Эмиль Брагинский - Учитель пения

– Ефрем Николаевич, в прошлый раз вы меня справедливо наказали за недостойное поведение!

– А зачем вы опять явились? – грозно спросил Соломатин, но Валерий не уловил этой грозной ноты.

– У меня везде связи! – объяснил Валерий. – А у вас пропала собака. Мой знакомый возглавляет клуб собаководства. Теперь входят в моду борзые. Они длинные, плоские и занимают относительно мало места.

Валерий не замечал, что Соломатин весь напрягся. Валерий явился кстати, было на ком сорвать зло.

– Прошу принять от меня борзую! – Валерий полез в портфель. Оказывается, он тоже принес щенка. – Их даже в кино снимают!

– Да, – возбужденно сказал Ефрем Николаевич, пристально глядя на Валерия, – сегодня ничего выдался денек, но нервы у меня не железные.

После этих слов Валерия как ветром сдуло. Соломатин припустился было за ним, но успел лишь сделать несколько шагов, как услышал грохот и вскрик, и замер на месте.

– Наверно, это упал Лева! – догадалась Клавдия Петровна. Она тоже вышла в коридор и в ужасе прикрыла глаза.

– Нет, – ответил Лева из комнаты, – я еще держусь, но вашей люстры уже нету!

– Ну хорошо. – Соломатин уже завелся. – Вы тут собирайте люстру, склеивайте ее, реставрируйте ее. Лева пусть торчит под потолком вместо разбитой люстры, а я пошел!

– Куда ты пошел? – не поняла Клавдия Петровна.

– На старую квартиру!

– Что ты там забыл?

– Ничего.

– Тогда зачем ты туда идешь?

– Я там хочу пожить немножко… Тинг ведь, он нового адреса не знает… Если он придет, он придет по старому адресу…

– Что ж, ты на работу не будешь выходить, будешь сидеть там как на привязи? – ехидно спросила жена.

– На работу ходить придется. А вообще-то днем мы установим дежурство ребят из нашего хора!

– Вы говорите так, – появилась Тамара и тут же вмешалась в разговор, – словно папу новые жильцы пустили, нужен он им!

– Я их уговорю!

Соломатин поцеловал жену и решительно шагнул к выходу.

– Можешь не возвращаться. – Клавдия Петровна заплакала. – Видеть тебя не хочу!

– Клава, не расстраивайся, это ненадолго. Тинг придет! – И Соломатин исчез.

Лева все еще маячил под потолком, хотя теперь уже в этом не было ни малейшего смысла.

Ефрем Николаевич мрачно вышагивал по улице, не видя и не замечая ничего вокруг. Но услышал песню, и, пожалуй, это было единственное, что могло сейчас привлечь его внимание. В арке старого дома пристроились трое парней: один, обросший, патлатый, бренчал на гитаре, другой, в клетчатой кепке, притопывал в такт ногой, третий, солист, надрывно пел, вихляво изгибаясь тощим телом.

Соломатин остановился.

– Поешь бездарно! – оскорбил он солиста. – Слух у тебя, как у тетерева!

– Повтори! – угрожающе взревел солист.

– Поешь, как ржавая дверь! – охотно выполнил просьбу Соломатин.

Парень в клетчатой кепке схватил его за отвороты пиджака, но Ефрем Николаевич вырвался и как ни в чем не бывало завел ему руку за спину.

– Утихомирься, черт клетчатый! – И приказал солисту: – Дай-ка мне гитару!

Это было уже интересно. Солист протянул гитару и улыбнулся друзьям:

– Не бейте клоуна!

– Гитару довел, – сердито говорил Ефрем Николаевич, – царапаная вся… – Он повертел колки. – Настроить не можешь?.. Отойди! Тут удобно стоять!

– Что тебе, места мало? – спросил солист.

– А ты мне не тыкай, капуста! – Соломатин провел рукой по струнам и прислонился к стене.

В ответ на оскорбление один из парней щелчком сбил с Соломатина кепку. Кепка упала на тротуар. Соломатин и не посмотрел. Он будто задумался о чем-то и запел. Он запел ту же песню, которую прежде хрипло орал солист. И тут свершилось чудо. Пусть маленькое, но все-таки чудо, которое всегда случается, когда в дело вступает талант. И парни поняли это, они слушали удивленно и с уважением, потому что настоящий талант нормальным людям всегда внушает уважение. Есть, конечно, люди, которым талант внушает страх или неприязнь, оттого что у них самих нет никакого таланта.

Соломатин пел и пел, забыв про все свои горести.

– Скинемся! – Солист достал из кармана полтинник и кинул в кепку.

– И у меня полтинничек, жалко, конечно, но надо! – Гитарист тоже пожертвовал крупной монетой.

– А у меня только двадцатничек! – присоединился «черт клетчатый».

Соломатин вернул гитару.

– Здорово у тебя получается! – не без снисходительности оценил солист.

– У вас! – поправил Соломатин.

– У вас! – уже дружески улыбнулся солист. Улыбка у него была приятная, совсем детская. Он нагнулся, чтобы взять из кепки деньги.