зачем пришел, а то выгоню.

– А если скажу правду, не выгоните?

– Посмотрю, что за правда у тебя, да подумаю, что с тобой сделать.

– А вы что, правда ведьма? – не удержался Александр и сам испугался такой невежливости.

Старуха засмеялась и, выставив вперед руки с корявыми пальцами и длинными скрюченными ногтями, злобно зашипела:

– Да! Я злая Баба-яга! Сейчас зажарю тебя и съем!

– Ой, боюсь, боюсь! – Александр присел и по-детски закрыл лицо руками.

Через пару секунд он сделал щелочку между ладонями и выглянул в нее одним глазом. Старуха удивленно глядела на него, не зная, как вести себя дальше. Но было ясно, что выгонять его она не собирается. Тогда Александр сел рядом с ней на завалившуюся скамеечку и сказал:

– Я пришел к вам с одним вопросом.

– Точно с одним? – не поверила старуха.

– Ну, может быть, после него появятся другие… В зависимости от вашего ответа.

– Ну задавай тогда уже свой вопрос.

– Я хочу узнать историю Новой Трёшки, а вы, говорят, единственная, кто остался в живых из тех поселенцев.

– А зачем тебе эта история? – насторожилась старуха. – Ты, что ли, историк?

Александр хотел было выдать заготовленный ответ, что да, он историк-краевед, собирающий сведения об этой местности, но вовремя затормозил с обманом. Старуха явно была непростая и, как ни странно, в своем уме. Она бы мигом раскусила лжеца.

– Просто интересно, – сказал Александр чистую правду, чем явно удивил уже во второй раз собеседницу.

– Вот и мне интересно, зачем молодому бездельнику история забытой богом деревни.

– Ну… Понимаете, с тех пор как я узнал, что рядом с нашей деревней была еще одна, все мои мысли просто притягиваются к этому месту. Я хочу туда сходить, посмотреть… Если хотите, меня просто мучает любопытство. Но прежде чем туда идти, я решил хоть что-нибудь узнать о том, как там люди жили. И в процессе расспросов узнал о вас. Ну и вот я здесь.

– Значит, это тебя я жду столько лет? – улыбнулась старуха.

Александр не поверил своим ушам.