Полумрак - Книга Натаниэля

– И убьют? – уточнил Господь.

– Не сразу. – сказал Сатана. – Люди боятся убивать опасных. И потом, опасность привлекает людей. Они любят опасность. Поэтому они курят и ходят на рок-концерты.

Натаниэль вытащил пачку сигарет и закурил.

– Да, – протянул он, – и последнее, пожалуй. Когда всё-таки захочешь им объяснить что-то простое, а Тебе явно придётся, используй аллегории.

– Аллегории?! – поразился Господь.

– Ну да. И притчи. Только знаешь, – сказал Натаниэль, – без имён, дат, мест, просто о ком-то откуда-то. А то их не убедить.

– Ничего себе… – Господь почесал в затылке.

– Только не детям. – сказал Натаниэль, разглядывая огонёк сигареты. – Их Ты не обманешь. С ними разговаривай нормально, иначе они не поверят.

– Ладно. – сказал Господь, вставая. – Знал бы заранее – не ввязался бы. А теперь давай прощаться.

Натаниэль встал и выбросил сигарету.

– Ну, давай… – сказал он, пожимая Богу руку. – Буду ждать Тебя назад…

– Никаких вечеринок. – сказал Господь строго. – Я всё равно узнаю.

– Да с кем тут развлекаться… – сказал Натаниэль. – Тут все как мёртвые.

– Уберись к Моему возвращению. – сказал Господь ещё строже.

– Куда?! – воскликнул Натаниэль.

– Не ты уберись! – сказал Господь. – Помещение почисть. Влажная уборка. Косметический ремонт. Времени у тебя будет достаточно, почти треть века.

– Ну… – сказал Натаниэль задумчиво. – Я конечно понимаю, что Ты любишь всё по-быстрому… Вселенную в шесть дней, человека в полчаса… Но ремонт требует навыка…

– Ну хорошо, – сказал Господь сварливо, – просто покрась потолки. Я вернусь и сделаю новую мебель.

– Знаешь, что мне нравится в лесорубах? – сказал Натаниэль, усаживаясь на пенёк и доставая сигареты. – То, что вы обычно молчите.

Лесоруб посмотрел на него искоса и снова взмахнул топором.

– Не подумай, что я навязываюсь в компанию, – продолжил Натаниэль, размахивая зажженной спичкой, – но тебе же будет всё равно, правда? Я смогу немного выговориться, а ты продолжай работать. Я же знаю, как вы работаете. Раз взмах, два взмах, голова пустая, какой-то назойливый незнакомец, надеюсь он скоро исчезнет, до темноты я срублю ещё то дерево, то дерево. Всякие маленькие соревнования с самим собой, изредка поплевать на мозолистые руки, посмотреть на солнце… Правда?

Лесоруб не отвечал.

– Вот! – сказал Натаниэль. – Потрясающая работа. Целый день принимаешь решения, от тебя зависят судьбы людей, весь мир в твоих ладонях, если топорище не треснет. Ты продолжай, продолжай, – сказал он, хотя лесоруб и не собирался останавливаться, – я недолго тут посижу и уйду.

– Знаешь, что странно? – сказал он после некоторой паузы. – Клетчатые рубашки. Все лесорубы носят клетчатые рубашки. Это вроде как поплевать на руки и утереть пот, наверное? Без этого не удержать топор?…

Лесоруб остановился.

– О да, – сказал Натаниэль, выпуская колечко дыма, – как ты мог забыть утереть пот и поплевать на ладони.

Топор с коротким «взяк» воткнулся в пень рядом с ним.

– Знаешь, – сказал лесоруб задумчиво, – я очень рад, что ты нашёл над кем поиздеваться, но ты помешал мне думать.

– О чем? – спросил Натаниэль, глядя на топор. – О лесных белочках, маленьких синих птичках? О тяжёлой судьбе лесоруба?

– Примерно, – сказал лесоруб, усаживаясь на землю и вытаскивая из кармана маленькую плоскую бутылочку. – То, что я напялил на себя эту робу и валю деревья при помощи острого топора, ещё не значит, что я лесоруб.

– А кто же ты? – поразился Натаниэль. – Я всегда думал, что лесоруб – это парень, который рубит лес.

– Ну я не осознаю себя лесорубом, – сказал нелесоруб, – я скорее осознаю, что мне слегка не повезло. Я скрываюсь.

– Ну-ну, – сказал Натаниэль, – дай-ка хлебнуть. И от чего ты скрываешься? От тяжёлых мыслей?

– От тех, кто меня преследует, естественно, – пожал плечами нелесоруб, протягивая ему бутылку, – Осторожно, она крепкая!…

Натаниэль сделал большой глоток и облизал губы.

– Если бы я скрывался от преследователей, я не стал бы рассказывать об этом каждому встречному. – сказал он, нюхая горлышко. – Ммм, какой нежный букет. Лёгкий аромат индийской ванили, слабое ежевичное послевкусие и стойкий вкус конской мочи. Определенно содержит спирт.

– Я бы тоже не стал рассказывать первому встречному, – сказал нелесоруб, отбирая у него бутылку и затыкая её пробкой, – но не каждый день встретишь Люцифера.

Натаниэль поднял бровь.