Эмиль Брагинский - Учитель пения

– Но я же не виноват! – воскликнул Андрюша.

– Ты не виноват, что такой родился! – воскликнул Шура. – Раньше мы сами за тобой бегали, это была наша ошибка. Забирайте, Наталья Степановна, вашего, как это… вспомнил… вундеркинда…

– Ефрем Николаевич, – завуч окончательно растерялась, – вмешайтесь наконец, вы же педагог!

– Вот поэтому я и не вмешиваюсь! – ответил Соломатин.

– Я хотел, чтобы по-хорошему, – всхлипнул Андрей.

– Я тебе верю, – кивнул Соломатин, – но Федя уже сказал!

– Ладно, ребята, пока! – Андрюша обиженно направился к выходу.

– Когда у нас будет концерт, – издевательски крикнул Кира, – ты приходи, мы пропуск дадим!

– Я этого так не оставлю! – пообещала завуч. – Какие-то мелочные счеты, какое-то дешевое упрямство вам, Ефрем Николаевич, дороже чести школы!

И тоже ушла, еще сильнее пылая щеками.

– Ну что, ребята? – спросил Соломатин. – Жалеете, что не едем в Москву?

– Жалеем! – ответил хор.

– Я тоже жалею. Но самолюбие у нас есть?

– Есть! – снова хором сказал хор.

– Правильно! – подтвердил учитель. – И мы еще сделаем нашу школу школой с певческим уклоном.

После уроков Ефрем Николаевич вернулся на старую квартиру, собственным ключом отпер дверь, новый замок еще не успели врезать. Первым встретил Соломатина дежурный Костик.

– Тинг еще не вернулся!

– Иди скорее домой! – отпустил дежурного Соломатин.

– Притащился, жилец непрошеный! – услышала голос Соломатина старуха, мать Анны Павловны. – Картошку я тебе наказывала?

– Принес! – сказал Соломатин.

– А свеклу?

– Тоже принес!

– Снеси на кухню! – распорядилась старуха. – И ступай балкон красить!

– В шахматы сыграем? – С партией шахмат в руках возникла дочь Анны Павловны.

– Обожди ты с шахматами! – прикрикнула на нее старуха. – Сейчас дядя перила на балконе выкрасит, потом полку на кухне повесит, потом наличник на входной двери надо поправить, чего-то он покосился, потом в ванной две кафельные плитки слетели, надо починить, а потом уж сыграет с тобой в шахматы!

Соломатин ничего не возразил, вышел на балкон и взялся за кисть. В дверь позвонили.

Соломатин обернулся.

– Крась, не останавливайся! – прикрикнула старуха. – Вона дел сколько.

И отперла дверь.

Это пришла Тамара.

– Извините, – сказала Тамара, – мой папа у вас?

– На балконе! Ноги оботри!

Из-за спины Тамары выглядывал симпатичный толстяк.

– А ты постой тут! – не пустила его старуха.

Тамара прошла на балкон.

– Папа! – сказала она. – Я вижу, Тинг не возвращался?

– Нет… – ответил Соломатин, крася перильца.

– Меня на курсы приглашают. Художник по озеленению. Озеленение города. Это творческий процесс.

– А как же твои любимые пещеры?

– В пещерах темно, сыро и летучие мыши. Художник с курсов, он на лестнице ждет.

Отец пошел к выходу. Отворил дверь.

– Я ее отец!

– Здравствуйте! – заулыбался толстяк.

– До свидания! – мягко уточнил Соломатин. – И уходите мирным путем. Не заставляйте меня применять насилие! – И хлопнул дверью перед носом растерявшегося парня.

– Папа, – сказала Тамара, – я тебе завидую, у тебя призвание.

И тотчас раздался звонок.

– Сейчас я ему покажу! – возмутился Соломатин.

Сам открыл дверь. На пороге стояли… хористы. Чуть ли не все.

– Ефрем Николаевич, – пожаловался Федя, – мы тут без вас разучивали, как вы велели, но завуч пришла и выгнала.

– Можете не продолжать! – сказал Ефрем Николаевич. – Входите!

Хор ввалился в квартиру.

– Это еще что значит? – перепугалась старуха.

– Они тут в маленькой комнатке немножко попоют. Балкон я кончил. Полка где?

Хор проследовал в комнатку и грянул песню.

– Вот это жизнь настала! – Старуха готова была разреветься. – Полка вон стоит…

– Тамара, подержишь! – приказал Соломатин. – Поможешь! – Он понес полку на кухню и принялся ее вешать.

Опять раздался звонок в дверь. На этот раз старуха впустила Диму.

– Мой отец здесь? Извините…

– На кухне! – подавленно ответила старуха.

– Идем! – Дима вел за руку какую-то девушку. – Папа! – сказал Дима, входя в кухню. – Я вижу, Тинг не возвращался… Папа! Раньше я не мог жениться – нам жить было негде, а теперь, когда мы получили квартиру… Познакомься, папа, это Наташа…

– Поздравляю! – Соломатин стоял на лестнице. – Только я не могу слезть.

В дверь позвонили.

– Кого еще не хватает? – Старуха снова открыла дверь.

– Извините, – сказала Клавдия Петровна, входя. – Муж мой здесь?