Эмиль Брагинский - Сватать надо зимой!

В номер четырнадцатый возвратилась Ирина Николаевна, несла кастрюлю, из которой поднимался тоненький ароматный дымок:

– Пельмени из нашего буфета, фирменные, называются «Пельмени от души», горяченькие… – И заметила вдруг отсутствие девушки: – Леля где?

– Ушла, – с полным равнодушием ответил Сергей.

– Ты что с ней сделал, душегуб? – Ирина Николаевна возвысила голос.

– Ушла, и все тут! Пельменей-то положите, остынут!

– Не дам! – Сваха была не на шутку разъярена и перешла на грубость: – Ты что сюда, жрать пришел? Тебе сколько лет, двадцать восемь?

– Двадцать семь, – поправил Сергей.

– В твои зрелые годы холостой мужчина – это неполноценный мужчина! – Тут Ирина Николаевна глянула в окно и приметила Лелю, которая медленно шла по противоположной стороне улицы. С резвостью, делающей ей честь, Ирина Николаевна вскарабкалась на подоконник, открыла форточку и закричала:

– Леля, постой, милая! Ну пожалуйста, очень пожалуйста!

Леля остановилась, а Ирина Николаевна азартно продолжала:

– Не бросай Сережу, Леля! Он так переживает, можно сказать, волосы на голове рвет!

Леля невольно рассмеялась:

– Где он их там нашел, волосы?

– Над левым ухом, ровно два! Сережа за тобой побежал, честное слово! – Обернулась и шепотом: – Беги и верни ее, погибель моя! – И снова во весь голос: – Леля, обожди его, Леля!

Сергей неторопливо, со вздохом поднялся и пошагал возвращать Лелю, позабыв надеть уличную куртку.

А Ирина Николаевна сползла с подоконника, вид у нее был абсолютно спокойный, и, подняв трубку, набрала номер:

– Чубчик, это ты?.. Ну как сегодня, никто из клиентов тебя не покусал?.. И у меня хорошо, все идет как в раю – голубки воркуют и немножко клюются, но это для начала так и надо…

Сергей был прирожденным дипломатом, подойдя к Леле, он сообщил:

– Тетя Ирина приказала, чтоб я вас вернул! Она моей маме слово дала, что постарается меня пристроить.

– А вам самому все равно, вернусь я или нет? – напрямую спросила Леля.

– Мне все равно!

Леля круто повернулась, намереваясь сбежать, но Сергей перехватил ее и, для верности, поднял на руки.

– Вы что делаете? – Леля почему-то не возмутилась и не попыталась высвободиться,

– Несу вас обратно в гостиницу, а то тетя меня живьем съест!

– Вы откровенный до противности!

– Да, я правдивый!

– Может, вы тоже с парашютом прыгали? – безо всякой логики поинтересовалась Леля.

Сергей от удивления остановился:

– Почему спрашиваете?

– Чтобы не молчать!

– Нет, не прыгал, – Сергей продолжил путь, – я высоты боюсь. С меня дяди хватит. Он в последний раз знаете во что приземлился?

– Во что?

– Не скажу!..

– Вот, я принес! – Сергей вошел в номер четырнадцатый и поставил Лелю на пол.

– Вы не простудились? – Леля была сама вежливость. – А то выскочили на мороз, не утеплившись…

– Я закаленный, – отозвался Сергей, уселся за стол и сразу принялся за пельмени: – Немного остыли, но сойдет!

Ирина Николаевна поспешно вступилась за обжору:

– Крупным мужчинам требуется большая еда, это естественно.

– Так на него продуктов не напасешься, – с насмешкой пошутила Леля.

– Сережа зарабатывает неплохо, – хвалила товар сваха, – он инкассатор в коммерческом банке.

Леля кивнула:

– Конечно, грабители узрят такую громаду и разбегутся в страхе!

– В Сережу однажды стреляли, ужас, – Ирина Николаевна, боясь паузы, поддерживала беседу, бросая на племянника умоляющие взгляды, но тот был увлечен едой, и было ему не до бесед, – но, слава Богу, промахнулись!

Леля притворно ахнула:

– Как же это они, такая подходящая мишень?

– Сережа, Леля ершится! – воскликнула Ирина Николаевна. – Цветы принесла, разве в таких ситуациях девушки цветы носят? Пришла, потом вдруг ушла, потом разрешила себя принести, разговаривает с подковырками, это ей надо перед собой, и перед нами тоже, оправдаться, что согласилась на наше мероприятие. Леля, она гордая, и это я особо уважаю!

– Браво! – почти что выкрикнула Леля. – Какой точный анализ!

– А вообще она девушка тихая, отзывчивая, пирожки печет потрясные…

– Правда? – Сергей впервые проявил неподдельный интерес.

– Вы с какой начинкой предпочитаете? – с нарочитой серьезностью спросила Леля.

– С любой!

– Как я тебя умоляла с собой пирожков прихватить, – напомнила Леле Ирина Николаевна, – а ты, Сережа, не смотри, что она такая худышка, в чем только душа теплится!

– Своеобразно вы меня подаете! – усмехнулась Леля.